Joseph S. Nye Jr., una figura influyente en la configuración de la política de seguridad nacional estadounidense, quien escribió libros seminales sobre asuntos exteriores, ocupó puestos importantes en Harvard y en el gobierno, y acuñó el término “poder blando” – la idea de que la influencia global de Estados Unidos era más que su poder militar – falleció el martes en Cambridge, Mass. Tenía 88 años.
Su muerte, en un hospital, fue confirmada por su hijo Daniel.
A veces considerado el decano de la ciencia política estadounidense, el Sr. Nye lideró la Escuela de Gobierno John F. Kennedy en Harvard y ocupó puestos de alto nivel en las administraciones de Carter y Clinton.
Su pensamiento se irradiaba mucho más allá de la Torre de Marfil: influenció a diplomáticos y funcionarios de seguridad nacional, y, como una figura paternal de voz suave, fue mentor de muchos que hicieron carreras en el gobierno.
“Joe Nye fue un gigante: un gigante porque sus ideas dieron forma a las perspectivas del mundo de múltiples generaciones de hacedores de políticas – pero aún más un gigante porque su toque personal dio forma a nuestras elecciones de vida”, dijo Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente Joseph R. Biden Jr., en un mensaje de texto.
El Sr. Nye desarrolló el concepto de poder blando a finales de los años 80 para explicar cómo la capacidad de Estados Unidos para hacer que otras naciones hicieran lo que quería descansaba en algo más que el poder de su ejército o economía; también se derivaba de los valores estadounidenses.
“La seducción siempre es más efectiva que la coerción”, explicó en una entrevista de 2005. “Y muchos de nuestros valores, como la democracia, los derechos humanos y la oportunidad individual, son profundamente seductores.”
Las herramientas de poder blando incluyen la diplomacia, la asistencia económica y la información confiable, como la proporcionada en las transmisiones de Voice of America. Expuso su pensamiento en un libro de 2004, “Poder blando: Los medios para el éxito en la política mundial”.
La idea de Mr. Nye ganó amplia aceptación entre líderes políticos a través de fronteras ideológicas y nacionales. Fue citado favorablemente por el republicano conservador Newt Gingrich y el presidente de China, en 2007. Mr. Nye fue invitado a cenar en Beijing, donde el ministro de Relaciones Exteriores le preguntó cómo China podía aumentar su poder blando. Australia revisó su diplomacia para incorporar el poder blando, contando la historia de la cultura australiana al mundo.
“El libro seminal de Joe sobre el poder blando es uno de los pocos libros de un científico político sobre relaciones internacionales que tuvo un impacto en el mundo real más allá de la academia”, dijo Derek Shearer, profesor de diplomacia en Occidental College en Los Ángeles, en un correo electrónico.
En 2009, durante sus audiencias de confirmación como nominada para secretaria de Estado, Hillary Clinton usó el término “poder inteligente” 13 veces – otro concepto desarrollado por Mr. Nye, que significa una combinación de las herramientas de poder duro y blando – al explicar cómo combatiría el terrorismo islámico en el mundo.
La influencia de Mr. Nye se pudo medir por los homenajes que se publicaron en las redes sociales inmediatamente después de su muerte. Antony Blinken, secretario de Estado en la administración Biden, lo describió como “un amigo y mentor para muchos, incluido yo”. El almirante James Stavridis, ex comandante supremo aliado de la OTAN, dijo: “Joe Nye fue increíblemente amable conmigo a lo largo de mi vida”.
Mr. Nye trabajó por primera vez en el gobierno en la administración Carter como subsecretario adjunto de Estado de 1977 a 1979. Regresó a Washington bajo el presidente Bill Clinton en 1993 para presidir el Consejo de Inteligencia Nacional, que coordina estimaciones de inteligencia para el presidente.
En 1994, fue nombrado subsecretario de Asuntos de Seguridad Internacional en el Pentágono, donde él y sus colegas desarrollaron una nueva política asiática en un momento bajo en las relaciones EE.UU.-Japón.
Lo que se conoció como la “iniciativa Nye” afirmó el compromiso militar de América con Asia y la alianza EE.UU.-Japón como un baluarte contra China y Corea del Norte.
