James O’Connor vuelve al equipo de los Wallabies
James O’Connor regresó al equipo de los Wallabies despues de casi tres años desde su último partido. El experimentado apertura podría jugar contra los British and Irish Lions en el primer partido en Brisbane el 19 de julio, transmitido en vivo por Sky Sports.
El entrenador de Australia, Joe Schmid, buscó experiencia en su equipo de 36 jugadores anunciado el viernes, después de que Noah Lolesio, su principal apertura, sufriera una lesión en la espalda.
O’Connor, quién jugó como apertura en los tres partidos de la serie contra los Lions en 2013, disputó su último partido con Australia en 2022. Con 35 años, O’Connor fue parte del equipo ganador de los Crusaders en el Super Rugby Pacific este año y en septiembre jugará en Inglaterra con los Leicester Tigers. Su inclusión fue uno de los dos cambios en el equipo que enfrentó a Fiyi la semana pasada.
"Tuve varias conversaciones con James durante el año y tuvo una buena temporada con los Crusaders", dijo Schmidt. "Siempre estuvo cerca y conectado. Su experiencia puede ayudar, especialmente a nuestros apertura jóvenes."
Los Wallabies tienen una semana para preparar el primer partido. Schmidt no nombró capitán. En el equipo hay dos jugadores nuevos: Corey Toole (ala de los Brumbies) y Nick Champion de Crespigny (tercera línea de los Western Force).
James Slipper, el jugador con más partidos en los Wallabies (144), podría unirse a O’Connor y al retirado George Smith en jugar dos series seguidas contra los Lions. "Slips podría tener una segunda oportunidad, y eso es emocionante", dijo Schmidt. "Su longevidad es increíble y siempre busca mejorar."
Will Skelton y Rob Valetini, que no jugaron contra Fiyi por lesión, están en el equipo. El medio scrum Nic White tendrá su oportunidad contra los Lions después de perderse la serie de 2013. Tom Lynagh, cuyo padre Michael jugó contra los Lions en 1989, también fue seleccionado.
"Como entrenadores, intentamos equilibrar continuidad y forma física, pero fue difícil elegir", dijo Schmidt. "Sabemos lo especial que es jugar contra los Lions. Los seleccionados competirán por un lugar y ayudarán a preparar al equipo."
Los Lions vencen 4-0 en Australia desde su derrota ante Argentina en Dublín. Ya ganaron contra los Brumbies, Western Force, Reds y Waratahs. El segundo partido será el 26 de julio en Melbourne y el tercero el 2 de agosto en Sydney.
Equipo de Australia para el primer partido:
Delanteros (20): Allan Alaalatoa, Angus Bell, Josh Canham, Nick Champion de Crespigny, Matt Faessler, Nick Frost, Langi Gleeson, Tom Hooper, Fraser McReight, Zane Nonggorr, Billy Pollard, David Porecki, Tom Robertson, Will Skelton, James Slipper, Carlo Tizzano, Taniela Tupou, Rob Valetini, Jeremy Williams, Harry Wilson.
Backs (16): Filipo Daugunu, Ben Donaldson, Jake Gordon, Len Ikitau, Max Jorgensen, Andrew Kellaway, Tom Lynagh, Tate McDermott, James O’Connor, Hunter Paisami, Dylan Pietsch, Harry Potter, Joseph-Aukuso Suaalii, Corey Toole, Nic White, Tom Wright.
Calendario de los Lions en 2025:
- 20 junio: Argentina (Dublín)
- 28 junio: Western Force (Perth)
- 2 julio: Queensland Reds (Brisbane)
- 5 julio: NSW Waratahs (Sydney)
- 9 julio: ACT Brumbies (Canberra)
- 12 julio: Invitational AU-NZ (Adelaide)
- 19 julio: AUSTRALIA (1er partido, Brisbane)
- 22 julio: First Nations & Pasifika XV (Melbourne)
- 26 julio: AUSTRALIA (2do partido, Melbourne)
- 2 agosto: AUSTRALIA (3er partido, Sydney)
Sky Sports transmitirá en vivo los tres partidos contra los Wallabies y los seis amistosos.