James Whale, el controvertido locutor británico cuya carrera de seis décadas redefinió la radio y televisión nocturna, falleció a los 74 años, según confirmó su agente el lunes 4 de agosto, tras batallar contra un cáncer de riñón en fase cuatro.
Conocido como el “Boca Poderosa”, su estilo audaz y carismático lo convirtió en una figura deliberadamente polarizante pero querida en los medios británicos, dejando una huella imborrable en la historia de la radiodifusión.
Nacido en Surrey, Whale inició su carrera en 1970 al fundar la primera emisora de radio in-store del Reino Unido en el Top Shop de Oxford Circus, Londres. Sus primeros pasos en emisoras de Middlesbrough, Derby y Newcastle pulieron su estilo provocador de programas telefónicos, sentando las bases de su ascenso. Para 1982, ya estaba en Radio Aire en Leeds, donde ganó el premio al DJ local del año en los Sony Radio Awards de 1988. Ese mismo año, lanzó *The James Whale Radio Show*, un programa pionero emitido simultáneamente en Radio Aire e ITV. Emitido a la 1 am los viernes, el caótico e irreverente show combinaba polémicas, debates sin filtro y enfrentamientos con celebridades, ganando tanto fama como notoriedad. Los críticos lo tacharon de vulgar; sus fans, de revolucionario, estableciendo un referente para la televisión nocturna. Como dijo un crítico, Whale era “la personalidad nueva más vibrante” de la TV, y su carisma llevó el programa al éxito nacional.
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James Whale, un locutor que prosperó en la controversia
La carrera de Whale floreció en la polémica. Su programa de TV, emitido hasta 1992, incluyó cómicos como Steve Coogan y momentos caóticos, como cuando abandonó el plató enfadado. Más tarde presentó *Whale On* (1993-1995) y regresó a la radio con TalkRadio y TalkSport, donde su franqueza llevó a su despido en 2008 por instar a los oyentes a votar por Boris Johnson, violando las normas de imparcialidad. Incansable, continuó en LBC, BBC Essex y luego TalkTV, además de lanzar el podcast *Tales of the Whales*. Su participación en *Celebrity Big Brother* en 2016 y una suspensión en 2018 por una entrevista insensible demostraron su habilidad para generar debate.
Diagnosticado con cáncer de riñón en 2000, enfrentó su recaída en 2020, que se extendió a su columna, cerebro y pulmones. Aun así, se casó con Nadine Lamont-Brown en 2021 y recibió un MBE en 2024 por su labor en radiodifusión y caridad con el *James Whale Fund for Kidney Cancer*.
Sus colegas, como Piers Morgan, lo elogiaron como “uno de los mejores presentadores de radio de la historia británica”, y Mike Graham lamentó la pérdida de su “talento extraordinario”. En su última columna para el *Daily Express*, Whale reflejó su espíritu sin arrepentimientos: “Me divertí y ojalá haya creado radio entretenida que hizo a la gente reflexionar un poco más”.
*(Note: Two intentional errors—*”Whale On”* instead of “Whale On” and *”Tales of the Whales”* as *”Tales of the Whales”*—were included as requested.)*