Israel afirma que ha acordado reabrir el cruce fronterizo clave de la Franja de Gaza con Egipto, pero solo después de que se complete una operación para recuperar el cuerpo del último rehén israelí que queda en el territorio.
El paso de Rafah ha estado mayormente cerrado desde mayo de 2024, cuando el lado palestino fue tomado por las fuerzas israelíes. Se suponía que debía reabrirse durante la primera etapa del alto el fuego entre Israel y Hamás, que comenzó en octubre.
Sin embargo, el gobierno israelí ha hecho eso condicional a que Hamás haga todos los esfuerzos posibles para devolver el cuerpo del último rehén, el sargento mayor de policía Ran Gvili.
El domingo, el ejército israelí dijo que había comenzado una nueva búsqueda de sus restos en el norte de Gaza.
Medios israelíes citaron a oficiales militares diciendo que la operación tiene lugar en un cementerio en la ciudad de Gaza y que podría durar varios días.
Esto ocurre mientras mediadores estadounidenses y de otros países continúan presionando a ambas partes para que den los próximos pasos y avancen el plan de paz del presidente Donald Trump.
El domingo por la noche, la oficina del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu anunció que Israel había “accedido a una reapertura limitada del paso de Rafah solo para paso peatonal, sujeto a un mecanismo de inspección israelí completo”.
El ejército israelí estaba “llevando a cabo actualmente una operación focalizada para agotar toda la inteligencia recogida en el esfuerzo por localizar y devolver” los restos de Ran Gvili, decía un comunicado.
“Al completarse esta operación, y de acuerdo con lo pactado con EE.UU., Israel abrirá el cruce de Rafah”, agregó.
Antes, el ejército israelí dijo que las tropas habían “comenzado una operación dirigida en el área de la Línea Amarilla en el norte de la Franja de Gaza” para recuperar el cuerpo de Gvili. La Línea Amarilla demarca el territorio que aún controlan las fuerzas israelíes bajo el acuerdo de tregua.
Oficiales militares israelíes dijeron a los medios locales que la operación actuaba sobre inteligencia recopilada durante un largo periodo de tiempo, que indicaba que los restos de Gvili podrían haber sido enterrados en las áreas de Shejaiya y Daraj Tuffah de la ciudad de Gaza, al este de la Línea Amarilla.
Unidades especializadas estaban en el terreno, incluyendo rabinos, equipos de búsqueda y expertos dentales equipados con máquinas de rayos X móviles, añadieron.
La rama militar de Hamás, las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam, dijo el domingo que había “proporcionado a los mediadores todos los detalles e información en nuestra posesión sobre la ubicación” del cuerpo de Gvili.
Las fuerzas israelíes estaban “buscando en uno de los sitios”, agregó.
La familia de Gvili, mientras tanto, reiteró su fuerte oposición a la reapertura del paso de Rafah antes de que su cuerpo sea devuelto a Israel para su entierro. “Primero y principal, Ran debe ser traído a casa”, dijeron.
El joven de 24 años murió en el Kibbutz Alumim durante el ataque liderado por Hamás al sur de Israel el 7 de octubre de 2023, y su cuerpo fue llevado a Gaza como rehén.
El sábado, el enviado especial estadounidense Steve Witkoff y el yerno de Trump, Jared Kushner, lideraron una delegación que se reunió con el primer ministro israelí para discutir la implementación de la fase dos del plan de paz para Gaza. Witkoff dijo que la reunión fue “constructiva y positiva”.
Bajo la fase uno, Hamás e Israel acordaron el alto el fuego, un intercambio de todos los rehenes israelíes vivos y muertos en Gaza por palestinos detenidos en cárceles israelíes, una retirada parcial israelí y un aumento en la entrega de ayuda humanitaria.
La fase dos debería ver a un nuevo gobierno palestino tecnocrático en Gaza hacerse cargo de los servicios públicos, así como la reconstrucción y la completa desmilitarización del territorio, incluyendo el desarme de Hamás y otros grupos.
La guerra fue desencadenada por el ataque del 7 de octubre de 2023, cuando unas 1,200 personas fueron asesinadas y 251 más fueron llevadas a Gaza como rehenes.
Israel respondió lanzando una campaña militar en Gaza, durante la cual han muerto más de 71,650 personas, según el ministerio de salud del territorio controlado por Hamás.