Jai Opetaia no va a subir al peso pesado hasta que gane todos los titulos en el peso crucero.
Ya es visto como el mejor del mundo en 200 libras. Con su experiencia, poder y velocidad, el australiano podría ser un rival posible para Oleksandr Usyk en el peso pesado.
Pero primero, el campeón crucero de la IBF quiere ganar todos los cinturones en su propia categoría.
“Primero, ser el indiscutible. Cuando seamos indiscutibles, podemos pensar en otra cosa. Pero yo busco estos cinturones desde hace mucho, mucho tiempo,” dijo Opetaia a Sky Sports.
“Me parece tonto sentarme aquí y hablar de él [Usyk] como si lo estuviera desafiando solo para llamar la atención,” agregó Opetaia. “Me parece una falta de respeto.”
“No es realista. Nuestros caminos van en direcciones diferentes ahora. Creo que es tonto intentar faltarle el respeto a uno de los mejores boxeadores del mundo.”
El domingo por la noche en Las Vegas, Opetaia pelea contra el contendiente estadounidense Brandon Glanton por el primer título de Zuffa Boxing.
“Siento que esto será un nuevo capítulo en el boxeo. Este cinturón de Zuffa va a significar algo y yo voy a ser el primero en tenerlo. Y si todo sale bien, seré el primer indiscutible con el cinturón Zuffa,” dijo el australiano.
“Definitivamente lo hace más emocionante.”
En el momento de escribir esto, Opetaia esperaba confirmación sobre si su campeonato de la IBF también estará en juego en esta pelea.
“Estoy bastante seguro de que vamos a trabajar juntos y estoy muy emocionado por eso,” dijo Opetaia.
“Estamos arreglando los detalles y realmente espero encontrar un acuerdo para que todos podamos trabajar juntos. Porque mi sueño es ser indiscutible y no puedo hacer eso a menos que la IBF también quiera trabajar con nosotros.”
Hay opciones interesantes para Opetaia en el peso crucero, incluyendo al campeón unificado de la WBA y WBO Gilberto Ramirez y al británico Chris Billam-Smith, un ex campeón del mundo.
Opetaia criticó a Billam-Smith por pelear con Ramirez, a quien perdió, cuando podría haber peleado con el australiano en una unificación.
“Él pensó que sería una pelea más fácil. Quería ganar un cinturón antes de pelearme. Pensó que sería más fácil. Pero ahora mira,” dijo Opetaia.
“¿No te parece loco que yo intentaba pelear con él por tanto tiempo cuando él tenía el cinturón? Ahora que no tiene un cinturón, ¡ahora quiere pelear! Tuvimos la oportunidad de tener una pelea de unificación, siempre lo hablamos. Yo estaba listo.”
“Si esa pelea llega, yo estaré listo. Nunca he elegido una pelea fácil,” agregó el australiano. “Yo solo me siento en el gimnasio, entreno duro, ellos llaman y dicen ‘peleas contra él aquí’ y yo digo ‘hecho'”.
Su primera tarea este año es contra Glanton en Las Vegas. Opetaia tiene la tendencia de ganar por nocaut espectacular. Pero su oponente estadounidense nunca ha sido noqueado antes.
“Nunca he buscado el nocaut. Si llega, llega. Solo tenemos que boxear inteligente y hacer lo nuestro. Yo soy fuerte, golpeo duro, pero son los golpes que no buscas los que llegan,” dijo Opetaia.
“Solo tengo que boxear inteligente y si el nocaut llega, llega, pero estamos preparados para 12 asaltos duros.”