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El campo de fútbol del Centro Juvenil Aida se encuentra junto a la barrera que separa la Cisjordania ocupada de Israel.
Israel ha pospuesto la demolición de un club de fútbol infantil palestino en la ciudad de Belén, en la Cisjordania ocupada.
Las autoridades israelíes dijeron que el campo del Centro Juvenil Aida fue construido sin los permisos necesarios y que su demolición era necesaria por razones de seguridad.
Sin embargo, una campaña internacional para salvarlo, que incluyó una petición con más de medio millón de firmas, parece haber forzado a las autoridades a reconsiderar. El club, no obstante, dijo que aún no ha recibido ninguna notificación oficial.
El campo apenas es una décima parte del tamaño de uno reglamentario, hay parches de óxido en los postes y, dominando toda una línea de banda, se alza la arquitectura del conflicto: el muro de seguridad israelí.
Puede que no esté entre los estadios más icónicos del mundo, pero este club infantil se ha encontrado en el centro de una dura campaña internacional por su supervivencia. Y, a pesar de las probabilidades asimétricas en su enfrentamiento con el estado israelí, la campaña parece haber funcionado, al menos por ahora.
El club consiguió una suspensión de la amenaza de demolición por parte del ejército israelí, que alegaba que el campo estaba demasiado cerca de la barrera.
En el extremo norte de Belén, la construcción del campo comenzó en 2020 con el objetivo de dar un lugar para practicar a más de 200 jóvenes jugadores del cercano campo de refugiados de Aida.
Las calles estrechas y abarrotadas albergan a descendientes de familias palestinas que fueron forzadas a huir o que huyeron durante la guerra árabe-israelí de 1948.
El 3 de noviembre del año pasado, los niños encontraron un aviso pegado en la verja declarando el campo ilegal. A este aviso le siguió una orden de demolición a finales de diciembre.
"No tenemos otro lugar donde jugar", me dijo Naya, de 10 años, vistiendo una camiseta de Brasil con el nombre de Neymar. "Estamos construyendo nuestros sueños aquí. Si destruyen nuestro campo, destruirán nuestros sueños".
Pregunté a otro joven jugador, Mohammed, por su reacción al enterarse de la noticia. "Me puse muy triste", me contó. "Es un campo que me importa mucho".
La comunidad contraatacó con videos en redes sociales y una petición que atrajo cientos de miles de firmas, además de la intervención reportada de altos funcionarios de organismos rectores del fútbol mundial y regional.
En su último comunicado, el ejército israelí repitió que el campo, construido tan cerca del muro, representaba un problema de seguridad. Pero la BBC entiende que se tomó una decisión política de posponer la demolición "por el momento".
Israel comenzó a construir su barrera de hormigón a principios de los años 2000 tras una ola de atentados suicidas palestinos que mataron a cientos de israelíes. Dice que es vital para su protección y que redujo drásticamente los ataques.
Los palestinos, sin embargo, dicen que se ha convertido en una herramienta de castigo colectivo, que los separa de sus trabajos, divide sus comunidades y anexiona de facto partes de su tierra. Para ellos, la lucha por el campo de fútbol resalta una injusticia más amplia.
Mientras se les niega el derecho a mantener una pequeña instalación deportiva en la frontera de una de sus ciudades, Israel aprueba vastos nuevos asentamientos en toda Cisjordania, considerados ilegales por el derecho internacional.
La amenaza inmediata contra el campo de fútbol quizás haya sido evitada. Pero el club no da nada por sentado.
Mohammad Abu Srour, miembro de la junta del Centro Juvenil Aida, me dijo que temen que la amenaza regrese cuando el club salga del foco de atención. "Vamos a continuar con la campaña", afirmó.