Preguntar a Jorgen Strand Larsen cómo le han ido las primeras semanas de la temporada en los Wolves es como preguntarle a un guardia de seguridad en el Louvre si las alarmas contra ladrones funcionan bien.
Un movimiento de último minuto al Newcastle United no se realizó antes del último día del mercado y, mientras sus pretendientes están felices después de ganar 3-0 al Benfica en la Champions, los Wolves se preparan para una pelea en la parte baja de la tabla contra el recién ascendido Burnley, en vivo por Sky Sports.
"Creo que cada futbolista tiene el sueño de jugar en un nivel alto y obviamente sabemos que había un club de la Champions League interesado en mí", dijo a Sky Sports. "Pero al mismo tiempo, sentí que este es un lugar donde puedo seguir desarrollándome, especialmente después de la temporada pasada con 14 goles."
Domingo 26 de Octubre 12:30 p.m.
Hora de inicio 2:00 p.m.
"Ha sido un verano difícil pero estoy feliz de estar aquí. Cuando perdimos a tantos jugadores en el verano, no se sentía bien para mí."
"Ahora, en cada partido en el que me quedo, estoy aquí para ganar. No he pensado en si debería haber hecho esto o lo otro, estoy contento de haberme quedado."
Mantener al jugador representa el único punto positivo para los Wolves en una apertura de temporada bastante mala.
Por su parte, Strand Larsen ha sido muy honesto sobre todo el proceso de su posible traspaso y sobre su futuro, ahora que ha firmado un contrato de cinco años.
Imagen: Jorgen Strand Larsen celebra después de marcar para los Wolves contra el West Ham en la segunda ronda de la Carabao Cup
"Creo que para el futuro, es bueno ver que los clubes grandes están interesados en quererte por mucho dinero", dijo. "Vengo de una ciudad muy pequeña en Noruega, no puedo creer que el interés fuera real. Es una buena señal, significa que he hecho algo bien. Y quizás en el futuro en algún momento, será el momento adecuado para dar el paso."
Todavía no ha marcado en la Premier League esta temporada, y fue parte de una actuación que fue posiblemente la peor de la temporada, contra el Sunderland el sábado pasado – la segunda vez que los Wolves pierden contra un equipo recién ascendido esta temporada.
"Hemos tenido un comienzo difícil y al mismo tiempo he tenido problemas con lesiones", admite Strand Larsen.
"Es una mezcla de todo. Creo que para los nuevos jugadores, necesitan encontrar que yo no soy un delantero que baja 50 yardas para disparar al ángulo. Yo necesito que me den el balón. Tenemos que trabajar en eso. Necesitan saber cómo encontrarme. Y obviamente, está tomando un poco más de tiempo de lo que pensábamos, pero al mismo tiempo nos estamos acercando. Entrenamos bien. Ha habido momentos en los últimos cuatro o cinco partidos donde lo hemos hecho muy bien."
La actuación contra el Sunderland fue preocupante, pero la reacción de los aficionados visitantes mostró una distancia creciente entre los que pagan para ver al equipo y lo que ven en el campo a cambio.
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"Entiendo que el ruido externo puede ser muy fuerte a veces porque los Wolves quieren ser un club que siga avanzando y por dos años seguidos ha sido un comienzo lento."
"Nosotros también lo sabemos, pero necesitamos mantener la cabeza fría y seguir adelante. Todos quieren una vibra positiva entre los aficionados y los jugadores. Entendemos que el comienzo no ha sido suficientemente bueno, de arriba a abajo."
"Desde todos nosotros – el cuerpo técnico, los jugadores, la forma en que hemos jugado. No ha sido suficientemente bueno, pero como grupo, somos positivos."
Gran parte del malestar se puede atribuir a un patrón de declive que empezó incluso antes de la llegada de Strand Larsen, desde los días buenos de la era de Nuno Espirito Santo en el Molineux.
