El jefe del MI5 dice que “nunca se echará atrás” al confrontar las amenazas de China, mientras reveló que sus agentes desbarataron un caso vinculado a Pekín apenas la semana pasada.
De manera más amplia, Sir Ken McCallum afirmó que el número de personas en el Reino Unido bajo investigación por “actividades de amenaza estatal” – que también incluye a Rusia e Irán – ha aumentado en un 35% en el último año comparado con los doce meses anteriores.
Admitió que sintió frustración por el fracaso el mes pasado del juicio contra dos hombres británicos acusados de espiar para China, pero recalcó que el Servicio de Seguridad igual había logrado detener la presunta operación de espionaje.
Con la presión aumentando sobre Sir Keir Starmer respecto a por qué fracasó el sonado juicio, el director general del MI5 – midiendo sus palabras dada la controversia – confirmó que “agentes estatales chinos” representan una amenaza para la seguridad nacional del Reino Unido “todos los días”.
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También advirtió que la amenaza general de los estados nación está escalando y volviéndose tan grave como el terrorismo.
Utilizó un discurso anual en la sede del MI5 en Londres para decir:
• Los intentos de estados – principalmente China, Rusia e Irán – de llevar a cabo operaciones que incluyen violencia, sabotaje, incendios provocados o vigilancia son descubiertos “rutinariamente”.
• El MI5 ha rastreado más de 20 complots “potencialmente letales” respaldados por Irán en el último año.
• Rusia está ideando un “flujo constante” de planes de vigilancia con “intención hostil”, mientras los agentes del MI5 asumen como premisa de trabajo que los trolls rusos intentarán explotar cualquier “grieta” particular en la sociedad británica usando publicaciones en línea, aunque estos esfuerzos son mayormente infructuosos.
• Sobre terrorismo, el MI5 y la policía han desbaratado 19 complots de ataque en fase avanzada desde 2020 y han intervenido en cientos de amenazas en desarrollo.
• Existe una creciente preocupación sobre la implicación de niños en el terrorismo, con uno de cada cinco de los 232 arrestos por terrorismo el año pasado involucrando a menores de 17 años.
“El MI5 está enfrentando más volumen y más variedad de amenazas de terroristas y agentes estatales de lo que yo jamás he visto”, dijo Sir Ken.
‘El cambio más grande’
Declarando una “nueva era”, el jefe del MI5 advirtió sobre amenazas estatales de “rápido ascenso” junto con un número “casi récord” de investigaciones por terrorismo.
Dijo que esto está forzando el cambio más grande en la misión del MI5 desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.
China es un desafío particular mientras el gobierno de Starmer busca reforzar los lazos económicos con Pekín, pero también está consciente de la amenaza de seguridad que plantean los espías chinos.
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¿Qué sabemos sobre el caso de espionaje de China?
“La relación Reino Unido-China es por naturaleza compleja, pero el papel del MI5 no lo es”, dijo Sir Ken.
“Nosotros detectamos y manejamos, de manera robusta, la actividad que amenaza la seguridad nacional del Reino Unido.”
Estas amenazas van desde el espionaje cibernético; intentos de robar secretos de universidades, por ejemplo cultivando académicos; o esfuerzos para apuntar al parlamento y otras partes de la vida pública.
“El MI5 seguirá haciendo lo que el público esperaría de nosotros, previniendo, detectando y interrumpiendo actividades de interés para la seguridad nacional”, dijo el jefe del MI5.
“Nuestro historial es sólido. Hemos intervenido operacionalmente nuevamente apenas la semana pasada y seguiremos haciéndolo.”
El jefe de espías continuó: “Yo soy del MI5 de nacimiento y crianza. Nunca me echaré atrás al confrontar amenazas al Reino Unido, sin importar de dónde vengan.”
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Christopher Cash (L) y Christopher Berry (R) a quienes se les retiraron los cargos en septiembre. Fotos: Reuters
El discurso fue dado en medio de una creciente polémica sobre la decisión de la Fiscalía de abandonar el juicio por espionaje de Christopher Cash, un ex investigador parlamentario para dos diputados conservadores prominentes, y Christopher Berry, un profesor.
Ambos han negado cualquier delito.
Los fiscales dijeron que el gobierno no había proporcionado evidencia de que China representara una amenaza a la seguridad nacional, lo que provocó acusaciones por parte de los Conservadores de que el equipo del primer ministro había interferido en el caso para proteger los lazos comerciales del Reino Unido con China.
Intentando defenderse, los ministros el miércoles liberaron evidencia escrita por Matthew Collins, el subasesor de seguridad nacional, que fue entregada a la Fiscalía. Esta exponía la amenaza que representa China y su evaluación de las acusaciones contra los dos individuos.
La embajada china en el Reino Unido dijo que las declaraciones del Sr. Collins contenían “acusaciones infundadas que son puramente fabricadas y sin base”.
“Instamos al Reino Unido a dejar de hacer un problema con China, dejar de participar en propaganda anti-China y dejar de socavar las relaciones China-Reino Unido”, dijo un portavoz en el sitio web de la embajada.
Los diputados realizarán una investigación formal para discutir el caso de espionaje chino y los temas que han surgido de él.
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Ex jefe del MI6: El caso de espías ‘parece apaciguamiento’
Dada la tormenta política, el director general del MI5 fue cuidadoso al responder a preguntas sobre el escándalo.
Pero eligió expresar su apoyo al Sr. Collins, con quien ha trabajado, describiéndolo como un “hombre de alta integridad y un profesional de calidad considerable”.
A Sir Ken se le preguntó por periodistas si había sentido frustración por el fracaso en procesar judicialmente.
“Por supuesto que me siento frustrado cuando las oportunidades de procesar actividades que amenazan la seguridad nacional no se llevan a cabo por cualquier razón”, dijo, aunque señaló que no todos los casos que involucran al MI5 conducen a un proceso judicial.
“Les recordaría a todos que en el caso particular… la actividad fue interrumpida.”
Sobre si considera a China una amenaza, el jefe del MI5 dijo: “¿Los agentes estatales chinos presentan una amenaza a la seguridad nacional del Reino Unido? Y la respuesta es, por supuesto que sí, lo hacen todos los días.”
Pero añadió que la política exterior bilateral más amplia del Reino Unido sobre China es un asunto del gobierno.
Sky News se ha puesto en contacto con la embajada china para obtener comentarios sobre las declaraciones de Sir Ken.