Ara Galang y las Chery Tiggo Crossovers celebran después de ganar a los Cignal HD Spikers en el PVL on Tour. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas — A Jaja Santiago le gusta lo que ve en la cultura de "ninguna superestrella" de las Chery Tiggo Crossovers, que volvieron a la final del PVL por primera vez desde la temporada 2021 en Bacarra, Ilocos Norte.
Santiago fue la última Crossover en llevar a Chery Tiggo a la final hace cuatro años, y su dominio como MVP de la Conferencia y la Final hizo que su equipo fuera el primer campeón profesional del PVL después de vencer a Creamline en una épica serie de tres partidos en burbuja.
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Con la bloqueadora de 1.96m de la liga japonesa SV. League mirando, Ara Galang y Cess Robles llevaron a Chery Tiggo a vencer a Cignal, 25-17, 16-25, 25-21, 25-23, en la semifinal eliminatoria del PVL on Tour este martes en el Smart Araneta Coliseum.
"Estoy muy feliz y orgullosa del equipo. Después de cuatro años, al fin volvemos a la Final. Les dije que no se conformen con menos, que no dejen que esta temporada termine con arrepentimientos", dijo Santiago a los periodistas en filipino.
"Les dije que hasta la Final, tenemos que esforzarnos más, empujar más fuerte y dar todo lo que tenemos. Tenemos que ir por ello. Tenemos que ganar".
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Las únicas que quedan de ese equipo histórico son Jasmine Nabor, con 21 sets excelentes y cinco puntos, y Mylene Paat y Shaya Adorador, en recuperación y en reserva en las semifinales.
Jaja Santiago es una seguidora activa de su exequipo, las Chery Tiggo Crossovers. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Pero Santiago ve la misma química en este grupo de Crossovers, como en su equipo antes, liderado por ella y su hermana Dindin Manabat.
"Al principio, no estábamos tan conectadas. Pero con el tiempo, fuimos construyendo química. Por ejemplo, si alguien fallaba en el juego, buscábamos ayudarla y apoyarla", dijo Santiago.
"Últimamente, veo a las jugadoras jóvenes, con Tyang (Aby Maraño), destacándose, creando esa conexión en la cancha. Y eso es muy importante. Necesitamos jugadoras que se superen, que animen a las demás a enfocarse y terminar fuerte. A veces se distraen o se asustan, pero ahora estamos todas unidas y hacemos lo posible por levantarnos para jugar al máximo", agregó.
Mientras vuela a Japón con su esposo este miércoles, Santiago pide a las Crossovers que sigan trabajando juntas para ganar el primer título de pretemporada del PVL.
Y cree que este equipo tiene lo necesario para ganar, con su unidad y humildad.
"La verdad, en algunos equipos, si alguien actúa como superestrella, es difícil para las otras contribuir. Pero aquí en Chery, todos estamos al mismo nivel. Ayudamos a las nuevas, pero hasta nosotras, las veteranas, compartimos lo que podemos", dijo Santiago.
"Lo bueno de este grupo es que no hay mentalidad de jerarquía. Todas aportan, todas cumplen. Eso es clave: no hay una sola superestrella. En cambio, todas son superestrellas. Todas son líderes, todas tienen un rol."