El jugador de los Memphis Grizzlies, Ja Morant, en acción durante el partido de la NBA en Londres (AP Photo/Kin Cheung)
Ja Morant volvió a la cancha de la NBA con un estilo brillante en Londres este domingo. El jugador de los Grizzlies piensa que cualquier jugador disfrutaría de la experiencia de jugar en el ambiente europeo.
Morant ya tenía un doble-doble al terminar la primera mitad en el O2 Arena, ayudando a que los Grizzlies tomaran una ventaja muy grande sobre los Orlando Magic. Terminó el partido con 24 puntos y 13 asistencias.
El dos veces All Star vivió la experiencia completa de la NBA en Europa: primero en Berlín, viendo el partido desde la grada con ropa normal, sintiendo el ambiente; y luego en Londres, desafiando la defensa del Magic con su propio estilo y confianza.
Morant elogió a los aficionados por hacer que ambos partidos fueran especiales.
“Fue genial. Sin duda una gran experiencia. Ellos tenían mucha energía,” dijo Morant. “En Berlín, estuve sentado y pude ver la energía en el pabellón y analizarla.”
Luego, al llegar a Londres, tuve la oportunidad de jugar. Cuando nuestro equipo y yo empezamos a jugar bien, el público se emocionó más, y nosotros nos alimentamos de esa energía.
“Le estaba diciendo al equipo que es genial vivir esto, que estamos aquí y aún así recibimos cariño. Creo que eso es algo importante que vimos en Berlín y aquí.”
Definitivamente creo que es genial para el baloncesto.
La globalización del baloncesto continúa, según la visión del ex comisionado de la NBA, David Stern, que predijo esto hace tres o cuatro décadas.
El próximo gran paso llega con la liga de expansión en Europa, con la NBA trabajando en desarrollarla junto a la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA).
El comisionado de la NBA, Adam Silver, está hablando con los grandes poderes del fútbol europeo antes de la expansión europea de la NBA.
Silver quiere usar la popularidad del fútbol europeo para seguir creciendo el juego en nuevos territorios.
“Estamos hablando con muchos clubes de fútbol, algunos que tienen equipos de baloncesto y otros que no,” dijo a la prensa en Berlín.
“Hay mucho espacio para que alguien sea fan de su club de fútbol favorito y también de su club de baloncesto favorito. En eso me enfoco.”
Aunque ese es el enfoque y la clave para lograr crecimiento, la estrella de Orlando Magic, Moe Wagner, quiere asegurarse de que el crecimiento del baloncesto destaque por sí solo.
“Compararlo con el fútbol a veces quita la alegría,” dijo. “Veo los recientes desarrollos en Alemania y estoy muy agradecido de ser parte.”
“Creo que es increíble que el deporte esté creciendo tan rápido.”
La prueba es que la lista de los mejores jugadores del mundo ahora tiene muchos europeos.
Nikola Jokic y Giannis Antetokounmpo han ganado cinco de los últimos siete premios de Jugador Más Valioso de la NBA. Luka Doncic y Victor Wembanyama están al frente de la carrera este año.
“Esto muestra que el juego se está desarrollando,” dijo Cedric Coward. “El juego está creciendo en otros lugares además de América.”
“Nuestros tres mejores jugadores en la liga ahora son todos internacionales. Eso significa que nuestro juego definitivamente se está desarrollando en otros países. Es genial escuchar eso.”