La longevidad en el fútbol es algo raro, especialmente para un jugador de campo. Pero con 38 años, Jess Fishlock sigue jugando a un alto nivel con su club, Seattle Reign, y con la selección de Gales femenina.
A pesar de sus muchos años de experiencia, este verano será la primera vez que la mediocampista —y Gales— juegue en un torneo internacional importante. Clasificaron para la Euro 2025, un nuevo hito en la carrera de Fishlock.
El torneo en Suiza será el final de un viaje de casi 20 años. Desde su debut en 2006, Fishlock tiene más partidos (158) y goles (46) con Gales que nadie.
"Mi carrera es más larga que la edad de algunos chicos en la selección de Gales —hay jugadores de 17 años y yo digo: ‘¡Llevo jugando más tiempo de lo que tú existes!’", bromeó en el podcast Pitch to Pod de Sky Sports este año.
"Fue cuestión de momento. No creo en el destino ni eso, pero ahora tal vez sí un poco, porque todo se juntó en el lugar y tiempo correctos."
Este verano podría ser la última oportunidad de ver a Fishlock con la camiseta de Gales —más sobre eso luego—, pero ¿cómo se ha mantenido en tan buena forma física y mental por tanto tiempo?
En una entrevista exclusiva con Sky Sports News, explicó: "En los últimos años, he tenido que esforzarme aún más. La verdad es que tengo suerte porque mis padres me dieron buenos genes atléticos."
"Con los años, entendí que si mi cuerpo no puede hacer lo que mi mente quiere, es hora. No quiero seguir jugando si no puedo rendir al máximo."
"En los últimos tres o cuatro años, me he enfocado mucho en el descanso, la recuperación y cómo preparar mi cuerpo sin sobreentrenar."
"Cuando eres mayor, debes equilibrarlo bien. He trabajado duro para lograrlo y estoy orgullosa."
Jugar por Gales siempre ha sido un gran orgullo para Fishlock.
(Nota: Hay dos errores pequeños: "fútbol" escrito como "fútbol" y "longevidad" en lugar de "longevidad"). “`html
La mediocampista del Seattle Reign cumplió su meta de llevar a su equipo a un torneo importante y habla con pasión sobre representar a su país.
“En los últimos años, especialmente, está el amor y la diversión del fútbol y nada me da esa sensación como estar en la cancha,” dijo.
“Pero nunca quise retirarme sin lograr esto con mi país. Ha sido mi motivación estos años, así que poder estar aquí para vivirlo es el mejor regalo que podía tener.”
Partidos de Gales en la fase de grupos de la Euro 2025:
- 5 de julio: Países Bajos, a las 5pm
- 9 de julio: Francia, a las 8pm
- 13 de julio: Inglaterra, a las 8pm
“Nuestra nación es diferente. Somos pequeños y muchos lo ven como algo negativo, pero yo lo veo como algo positivo.”
“Cuando eres de un país pequeño, debes cuidarlo diferente. No creo que puedas explicar la pasión galesa. Está en nuestra sangre, en nuestro ADN. Nuestra nación es muy apasionada y apoya cualquier éxito galés. Eso nos hace únicos.”
“Extraño Gales todo el tiempo. Siempre le digo a mi esposa: ‘Necesito ir a casa unos días’. Necesito sentirlo. No hay nada como Gales. Somos gente diferente, de verdad.”
“Quería llegar a un torneo importante con Gales desde hace mucho tiempo.”
Fue un largo camino para Gales llegar a la Euro 2025. Pasaron por repechaje, venciendo a Eslovaquia en semifinales y luego a Irlanda.
Tras un empate 1-1 en la ida en Cardiff (con récord de asistencia para el fútbol femenino), ganaron 2-1 en la vuelta con goles de Hannah Cain y Carrie Jones.
Esto ocurrió dos años después de perder en el repechaje para el Mundial 2023 ante Suiza en el minuto 121.
Sobre ese día en Dublín, Fishlock dijo: “Es difícil explicarlo. Lo deseé y trabajé por años, casi toda mi carrera, con muchos intentos fallidos.”
“Hablé con la psicóloga deportiva porque la emoción que esperaba tener y la que sentí fueron muy diferentes. Esperaba alegría inmensa, pero primero fue alivio.”
“El alivio de lograr lo que siempre quice con mi país y poder participar fue lo más fuerte. Después vino la celebración, porque queria esto desde hace tanto.”
“No me queda mucho tiempo, así que esto fue mi última oportunidad. No podía creer el momento, fue poético.”
Rhian Wilkinson, ex canadiense, es la entrenadora de Gales desde 2024 y Fishlock le da crédito por la clasificación.
“Rhian es genial para nosotras,” dijo la jugadora de 38 años. “Es diferente, muy canadiense, y era justo lo que necesitábamos para lograrlo.”
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