El líbero de Alas Pilipinas, Josh Ybañez. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas – Antes era el atacante principal de la Universidad de Santo Tomas en la UAAP, pero ahora Josh Ybañez aceptó el papel de líbero desde que juega para su país con Alas Pilipinas.
El resultado de su versatilidad podrá verse en el Campeonato Mundial de Vóleibol Masculino de la FIVB, donde defenderá la cancha para Filipinas contra talento de clase mundial.
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El que fue MVP de la UAAP dos veces, al principio dudaba de si mismo al volver a su puesto natural de antes de la universidad. Dijo que se siente honrado por la confianza del entrenador italiano Angiolino Frigoni, lo que le ayudó a superar la presión.
“La presión es constante,” dijo Ybañez en filipino. “Siempre está ahí, incluso si no es el Mundial. Siempre hay presión. Así que yo solo la acepto y me concentro en amar lo que hago.”
El ‘Golden Spiker’ de 1.70 metros, que ganó el premio al Mejor Líbero en la V.League del Sudeste Asiático, valora la oportunidad de estar en el Mundial. Competirá por un lugar en el equipo final de 14 jugadores para el torneo de 32 naciones, que será del 12 al 28 de septiembre en el SM Mall of Asia Arena y el Coliseo Araneta.
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“Es un honor para nosotros representar a Filipinas por primera vez en el Mundial, y como dicen, esto es historia. Estoy feliz y, seguro, voy a aprender mucho de nuestros oponentes y del propio torneo,” dijo Ybañez, quien es uno de los tres líberos junto con Jack Kalingking y Vince Lorenzo.
Ybañez también pidió al público local que los apoye cuando Filipinas empiece su campaña contra Túnez en el MOA Arena, después de una ceremonia de inauguración con el grupo de K-pop BOYNEXTDOOR y la cantante y actriz de Cebú Karencitta.
“Solo me concentraré en hacer mi mejor esfuerzo en cada partido y en aprender de cada juego. Es la única manera en que puedo crecer,” dijo.
“Espero que todos los filipinos nos apoyen, porque claro, hay equipos como Estados Unidos y otros que también son los favoritos de los filipinos. Así que ojalá que también nos animen a nosotros.”
Los aficionados pueden conseguir sus entradas para el evento histórico, donde Alas Pilipinas se enfrentará a Egipto el 16 de septiembre y a Irán el 18 de septiembre, en philippineswch2025.com.