Jeremy Sochan admiró la pasión de Filipinas por el baloncesto durante su visita de seis días, culminada con el NBA Rising Stars Invitational Philippine Qualifiers el sábado en el Smart Araneta Coliseum.
Los equipos de baloncesto masculino y femenino de la Escuela Nazareth de la Universidad Nacional (NUNS) representarán al país en el NBA Rising Stars Invitational, que contará con 11 países y territorios de Asia-Pacífico, en Singapur del 25 al 29 de junio.
Los Lady Bullpups dominaron la división femenina con una victoria por 107-49 sobre La Salle College Antipolo (LSCA), con la centro Zuzzane Singson siendo nombrada MVP después de registrar 16 puntos y 18 rebotes.
Los Bullpups derrotaron a su tormentor de la UAAP, los UST Tiger Cubs, 101-75, con el MVP Shaun Lucido liderando su ataque equilibrado.
“La semana pasada ha sido genial. Ver baloncesto es algo que amo. Sea cual sea el grupo de edad, sea cual sea el tipo de competencia, al final del día es baloncesto”, dijo el alero de los San Antonio Spurs.
“Una cosa que descubrí en este viaje es simplemente la pasión, el amor y el corazón que todos tienen aquí por el baloncesto. Donde sea que estés jugando, entrenando, viendo o espectando, hay tanta pasión y simplemente respeto eso. Los niños jugando ahí afuera, jugando duro, rápido, en ambos lados de la cancha. Respetamos a los entrenadores de baloncesto por algunas de las cosas. Solo vi mucha alegría y fue genial.
Además del campeonato de secundaria en el Big Dome, Sochan también vio a filipinos jugando en las calles durante su recorrido e incluso conoció a algunos de sus fans, incluidos los fieles seguidores de los Spurs.
“Ha sido genial. Veo a muchos jóvenes talentosos y trabajadores. Creo que eso es lo más importante. El talento no siempre te lleva a todas partes. Tienes que tener esa mentalidad de trabajar duro, ser simplemente un luchador. Veo mucho de eso. Veo mucho orgullo y pasión. Ha sido bueno ver esto.”
De hecho, Sochan se enfrentó a Gilas Pilipinas en un partido de preparación para el Torneo de Clasificación Olímpica de Fiba el año pasado durante el campamento de entrenamiento del país en Polonia.
“Me encanta. Siento que resuena conmigo [el estilo de baloncesto filipino]. Juego bastante duro. Siento mucha energía de ambos lados de la cancha, y eso es lo que vi en estos últimos días. Ha sido genial”, dijo.
Más allá del baloncesto, el alero de 21 años también disfrutó de la cultura filipina, especialmente de la comida, compartiendo que Gising-gising, Adobo, Sisig y Halo halo son sus favoritos.