James Milner se prepara para su 24ª temporada consecutiva como futbolista de la Premier League a la edad de 39 años.
Pero tienes la sensación de que su anticipación para una nueva campaña nunca ha sido tan grande.
Una determinación de recuperar el tiempo perdido, tanto para él como para sus compañeros de equipo, es evidente en el tono de sus respuestas durante una entrevista en el sur de España, la localización del campamento de entrenamiento de pretemporada del Brighton.
Se decidió que la cirugía de rodilla era el mejor curso de acción después de un golpe en el entrenamiento antes de un partido en Arsenal el pasado agosto, sin embargo, hubo complicaciones con la operación y se detectó daño en los nervios. Entonces, siguió un período largo y duro de rehabilitación.
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“Intentamos todo, cámaras hiperbáricas, carbones calientes, todo tipo de terapias – Scott Duggan, el fisioterapeuta de [Brighton] fue increíble, obviamente no es una lesión que sea común”, dijo Milner.
“Solo toma tiempo para que el nervio crezca y vuelva. Creo que fue el 31 de diciembre la primera vez que hubo algún signo de vida en absoluto y luego a partir de ahí mejoró.
“Lo forzamos duro. Algunas de las cosas, saltar de cajas y cosas donde todavía no podía levantar completamente mi pie, ¡fueron interesantes!”
James Milner está listo para aparecer en su 24ª diferente temporada de la Premier League
¿Cómo estaba el estado mental de Milner durante la lesión? ¿Fue a lugares oscuros?
Él responde después de una larga pausa: “No diría oscuros, diría tiempos frustrantes.”
Milner necesita otras 16 apariciones para superar la marca de Gareth Barry de 653
Milner finalmente volvió de la lesión, ingresando como sustituto en el último día de la temporada contra el Tottenham Hotspur.
Después de lo que pasó, la oportunidad de convertirse en el jugador con más apariciones en la Premier League no es la cosa más importante. Es estar en forma y disponible para los partidos y estar a mano para dar consejos a los jugadores jóvenes.
Necesitará otras 16 apariciones para superar la marca de Gareth Barry de 653.
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Milner dice: “Si es algo que obtengo, genial, pero para ser honesto, mi foco está en contribuir en el campo. Quiero estar lo más en forma posible – estar en el campo de entrenamiento alrededor de este grupo de jugadores tanto como puedo”, dijo.
Milner cree que su hambre y impulso mental para jugar al más alto nivel son más fuertes ahora que nunca:
“Tiene que ser así para querer seguir haciéndolo y esforzarte,” dice.
“Podrías estar levantándote de la cama en una mañana, y podrías tener el tobillo crujiente y cosas así, pero ese impulso para querer hacerlo – y ayuda con el club en el que estoy.
“Ese impulso tiene que venir desde dentro pero también quieres dejar una marca. Quieres empujar a esos chicos y ellos pueden empujarme y espero que yo pueda empujarlos también y obviamente eso es muy importante.”
Tributo de Milner a Diogo Jota
Era un chico increíble. Yo y él tuvimos tantos días divertidos juntos bromeando. Un hombre de familia asombroso, solo alguien con quien querías estar. Todos lo extrañarán – un jugador verdaderamente asombroso y una persona aún mejor.
Milner apunta a una mejora en Brighton
Milner buscará ayudar al Brighton – que comienza la campaña 2025/26 en casa contra Fulham el 16 de agosto – a mejorar su octava posición de la temporada pasada.
Estuvieron cerca de clasificarse para el fútbol europeo con datos que sugieren que los jugadores del club de la costa sur faltaron más días debido a lesiones que cualquier otro club de la Premier League.
Milner dijo: “Creo que siempre quieres mejorar año tras año así que obviamente mejorar en el total de puntos, mejorar en esa posición de liga.
“Creo que las lesiones nos impactaron. No creo que se usara como una excusa – no creo haber escuchado a nadie hablar de ello, pero si miras los datos fue una temporada difícil. Probablemente contribuí mucho a eso, pero muchos de los otros chicos también tuvieron dificultades.
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Danny Welbeck empieza su pretemporada en buena forma, ya que el veterano delantero anotó cuatro goles en la primera mitad durante la victoria de Brighton por 6-1 sobre Wycombe
“Probablemente nos costó unas cuantas posiciones en la liga”
El ex internacional de Inglaterra espera grandes cosas del entrenador Fabian Hurzeler después de su primer año en la Premier League.
Milner añadió: “El entrenador [Hurzeler] ha tenido otra temporada bajo su cinturón, así que habrá aprendido mucho al estar en la Premier League la temporada pasada. Creo que estamos en un buen lugar en este momento de la pretemporada.”