El ejército israelí ha emitido ordenes de evacuación para una parte abarrotada del centro de Gaza donde no ha lanzado una ofensiva terrestre durante sus 21 meses de guerra contra Hamas.
Las Fuerzas de Defensa de Israél (FDI) dijeron el domingo que los residentes y palestinos desplazados que se refugiaban en la ciudad de Deir al-Balah deben evacuar immediatamente y moverse hacia al-Mawasi en la costa mediterránea.
La demanda de evacuación, que podría signalar un ataque inminente, ha causado pánico generalizado entre decenas de miles de palestinos, así como entre las familias de los rehenes israelíes que temen que sus familiares estén siendo retenidos en la ciudad.
Las FDI han llevado a cabo ataques aéreos en el área, pero aún no han desplegado tropas terrestres.
El domingo, el ejército israelí lanzó folletos desde el cielo ordenando a la gente en varios distritos del suroeste de Deir al-Balah que abandonen sus hogares y se dirijan más al sur.
“Las Fuerzas de Defensa (israelíes) continúan operando con gran fuerzo para destruir las capacidades del enemigo y la infraestructura terrorista en la zona,” dijo el ejército, añadiendo que aún no había entrado en estos distritos durante la guerra.
Los barrios afectados de Deir al-Balah están abarrotados de personas desplazadas que viven en tiendas.
Fuentes israelíes dijeron a la agencia de noticias Reuters que la razón por la cual el ejército se ha mantenido fuera de estos distritos hasta ahora es que sospechan que Hamas podría estar manteniendo rehenes allí.
Se cree que al menos 20 de los 50 rehenes restantes en cautiverio en Gaza aún están vivos.
La mayor parte de la población de la Franja, que supera los dos millones de personas, ha sido desplazada al menos una vez durante la guerra de Israel con Hamas, con llamados repetidos de evacuación israelíes cubriendo grandes partes del territorio.
Las nuevas órdenes de evacuación llegaron mientras funcionarios de salud en el Hospital Shifa de la ciudad de Gaza dijeron que más de 40 personas fueron asesinadas y docenas heridas por fuego israelí mientras las multitudes se reunían para esperar la entrada de camiones de ayuda de la ONU el domingo por la mañana.
Los hospitales en el sur dijeron que más personas también fueron asesinadas en puntos de ayuda allí.
La BBC ha contactado al ejército israelí para pedir una respuesta.
La ONU dice que los civiles están muriendo de hambre en Gaza y ha pedido una afluencia urgente de bienes esenciales.
Sin embargo, ha habido informes casi diarios de palestinos asesinados mientras buscaban ayuda desde que la Fundación Humanitaria de Gaza (GHF), respaldada por EE. UU. e Israel, comenzara operaciones a finales de mayo. Testigos dicen que la mayoría han sido disparados por fuerzas israelíes. Israel dice que el nuevo sistema de distribución impide que la ayuda llegue a Hamas.
Israel lanzó su guerra en Gaza en represalia por los ataques liderados por Hamas el 7 de octubre de 2023, que causaron la muerte de aproximadamente 1,200 personas y llevaron a 251 otros a ser tomados como rehenes.
Los ataques israelíes han matado desde entonces a más de 58,895 personas en Gaza, según el ministerio de salud dirigido por Hamas. Las cifras del ministerio son citadas por la ONU y otros como la fuente más fiable de estadísticas disponibles sobre las víctimas.