Sylvia Chang
BBC News Chinese, Hong Kong
BBC
Shui Zhou paga para ir a una oficina todos los días
Nadie querría trabajar sin recibir un salario, o peor aún, pagar por estar allí. Pero pagar a empresas para fingir que trabajas para ellas se ha vuelto popular entre jóvenes desempleados en China. Esto ha provocado un aumento de proveedores de este servicio.
Esto ocurre en medio de una economía y mercado laboral débiles en China. El desempleo juvenil sigue siendo alto, más del 14%.
Con trabajos reales cada vez más difíciles de conseguir, algunos jóvenes prefieren pagar por ir a una oficina que quedarse en casa.
Shui Zhou, de 30 años, tuvo un negocio de comida que fracasó en 2024. En abril de este año, empezó a pagar 30 yuanes (4.20 dólares) al día para ir a una oficina falsa de una empresa llamada Pretend To Work Company en Dongguan, a 114 km de Hong Kong. Allí se une a cinco "compañeros" que hacen lo mismo.
"Me siento feliz", dice Zhou. "Es como si trabajáramos juntos en equipo".
Estos lugares ya aparecen en ciudades como Shenzhen, Shanghai, Nanjing y otras. Parecen oficinas reales, con computadoras, internet, salas de reuniones y hasta cafeterías.
Los asistentes pueden buscar trabajo o crear sus propios negocios. A veces, la tarifa diaria (30-50 yuanes) incluye almuerzo y bebidas.
El Dr. Christian Yao, experto en economía china, dice que fingir trabajar es común por la transformación económica y la falta de empleos adecuados. "Estas oficinas son una solución temporal", explica.
Zhou encontró la empresa en Xiaohongshu. Dice que el ambiente mejora su disciplina. Lleva más de tres meses y envió fotos a sus padres para calmarlos.
Aunque pueden ir y venir cuando quieran, Zhou suele llegar entre 8 y 9 AM y a veces se queda hasta las 11 PM. Sus "compañeros" ya son como amigos; se ayudan en la búsqueda de trabajo pero también charlan y cenan juntos.
En Shanghai, Xiaowen Tang alquiló un puesto en una oficina falsa por un mes. La joven de 23 años aún no encuentra trabajo, pero su universidad exige un contrato o prácticas en el primer año. Envió fotos del lugar como "prueba", aunque en realidad escribía novelas online para ganar dinero.
"Si vas a fingir, hazlo bien", dice Tang.
El Dr. Biao Xiang, del Instituto Max Planck, dice que esta tendencia refleja frustración por la falta de oportunidades. "Es un caparazón para distanciarse un poco de la sociedad", asegura.
Feiyu (seudónimo), dueño de Pretend To Work Company en Dongguan, dice: "No vendo puestos de trabajo, sino dignidad". Él también estuvo desempleado y deprimido durante la pandemia.
En abril, empezó a promocionar su negocio y en un mes se llenó. El 40% de sus clientes son graduados que necesitan "pruebas" de prácticas. El otro 60% son freelancers, como nómadas digitales o escritores.
A largo plazo, Feiyu duda si el negocio será rentable. Lo ve como un experimento social: "Usamos mentiras para mantener la respetabilidad, pero algunos encuentran la verdad. Si solo ayudamos a fingir, somos cómplices. Queremos que esto sea un punto de partida real".
Zhou ahora dedica su tiempo a aprender IA, ya que muchas empresas la exigen. Cree que esto le facilitará encontrar trabajo.
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