NUEVA DELHI: La ISRO dará la bienvenida al año nuevo con el primer lanzamiento del 2026 —la misión PSLV C62— el lunes (12 de enero) a las 10:17 am desde la primera plataforma en el puerto espacial de Sriharikota. El cohete pondrá en órbita un satélite avanzado de observación terrestre, el EOS-N1 (con nombre clave ‘Anvesha’), otro "ojo en el cielo" que potenciará las capacidades de vigilancia de India desde el espacio.
Además de la carga útil principal EOS-N1, el PSLV también llevará un satélite demostrador europeo y otros 17 satélites de agencias indias y extranjeras. El EOS-N1 es un satélite de imágenes hiperespectrales desarrollado principalmente para la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa (DRDO). Es capaz de "ver" en cientos de longitudes de onda para identificar materiales en tierra, lo que lo convierte en un activo de alta prioridad para la seguridad nacional y la vigilancia. Ayudará a India a asegurar sus fronteras gracias a sus avanzadas capacidades de teledetección y también se usará en agricultura, cartografía urbana y observación ambiental.
Además del EOS-N1, se desplegarán 18 cargas útiles secundarias, incluyendo el Demostrador Inicial Kestrel (KID) de Europa, que viajarán junto al satélite principal. La misión KID incluirá un experimento de reentrada de una pequeña cápsula en colaboración con una startup española, con un amerizaje planeado en el Pacífico Sur. Otras cargas secundarias son cubesats de startups y universidades indias, como el AayulSAT de OrbitAID, el CGUSAT-1 de la CV Raman Global University, el DA-1 de Dhruva Space, el SR-2 de Space Kidz India, el Lachit-1 de la Assam Don Bosco University, el Solaras-S4 de Akshath Aerospace y el DSAT-1 de la Dayanand Sagar University.
La startup espacial OrbitAID Aerospace, con sede en Bengaluru, hará historia con su AayulSAT, el primer sistema de reabastecimiento de combustible en órbita de India. El AayulSAT tiene como objetivo extender la vida útil de los satélites al permitir su reabastecimiento y mantenimiento en órbita, abordando así los desafíos de la basura espacial y la sostenibilidad.
La próxima misión PSLV-C62 también se ve como el regreso del programa PSLV tras el contratiempo de la misión PSLV-C61 en mayo de 2025. Eesa misión anterior no logró poner en órbita el satélite de observación terrestre EOS-09 debido a un problema técnico en la tercera etapa del cohete —específicamente una caída en la presión de la cámara—, lo que impidió que el satélite alcanzara su órbita polar heliosíncrona planeada. Aunque las primeras dos etapas funcionaron con normalidad, la anomalía en la tercera etapa resultó en el fracaso de la misión.