Mourinho inició su carrera como director técnico en el Benfica, aunque solo dirigió diez encuentros antes de abandonar el cargo debido a un desacuerdo con la presidencia del club.
Posteriormente, se consolidó en el Porto entre 2002 y 2004, donde conquistó seis trofeos, incluida la Liga de Campeones en la temporada 2003-04.
Desde que dejó Portugal en 2004, Mourinho ha entrenado al Chelsea, Inter de Milán, Real Madrid, Manchester United, Tottenham Hotspur, Roma y Fenerbahçe.
Actualmente, el Benfica ocupa el sexto puesto en la Primeira Liga, a cinco puntos del líder Porto, aunque cuenta con un partido pendiente.
La pasada temporada finalizaron en segunda posición, dos puntos por detrás del Sporting, bajo la dirección de Bruno Lage.
La decisión de prescindir de Lage coincide, en parte, con la preparación de las elecciones presidenciales del Benfica, convocadas para el 25 de octubre.
João Noronha Lopes, favorito para ganar los comicios, habría mostrado interés en Ruben Amorim, actual entrenador del Sporting de Portugal, y fue visto en el Etihad el domingo observando al técnico portugués.
Por su parte, el presidente Luis Filipe Vieira aseguró que la destitución no está motivada por sus aspiraciones electorales.
“No estoy aquí para proteger ningún cargo”, declaró Vieira.
“Ni siquiera he salido a hacer campaña, porque mi objetivo como presidente del Benfica es garantizar el mejor futuro para el club, sin importar el resultado de las elecciones.
Esta decisión se toma de manera exclusiva y exclusiva pensando en la temporada deportiva del Benfica, para no comprometerla. Nunca antepongo mis intereses a los del club, y no voy a hacerlo ahora”.