Jess Fishlock, la mediocampista de la selección femenina de Gales, ha anunciado que se retira del fútbol internacional.
La jugadora de 38 años ha jugado para Gales por casi dos décadas, convirtiéndose en la futbolista con más partidos (165) y más goles (48) en la historia del país, tanto en fútbol masculino como femenino.
Ella hizo historia este verano cuando Gales participó en su primer torneo importante, la Eurocopa 2025 – un sueño que Fishlock tenía desde hace mucho tiempo y donde fue la capitana del equipo. Marcó el primer gol de Gales en una gran competición contra Francia.
Se despedirá de Gales el sábado 22 de octubre cuando el equipo juege un amistoso contra Australia en el Cardiff City Stadium – la ciudad donde nació Fishlock y donde comenzó su carrera.
En un comunicado, la mediocampista dijo: “Después de 19 años y el viaje más increíble de representar con orgullo a mi país, he tomado la decisión de que el partido contra Australia será mi último con la camiseta roja de Cymru.
“Desde que pateé mi primer balón con mis hermanos en Llanrumney, el fútbol ha estado en mi sangre. Cuando tuve mi debut contra Suiza en 2006, nunca imaginé que tendría el honor de representar a mi Cymru más de 150 veces. Cada minuto fue un placer y un honor.”
“La Eurocopa fue lo mejor de mi carrera, ver al dragón en el escenario mundial por primera vez será un recuerdo que me quedará para toda la vida.
“A todos los jugadores y el personal, pasado y presente, gracias. Ha sido un viaje increíble. El equipo siempre se sintió como una familia y después de todos los buenos y malos momentos, finalmente logramos lo que siempre soñamos.
“El viaje que ha tomado el fútbol femenino en Gales ha sido increíble y las cosas solo pueden seguir creciendo. Veo a muchas niñas pequeñas jugando al fútbol en todo Gales ahora, y el futuro es brillante para nuestro país.
“Para todos los que están involucrados en hacer crecer el juego en Gales, es vital que el apoyo continúe, y no nos detenemos por un segundo. Solo juntos podemos lograr el éxito.
“La camiseta se pasa a un lugar mejor, y ese es mi logro más grande de todos. No puedo esperar a ver lo que las futuras estrellas de nuestro Equipo Nacional hacen con ella. Espero que todos las apoyen como me apoyaron a mí, y no puedo esperar para unirme a todos en las gradas y darle a nuestro equipo el apoyo que siempre dan.
“Gracias por todo, gracias a mi país.”
Análisis: Era un ‘evento’ ir a ver jugar a Fishlock
Sky Sports News’ Geraint Hughes:
Ella es un ídolo nacional. Sus logros dentro y fuera del campo de fútbol la han convertido en una figura muy conocida y alguien que trasciende su deporte. Dentro del fútbol femenino, pocas son tan conocidas y respetadas, y su trabajo fuera del fútbol, especialmente en la concienciación sobre el colectivo LGBTQ+, ha sido visto por muchos como pionero.
Pocas futbolistas británicas han tenido la longevidad en su carrera, pero también el éxito. Jess ha estado en la cima del juego durante más de una década y media, en cualquier club para el que ha jugado, y ha habido muchos, no solo en Inglaterra, sino en Francia, Australia y, por supuesto, en Estados Unidos.
Su estilo futbolístico y su habilidad sobresalen. Tiene la habilidad natural de acariciar y controlar un balón, su control cercano es como el de Messi, y por eso parece ser una de esas jugadoras que simplemente tiene mucho tiempo con el balón. No lo tiene, solo hace que parezca así.
Su pasión y amor por el fútbol es algo que sin duda reflejará, pero quizás aquí podemos reflejar cómo se sentía la gente que la veía jugar. Ella era un ‘evento’ en sí misma. La gente quería ir a verla jugar, era tan hábil y tenía la visión para cambiar los partidos, por eso ha jugado para tantos clubes importantes.
Para su país, el respeto y el amor por ella crecieron a medida que envejecía y quizás a medida que la selección femenina de Gales se convertía en una fuerza mayor en el fútbol internacional. Jess ha dicho que lo mejor de su carrera fue representar a Gales en la Eurocopa del verano pasado y para muchos, antes y durante el torneo, fue donde pudieron verla jugar en persona. Conocían y habían oído hablar de Jess Fishlock y de la gran jugadora que era, por lo que la gente quería verlo por sí mismos, verla antes de que dejara de jugar. Era un ‘evento’ verla jugar.
Ha hecho muchas, muchas cosas buenas por el deporte femenino, el fútbol femenino y el fútbol en general, pero ver no solo a mujeres y niñas esforzarse por conseguir entradas para verla, sino también a hombres y niños, ha sido un momento único de presenciar. Ver a niñas y niños con ‘Fishlock’ en la parte trasera de sus camisetas de Gales dice mucho sobre ella.
Esos niños y sus padres podrían haber tenido ‘Bale’ o ‘Wilson’, ‘Davies’, etc., en sus camisetas, pero eligieron a Fishlock. Estaba cubriendo el partido de clasificación para el Mundial de Gales contra Bélgica la otra noche y a unos 50 metros hacia mi derecha había un grupo de chicos de unos 20 años todos con sus camisetas de Gales. Dos tenían ‘Fishlock’ en sus espaldas.
Al hablar con Jess, a menudo es tranquila y modesta, pero muy consciente de sus logros futbolísticos y fuera del campo, y igual de orgullosa de hablar sobre su familia y compañeras de equipo a lo largo de los años que la han ayudado. Era y es una jugadora tan buena, claramente si hubiera nacido española o inglesa habría logrado más honores internacionales para sumar a su considerable éxito doméstico, pero para ella representar a Gales fue lo mejor de todo.
De sus 165 partidos hasta ahora, muchos de esos juegos fueron con mucho, mucho esfuerzo y poca recompensa, pero quizás el viaje que culminó el verano pasado en la Eurocopa, y un primer gran torneo internacional para ella y su país, es un final apropiado para una carrera excepcional.
Solo hay una Jess Fishlock…