Kelly Goodnow podría estar en camino de convertirse en profesional, lo que la convertiría en una de las atletas de pickleball profesionales más jovenes del país.
PHOENIX — El pickleball sigue siendo el deporte que más rápido crece.
Según la Asociación de la Industria del Deporte y el Fitness, casi 20 millones de personas en los Estados Unidos jugaron pickleball de forma recreativa o profesional en 2024, un aumento del 45% con respecto al año anterior. El grupo de edad más grande de jugadores es de 25 a 34 años.
Pero una jugadora de pickleball de 13 años del Valle está robando el protagonismo.
Kelly Goodnow es ahora campeona del mundo de pickleball.
“Estoy en la cancha quizás 5 o 6 días a la semana, así que la mayoría de los días definitivamente estoy entrenando,” dijo Goodnow, quien juega pickleball por diversión y por la competición.
“Creo que es la adrenalina lo que lo hace tan divertido,” comentó.
Goodnow solo lleva un año jugando.
“Mi mamá tomó un clinic, y le encantó,” dijo. “Cuando me convenció de probar, yo también me ennamoré del deporte.”
En ese año, Goodnow ha tomado el mundo del pickleball por sorpresa.
“Fue una experiencia increíble,” dijo Goodnow. “Había una competición muy fuerte, y todo el trabajo duro está dando sus frutos, así que se siente genial.”
Goodnow ganó el título individual en su división en el Campeonato Mundial Carvana PPA en Dallas.
“Íbamos por el tercer juego y yo perdía 2-8 en la final individual, así que estaba muy estresada,” dijo. “…pero tuve que decirme a mí misma que siguiera luchando, que no me rindiera, que siguiera intentándolo y lo hice y conseguí la victoria.”
Remontó punto tras punto y le arrebató la victoria a la favorita, Jing Robinson, en un final dramático.
“Sinceramente, se me escapó una lágrima, porque sé lo duro que ha trabajado Kelly. Fue un momento increíble,” dijo su padre, James. “Kelly es una máquina en la cancha… es tan buena y tiene esa chispa, ese fuego, y cuando juega con intensidad, no hay quien la pare.”
Sus padres no podrían estar más orgullosos.
“Es simplemente emocionante,” dijo su madre, Erin. “Es una pasada… la mayoría del tiempo contengo la respiración. Si ella está compitiendo, es muy emocionante de ver.”
Goodnow puede que esté en camino de hacerse profesional, lo que la convertiría en una de las atletas profesionales de pickleball más jóvenes del país, con su entrenadora, Ashlee Candelari, a su lado.
“Kelly va a jugar su primer evento de clasificación profesional y vamos a jugar juntas en dobles,” dijo Candelari. “Estamos muy emocionadas, y eso marcará el tono para el resto del año y, sí, introducirse en el circuito profesional.”
Goodnow está logrando todo esto desde aquí mismo, en el Valle. Entrena en el jardín de su casa.
Hasta ahora, ha acumulado medallas nacionales y ya ha firmado con patrocinadores importantes.
“Me patrocina Proton Sports,” dijo. “Hacen palas increíbles y también SParms – estas manguitas para los brazos… son geniales.”
Goodnow se está convirtiendo rápidamente en una de las jóvenes estrellas emergentes del deporte.
“Para mí es surrealista estar haciendo esto,” comentó. “Soy tan nueva en el deporte, pero me lo estoy pasando de maravilla y estoy feliz de vivir esta experiencia.”
Enhorabuena a Kelly, y mucha suerte mientras se prepara para su primer evento de clasificación profesional.