Es un momento crucial para Suecia.
Han jugado cuatro partidos de clasificación para el Mundial, pero solo tienen un punto. Ya es imposible clasificarse directamente – Suiza o Kosovo tomarán ese lugar.
El 14 de octubre, despidieron a Jon Dahl Tomasson como entrenador. “El fútbol es sobre resultados y hemos llegado a un punto donde los resultados no son suficiente,” dijo Kim Kallstrom, el Jefe de Fútbol del país.
Ahora, para tener alguna oportunidad de conseguir un lugar en los play-offs en marzo, deben ganar sus dos partidos la próxima semana contra Suiza y Eslovenia.
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Suecia perdió 1-0 contra Kosovo en el último partido de Jon Dahl Tomasson
“Al principio de la campaña, había un sentimiento muy positivo sobre el fútbol sueco,” dice el ex-defensa sueco Jonas Olsson a Sky Sports.
“Probablemente tenemos el mejor equipo desde Zlatan Ibrahimovic y Freddie Ljungberg, con Alexander Isak, Viktor Gyokeres, Dejan Kulusevski, Anthony Elanga. El equipo, jugador por jugador, es excelente.
“Han intentado cambiar el estilo del fútbol sueco; normalmente era un 4-4-2, con un enfoque muy organizado y defensivo.
“Ahora, quieren jugar un fútbol más ofensivo. El problema es que han estado muy abiertos y un poco inocentes, creo yo.”
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**Momento crucial para Suecia**
* Suiza vs Suecia – 15 de noviembre, 7.45pm
* Suecia vs Eslovenia – 18 de noviembre, 7.45pm
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Es preocupante que los suecos hayan marcado solo dos goles en esos cuatro partidos.
Olsson cree en el cambio de estilo, pero pregunta sobre el momento de su implementación.
“Es válido cambiarlo por los jugadores que tienen, pero creo que hay que dar pasos pequeños,” dice.
“Mirando los primeros cuatro juegos, estaban muy abiertos y fueron castigados muy fácilmente.
“Tienes que tener esas ambiciones con los jugadores que tienes. Esos jugadores que mencioné son la fuerza del equipo y debes jugar a la fuerza de tus mejores jugadores.
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Jonas Olsson ganó 25 selecciones con Suecia entre 2010 y 2015
“También creo que tienen defensas más adecuados para jugar más adelante, como Isak Hien, que juega en el Atalanta, y Victor Lindelof. La generación anterior tenía defensas – como yo, como Olof Mellberg – que eran cómodos defendiendo profundos, defendiendo el área.
“Definitivamente deberían ir por ese camino, pero tienen que hacerlo con equilibrio.”
Los dos partidos de noviembre también son los primeros con el nuevo entrenador, Graham Potter.
El técnico de 50 años fue nombrado con un contrato corto el 20 de octubre, poco más de tres semanas después de que el West Ham lo despidiera.
“Creo que fue la opción obvia cuando Potter declaró, antes de que la Federación Sueca lo contactara, que quería el trabajo y que el salario no era un problema,” continúa Olsson.
“Normalmente ese es el problema cuando la Federación Sueca quiere nombrar un entrenador, porque el salario no es muy alto y no pueden conseguir los nombres más grandes.
“La conexión de Potter con el fútbol sueco es grande por lo que hizo en el Ostersunds, y también por su cuerpo técnico; su asistente Bjorn Hamberg ha estado con él en el Brighton y el Chelsea.
“Los aficionados suecos lo ven un poco como uno de ellos, así que es un nombramiento fácil de aceptar. Y, en términos de conseguir el equilibrio correcto, sus cualidades de liderazgo muestran que puede construir un buen grupo y un sentido de armonía.
“Pero la selección sueca está en un punto donde no tiene el lujo de pensar a largo plazo. Necesitan resultados ahora, en los dos partidos que vienen.
“Va a ser todo sobre prepararse lo más posible para esos dos juegos y lo que venga después, ya se verá.”
El jueves, Potter confirmó que el delantero del Liverpool, Isak, estaba “en forma y disponible”, pero Gyokeres no está en el equipo este mes por un problema muscular.
Si la dupla está en forma y marcando, muchos creen que Suecia tiene oportunidades.
“Se trata de involucrarlos en el juego, ponerlos en buenas posiciones lo más posible. Eso no pasó con el entrenador anterior,” dice Olsson.
“Él quería jugar con una línea de presión alta, pero no lo lograron. La cantidad de veces que Isak o Gyokeres tocaban el balón era muy limitada.
“Potter tiene que encontrar una forma de involucrarlos más, ya sea presionando alto o siendo mejor en la transición.
“Otro problema era la formación del entrenador anterior, con un solo delantero. Era una formación 3-4-2-1, con Isak como un delantero que bajaba, pero creo que ahora jugarán con dos delanteros.
“La química entre ellos no ha sido buena en la selección, ni en estos cuatro partidos ni en los juegos del verano, así que eso es algo en lo que trabajar cuando Gyokeres regrese, pero creo que un cambio de formación será un primer paso hacia eso.”
Suecia no se ha clasificado para tres de los últimos cuatro Mundiales – y Olsson dice que sería una lástima que jugadores en su mejor momento se lo pierdan.
“Sería muy decepcionante no clasificarse otra vez. Cuando nos tocó en ese grupo, con todo respeto a Suiza, Eslovenia y Kosovo, todos pensamos que era un buen sorteo y que deberíamos poder conseguir, si no el primer lugar, al menos el segundo e ir a los play-offs.
“En ese contexto, sería una decepción enorme, pero también, mirando a los jugadores principales, Gyokeres tiene 26, Isak tiene 25, Kulusevski también tiene 25. Esta es su mejor época; para el próximo Mundial, tendrán casi 30 años y quién sabe dónde estarán entonces.
“Por todas esas razones, es vital que Suecia se clasifique para este.”