Mr. Nye también era conocido como padre intelectual del neoliberalismo en política exterior. Un libro de 1977 que escribió con Robert Keohane, “Poder e Interdependencia”, enfatizó que el poder militar era una fuerza decreciente y que las naciones podían garantizar un mundo pacífico a través de instituciones globales como las Naciones Unidas y la Organización Mundial del Comercio. El libro fue asignado a estudiantes graduados de gobierno durante cuatro décadas.
Mr. Nye, quien se unió a la facultad de Harvard en 1964, fue decano de la Escuela Kennedy de Gobierno de 1995 a 2004. Abogó por más mujeres y voces republicanas en sus filas.
“Ayudó a construir esta institución en lo que es hoy, mientras transformaba el campo de las relaciones internacionales”, escribió Jeremy Weinstein, el actual decano de la Escuela Kennedy, a sus colegas en un correo electrónico esta semana.
En sus ideas y roles profesionales, Mr. Nye fue miembro fundador del establishment de la política exterior de Estados Unidos, un término a veces usado peyorativamente para significar un consenso bipartidista entre republicanos y demócratas sobre la importancia de la globalización en asuntos económicos y mundiales. Fue líder de organizaciones internacionales no gubernamentales como la Comisión Trilateral, el Grupo de Estrategia de Aspen y el Consejo Atlántico.
Desde que el presidente Trump montó una ola populista al poder en 2016, ha denunciado a los profesionales de seguridad nacional de la corriente principal, despidiéndolos como una élite de Washington desesperada por mantener el poder. Mr. Nye vio a un Estados Unidos en declive bajo el Sr. Trump.
Joseph Samuel Nye Jr. nació el 19 de enero de 1937 en South Orange, N.J. Su padre era un corredor de bonos en Wall Street, y su madre, Else (Ashwell) Nye, había sido secretaria cuando conoció a su futuro esposo. Un ancestro puritano, Benjamin Nye, llegó a Massachusetts en 1639.
Joe, como le llamaban al Sr. Nye, se graduó de Morristown Prep, ahora la Escuela Morristown Beard, en Morristown, N.J., y de la Universidad de Princeton, donde obtuvo un B.A. en 1958. Ganó una beca Rhodes a la Universidad de Oxford, donde hizo estudios de posgrado. Obtuvo su doctorado en ciencias políticas de Harvard con una disertación sobre África Oriental emergiendo del colonialismo.
En 1961, se casó con Mary Harding, conocida como Molly, a quien conoció cuando eran adolescentes. Ella dirigió una galería de arte en Lexington, Mass., y luego se convirtió en guía en el Museo de Arte Corcoran en Washington cuando la pareja vivía en la capital. Su residencia principal era una casa en Lexington Battle Green, en Lexington, Mass. También tenían una granja de 900 acres en North Sandwich, N.H., donde el Sr. Nye cultivaba vegetales, cazaba ciervos y hacía jarabe de arce.
La Sra. Nye falleció en diciembre de 2024.
Además de su hijo Daniel, al Sr. Nye le sobreviven otros dos hijos, John y Benjamin, y nueve nietos.
Mr. Nye concibió el poder blando mientras trabajaba en su mesa de cocina en una respuesta a un libro superventas de 1988 del historiador británico Paul Kennedy, “El auge y la caída de las grandes potencias,” que argumentaba que Estados Unidos estaba en declive a largo plazo.
Mr. Nye no aceptó esa conclusión sombría.
Expuso su respuesta en un libro de 1990, “Destinado a liderar”, y más tarde más plenamente en “Poder blando,” que argumentaba que Estados Unidos ejerce un atractivo seductor en el mundo no solo por Coca-Cola o películas de Hollywood, sino también porque representa la democracia, el Estado de derecho y, en su mejor momento, el humanitarismo.
Este año, Mr. Nye observó con profunda consternación cómo el presidente Trump, menos restringido que en su primer mandato, desmanteló instrumentos básicos del poder blando de EE.UU., incluida la ayuda alimentaria y médica a países extranjeros y Voice of America.
“Temo que el presidente Trump no comprenda el poder blando”, Mr. Nye dijo a CNN en una entrevista días antes de su muerte. “Piensa en la Guerra Fría – la disuasión nuclear estadounidense y las tropas estadounidenses en Europa fueron cruciales. Pero cuando cayó el Muro de Berlín, no cayó bajo una lluvia de artillería. Cayó bajo martillos y bulldozers manejados por personas cuyas mentes habían sido cambiadas por Voice of America y la BBC.”