El golf no era nada importante para Jay Bothroyd cuando era joven en el norte de Londres. Pero ahora, este ex-delantero de la Premier League es parte de una iniciativa que muestra los beneficios de este deporte.
Bothroyd se unió a la campaña ‘Game Changers’ de Inglaterra Golf. Esta campaña quiere cambiar las ideas viejas sobre el golf y enseñar sus puntos fuertes. Él se enamoró de este deporte casi al final de su carrera en el fútbol.
Antes, sus experiencias con el golf eran solo en eventos de caridad durante su carrera como futbolista, donde jugó más de 500 partidos. Todo cambió cuando jugó en el equipo japonés Hokkaido Consadole Sapporo, al principio de la pandemia de Covid-19.
“Tenía mucho tiempo libre porque mi familia estaba en el Reino Unido y las reglas del Covid en Japón eran muy estrictas,” dijo Bothroyd a Sky Sports. “Los únicos lugares a donde podías ir eran los parques y los campos de golf, así que empecé a jugar al golf y a practicar más.”
“Cuando decidí retirarme, fue cuando regresé y me pongo en serio con el golf.”
Bothroyd, que se formó en la academia del Arsenal, se retiró del fútbol en 2021. También jugó para el Coventry City, Wolverhampton Wanderers, Cardiff City y Queens Park Rangers, y también en equipos de Italia y Tailandia. Ahora, el golf es su nueva pasión.
“Hablé con mi esposa y le dije que necesito un desafío en mi vida para mantenerme cuerdo,” explicó Bothroyd. “Eso es lo que siempre tuve durante mi carrera de futbolista y es lo que quiero tener por el resto de mi vida.”
“Cuando era joven, tenía muchos problemas de enojo. Era muy temperamental hasta casi los 25 años. Pero el golf me ayudó a ser más paciente, más tranquilo, y a olvidar el último mal tiro y pensar en el siguiente.”
“Es un juego que ahora amo tanto como amo el fútbol. El fútbol siempre será mi primer amor, pero el golf está ahora mismo al mismo nivel.”
El viaje de Bothroyd en el golf lo llevó a crear el canal de YouTube ‘the OuttaBoundz Show’ con Trey Niven de Sky Sports. También ha participado en muchos eventos Pro-Am. Este ex-internacional con Inglaterra ahora tiene un hándicap de ocho.
“Todavía me falta mucho, pero he visto una gran mejoria en mi juego,” explicó Bothroyd. “Es un proceso de ida y vuelta, especialmente cuando haces cambios. Realmente lo disfruto, disfruto el desafío.”
“Obviamente ya no juego al fútbol todas las semanas, pero si no toco un balón por seis meses, puedo jugar un partido y aún jugar bien. En el golf, si no tengo un palo en la mano por unos días, se me olvida todo – es como si tuviera que empezar de nuevo otra vez.”
“Esa es la dificultad, pero por eso me encanta. Es un desafío que nunca puedes dominar completamente.” A ver, incluso los jugadores profesionales tienen que estar siempre al día y tienen que estar practicando.
‘Yo solo quiero ser lo mejor que puedo’
Jimmy Bullard habló de intentar clasificarse para el Legends Tour cuando cumpla 50 años y Gareth Bale ya ha impresionado antes en el AT&T Pebble Beach Pro-Am. También, el ex jugador de la Premier League Peter Odemwingie ahora es un profesional del golf de la PGA.
Harry Kane, John Terry y James Milner son otros futbolistas conocidos por jugar bien al golf, igual que el ex entrenador Gary O’Neil. Pero Bothroyd no se presiona para igualar sus logros en el golf.
“Para ser sincero, yo solo quiero ser lo mejor que pueda ser”, admitió Bothroyd. “Cuando jugaba al fútbol, siempre decía que quería ser el mejor que podía ser y metia todo el esfuerzo y todas las horas para lograrlo. Eso es basicamente lo que quiero hacer con el golf.
“No voy a ponerme una meta, pero sí quiero ser el mejor que pueda ser. Por mi naturaleza competitiva, especialmente cuando juegas contra otros futbolistas, quieres ser el mejor”.