La reducción gradual de un equipo bueno, con jugadores estrella que se van cada verano para ser reemplazados por otros que no están al mismo nivel, ha llevado a un sentimiento de apatía en las gradas – en el mejor de los casos – y una toxicidad genuina hacia los dueños en otras ocasiones.
Esta temporada, Matheus Cunha, Rayan Ait-Nouri y Nelson Semedo no han sido reemplazados de manera efectiva. Ladislav Krejci es la mejor llegada nueva, pero otros todavía se están adaptando. Como la mayoría de los fichajes de verano se hicieron muy cerca de la fecha límite, está claro que los problemas van más allá del entrenador y de las actuaciones en el campo.
VER TODOS LOS GOLES de Jorgen Strand Larsen para el Wolverhampton Wanderers desde que llegó al club
"Obviamente es difícil porque, en el panorama general, somos un club más pequeño comparado con los más grandes de esta liga", explica Strand Larsen, con cierto grado de diplomacia.
"Si quieren a uno de nuestros jugadores, es difícil encontrar reemplazos directos y la mayoría tienen que venir de otras ligas, como yo la temporada pasada, como muchos jugadores esta temporada también. Hay que darles tiempo a los jugadores y al entrenador para construirlo. Pero obviamente en el fútbol profesional, no tienes mucho tiempo, necesitas mostrar mejora rápidamente. Por eso tuve suerte la temporada pasada. Sentí que llegué y marqué algunos goles al principio, mostré que estoy listo para esta liga. Necesitamos mejorar un poco porque lo que hemos estado haciendo no ha sido suficientemente bueno."
Sin embargo, los aficionados ven una trayectoria a la baja a más largo plazo. Las esperanzas aumentaron cuando al entrenador Vitor Pereira se le permitió un mayor grado de autonomía durante el verano. El director deportivo Matt Hobbs se fue y llegó un nuevo director de fútbol, Domenico Teti, que había trabajado con Pereira anteriormente. Filipe Almeida y Bruno Moura se unieron al cuerpo técnico. Entonces, ¿qué han producido estos cambios en el día a día en el campo de entrenamiento de Compton Park?
"Creo que intentamos construir sobre lo que hicimos la temporada pasada", añade Strand Larsen. "No mucho ha cambiado con Matt o con Domenico, pero creo que el entrenador vio al principio que no tenemos el mismo tipo de jugadores para jugar con cinco defensas como empezamos. Creo que el camino que estamos siguiendo ahora es el correcto. Es importante tener buena comunicación entre el cuerpo técnico y los jugadores. El entrenador es el que toma las decisiones finales, pero también somos un grupo de personas que quiere mejorar y él entiende que nosotros somos las partes más importantes para este estilo de juego."
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La visita del Burnley el domingo ya se ve como un punto clave de la temporada. Perder contra el tercer equipo ascendido esta temporada y las repercusiones podrían sentirse por mucho tiempo. Con una afición comprensiblemente ansiosa, Strand Larsen se mantiene cautelosamente positivo.
"No podemos perderlo. Tenemos que asegurarnos de que también jugamos bien, no solo patear la lejos. Tenemos que intentar tener nuestro propio juego, que creo que hemos mejorado mucho últimamente. Contra el Tottenham fuera y el Brighton en casa, creo que lo hemos hecho bien y hemos tenido mala suerte de no conseguir los tres puntos. Tenemos mucha calidad en este equipo y eso es lo que va a crear muchas oportunidades y un buen ambiente en el estadio, y con suerte muchos goles también."
Quizás es mejor no prometer demasiado a la luz de lo que ha pasado antes. Un gol en propia meta, un desvío, una decisión dudosa del árbitro. Incluso un robo a mano armada. Cualquier cosa para conseguir esa primera victoria.
Mira Wolves vs Burnley en Sky Sports F1 el domingo desde la 1 p.m.; hora de inicio 2 p.m.