El base de los Golden State Warriors, Steph Curry, cerró los ojos y apoyó su cansada cabeza en el hombro derecho de Jimmy Butler mientras los dos superestrellas compartían otro momento después del partido.
Esta vez, con Butler lesionado y vistiendo ropa de calle, ¡un abrigo de piel de longitud completa incluso!
“Bueno, primero, llevaba un abrigo fantástico”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. “Pensé que iba a tener mucho calor con esa cosa”.
Fuera del juego 3 de la serie de playoffs de primera ronda de los Warriors contra los Houston Rockets, Butler tuvo un asiento en primera fila para ver a su compañero de equipo tomar el control el sábado por la noche en una victoria por 104-93 que le dio a los Warriors una ventaja de 2-1.
Curry anotó 36 puntos con cinco triples, y tuvo nueve asistencias y siete rebotes en casi 41 minutos. Estaba decidido a hacer más si Butler no podía jugar después de lesionarse la pelvis y sufrir una contusión profunda en el músculo glúteo durante el Juego 2.
Butler y Curry pueden comparar notas sobre sus traseros lesionados, dado que Curry ha lidiado con un cóccix magullado varias veces. Por ahora, Curry aprecia el apoyo, ya sea que Butler esté uniformado o no.
Y el abrigo de piel que llevaba Butler?
“Casi no necesitaba una bolsa de agua caliente en la banca sentado junto a él. Había mucho calor emanando de él”, dijo Curry antes de agregar: “Es un veterano astuto, con un alto coeficiente intelectual, tiene presencia, ya sea activo o no, donde su voz importa, y necesitábamos que levantara a todos en la banca y nos diera esa energía. Su presencia coincidía con el ajuste, seguro”.
Kerr no estaba listo para adivinar si Butler podrá jugar en el Juego 4 el lunes por la noche.
“Literalmente está día a día. Tenemos mañana libre. Será útil para él tener otro día, y luego es un juego nocturno”, dijo Kerr. “Así que tiene algunas horas extras. Veremos. No tengo idea en este momento si va a jugar”.
Butler tenía previsto pasar por su rutina previa al partido, que hace fuera de la vista en la cancha de práctica del equipo y no en el piso de juego antes de los partidos en el Chase Center. Se sometió a una resonancia magnética el jueves en el Área de la Bahía, un día después de lesionarse en Houston.
“Tuvimos que respaldar a Jimmy mientras estaba fuera”, dijo Gary Payton II, quien anotó 11 de sus 16 puntos en el cuarto periodo. “Esperemos que tengamos a Jimmy de vuelta para el Juego 4 y volvamos a nuestro programa regular”.
Jonathan Kuminga, quien no jugó durante tres partidos seguidos antes de volver a la rotación en el Juego 2 cuando Butler se lesionó, estuvo en la alineación titular para su cuarta titularidad en playoffs.
Butler cayó duro cuando fue golpeado por Amen Thompson al final del primer cuarto y luego se perdió el resto de la derrota de los Warriors por 109-94 en el Juego 2 el miércoles por la noche.
Kerr apreció la perspicacia de Butler en la banca.
“Jimmy es muy inteligente. Me recuerda mucho a Andre Iguodala”, dijo Kerr. “Increíble coeficiente intelectual de baloncesto y luego la capacidad de comunicar lo que está viendo a sus compañeros de equipo en la banca. Pensé que Jimmy fue importante para nosotros esta noche en ese sentido. Estaba hablando con los chicos durante todo el juego, y dándoles consejos, dando algo de ayuda, y eso fue importante”.
En la victoria del Juego 1 contra los Rockets, Butler tuvo 25 puntos con un 10 de 19 en tiros de campo, siete rebotes, seis asistencias y cinco robos en 42 minutos. Los Warriors tienen un récord de 26-9 desde que Butler debutó en Chicago el 8 de febrero, incluidos 23-8 en la temporada regular, una victoria en el torneo de play-in sobre Memphis y los tres partidos contra Houston.
“Sabemos que siguen siendo peligrosos sin Butler, así que eso no cambia nada en ese sentido”, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. “No los hicimos pagar, especialmente con los tiros en la pintura”.