El Reino Unido es un erial en la nueva película de Danny Boyle. Los pueblos están en ruinas, los trenes se oxidan en las vías y la UE ha cortado todo contacto con el lugar. Algunos residentes viven en el pasado y se reúnen bajo la bandera deshilachada de San Jorge. Otros corren sin camiseta por el campo, enfurecidos sin motivo, deteniéndose a veces para comer gusanos. No querrías vivir en el mundo que Boyle y el guionista Alex Garland nos muestran. Aunque, en cierto modo, la película sugiere que ya lo hacemos.
Boyle y Garland ya exploraron una Britania zombi en su éxito de 2002, 28 Días Después. Era una ficción especulativa electrizante, un thriller sobre un mundo inimaginable. Desde entonces, vivimos el Brexit, el Covid y la amenaza de la ley marcial en EE.UU… Las ideas más extravagantes ya no parecen tan descabelladas. "Sí, los eventos actuales influyeron mucho esta vez", dice Boyle, tomando té en un hotel de Londres. "El Brexit está presente en la película, sin duda. Pero el impacto original fue mostrar cómo las ciudades británicas podían vaciarse de repente. Tras el Covid, esas escenas parecen proféticas."
Tensa y sangrienta, 28 Años Después es un épico de terror fabuloso. No es exactamente una secuela, sino un reinicio. El joven Alfie Williams interpreta a Spike, de 12 años, quien desafía a sus padres (Jodie Comer y Aaron Taylor-Johnson) y huye a la Inglaterra infectada. Allí se topa con zombis enloquecidos y asesinos psicópatas, además del enigmático Dr. Kelson (Ralph Fiennes), un médico de Whitley Bay. La película avanza sin freno, dejando preguntas sin responder.
Boyle explica que el final abierto es clave, ya que es la primera parte de una trilogía. Sony financió dos tercios del presupuesto. La segunda película, El Templo de los Huesos, dirigida por Nia DaCosta, ya está lista. Boyle planea rodar la última entrega, pero el futuro es incierto. "Sony asumió un gran riesgo", admite. "La primera sorprendió en EE.UU., pero no hay garantías ahora. Todo depende de Tom Rothman (CEO de Sony), un tipo impredecible. Si esta falla, quizá no completemos la historia."
Boyle ha pasado de la era optimista de Trainspotting y Slumdog Millionaire a tiempos más inestables. A sus 68 años, lucha por sacar sus proyectos adelante. "Soy optimista", dice. "No me desespero como otros. Además, estoy algo alejado de los medios, lo que me da otra perspectiva. Con la edad, desconfío más de su obsesión por el catastrofismo."
En 2012, Boyle dirigió la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Londres, un homenaje a la cultura británica. "Mi mayor arrepentimiento fue no destacar más a la BBC. Me prohibieron hacerlo porque era la emisora anfitriona. Ahora, viendo cómo avanza la tecnología, lamento no haber insistido. La BBC es parte de nuestra identidad y es invaluable su independencia."
Fotografía: Vlad Vdk/Contour by Getty Images
"Mostró cómo las ciudades podrían vaciarse de la noche a la mañana"… Cillian Murphy en 28 Días Después. Fotografía: Ronald Grant
Cool Britannia… Jonny Lee Miller, Ewan McGregor, Kevin McKidd y Ewen Bremner en Trainspotting. Fotografía: Channel Four Films/Allstar
Corrección: Hay un error en "proféticas" (debería ser "proféticos") y una falta de acento en "ahora". "Todo lo demás lo haría exactamente igual."
"Estoy orgulloso de la película, pero hoy ni siquiera conseguiría financiación"… Dev Patel y Freida Pinto en Slumdog Millionaire.
Isles of Wonder ya es parte de la leyenda. Hoy está al nivel de James Bond y la reina. Pero me pregunto cómo juzgará la historia Slumdog Millionaire, su exitosa película del 2008, ganadora de un Óscar, sobre un chico de un barrio pobre que gana un concurso. Boyle la filmó en Mumbai, parcialmente en hindi y con un equipo local. Pero fue una película de su época y el mundo ha cambiado.
"Sí, ahora no podríamos hacerla", dice. "Y así debe ser. Es momento de reflexionar sobre todo eso. Debemos mirar el bagaje cultural que cargamos y la huella que hemos dejado en el mundo."
¿Está diciendo que la producción en sí fue una forma de colonialismo? "No, no", responde. "Bueno, solo en el sentido de que todo lo es. En su momento se sintió radical. Decidimos que solo unos pocos iríamos a Mumbai. Trabajaríamos con un gran equipo indio e intentaríamos hacer una película dentro de su cultura. Pero sigues siendo un forastero. Sigue siendo un método imperfecto. Esa apropiación cultural podría justificarse en ciertos momentos, pero en otros no. Osea, estoy orgulloso de la peli, pero hoy ni siquiera la plantearías. Ni siquiera conseguirías el dinero. Y si yo estuviera involucrado, buscaría a un joven cineasta indio para que la dirigiera."
Una gran celebración de la cultura británica… la escena de Windrush durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos del 2012, dirigida por Boyle.
Un mesero se acerca con una segunda taza de té. Boyle, sin embargo, sigue reflexionando sobre el precario estado del mundo. Sabe que los tiempos son duros y que la gente sufre. Aún así, insiste en que hay razones para ser optimista.
"¿Tienes hijos?", pregunta de repente. Boyle tiene tres: técnicamente ya son adultos. "Y creo que eso es progreso. Miro a las nuevas generaciones y son una mejora. Son una actualización."
El director creció con música new wave y cine de autor, con Ziggy Stardust y Play for Today. Empezó como un outsider rebelde y le molesta la idea de que ahora sea parte del establishment. "Todo vuelve al punk, en realidad", dice. "La última vez que Lou Reed habló en público, dijo: ‘Quiero volarlo todo’, porque en el fondo seguía siendo punk. Y si adoptas ese espíritu, te mantiene en un estado fluido y cambiante, que es más importante que tener un lugar fijo al que perteneces. Así que trato de mantener esos valores y esa fe." Hace una pausa y se corrige, avergonzado. "No digo que mi trabajo sea revolucionario o radical. Osea, no estoy rompiendo todo. Valoro al público popular. Creo en el entretenimiento popular. Quiero innovar, pero llevando al público conmigo."
"Quiero innovar, pero llevando al público conmigo"… dirigiendo a Alfie Williams y Aaron Taylor-Johnson en 28 Years Later.
Le comento que eso suena contradictorio. "Sí, claro que lo es", dice Boyle, riéndose. "Pero he encontrado una forma de resolverlo… al menos en mi cabeza."
Si el Spike de 12 años hubiera jugado seguro, se habría quedado en Holy Island bajo la bandera de San Jorge. Pero el chico arriesga y traza su propio camino hacia tierra firme. Se está educando y abrazando un futuro complicado. Se mezcla con monstruos y poco a poco descubre su fuerza. Eso es lo que los jóvenes hacen, explica Boyle. Por eso nos dan esperanza. "Tal vez pedir esperanza en una película de terror sea raro", dice. "Pero todos necesitamos algo a lo que aferrarnos, ya sea en el cine o en la vida."
28 Years Later ya está en cines del Reino Unido.