El ejército israelí ha confirmado que los últimos restos entregados a la Cruz Roja en Gaza y devueltos a Israel son de un rehén fallecido.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que el rehén devuelto es Eliyahu Margalit, de 75 años, quien fue asesinado el 7 de octubre y su cuerpo fue llevado a Gaza desde el kibbutz Nir Oz.
Su muerte fue anunciada por Israel en diciembre de 2023, un mes después de que su hija Nili – quien también era rehén – fue liberada durante una tregua temporal.
El Sr. Margalit, conocido por su familia y amigos como “Churchill”, es el décimo rehén fallecido en ser devuelto desde Gaza. Los restos de otras 18 personas aún no han sido repatriados.
En un comunicado, el Foro de Familiares de Rehenes y Desaparecidos describió al Sr. Margalit como “un cowboy de corazón” que manejó una rama de ganado y establos de caballos en Nir Oz durante muchos años.
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) dijo en un comunicado el viernes por la noche que su equipo tomó “todas las medidas posibles para garantizar que los fallecidos sean tratados con respeto”, y que las autoridades forenses israelíes identificarían los restos en Tel Aviv.
En Israel hay mucha furia porque Hamás no ha devuelto todos los cuerpos, de acuerdo con el acuerdo de alto el fuego de la semana pasada – aunque Estados Unidos ha restado importancia a la sugerencia de que esto constituye una violación.
El viernes por la noche, las FDI volvieron a enfatizar que Hamás debe “cumplir el acuerdo y tomar las medidas necesarias para devolver a todos los rehenes”.
Hamás ha dicho que se mantiene comprometido con el alto el fuego, incluyendo el “interés de entregar todos los cadáveres restantes”.
El grupo palestino acusó al Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu de impedir su capacidad para buscar los restos de los rehenes al no permitir maquinaria pesada y excavadoras en Gaza. Ha culpado a Israel por hacer difícil la tarea de encontrar cuerpos, porque los bombardeos israelíes han reducido muchos edificios a escombros.
Hablando el jueves en un memorial para las víctimas del ataque del 7 de octubre de 2023 liderado por Hamás, Netanyahu dijo que estaba “decidido” a asegurar el regreso de todos los rehenes fallecidos, y que el país continuaría luchando contra el terrorismo con “toda su fuerza”.
Como parte del acuerdo de alto el fuego mediado por Estados Unidos, Israel liberó a 250 prisioneros palestinos en cárceles israelíes y a 1,718 detenidos de Gaza.
Después de que Hamás dijo que no pudo recuperar todos los cuerpos, dos asesores principales de Trump dijeron que continuaban los preparativos para pasar a la siguiente fase del acuerdo de alto el fuego.
Los asesores dijeron a periodistas que el gobierno estadounidense hasta ahora no cree que Hamás haya roto el acuerdo al no recuperar más restos, y dijeron que el grupo actuó de buena fe al compartir información con los interlocutores.
Aunque el texto completo del acuerdo entre Israel y Hamás no ha sido hecho público, una versión filtrada que apareció en los medios israelíes parecía permitir la posibilidad de que no todos los cuerpos estuvieran inmediatamente accesibles.
El ejército israelí lanzó una campaña en Gaza en respuesta al ataque, en el cual hombres armados liderados por Hamás mataron aproximadamente 1,200 personas en el sur de Israel y tomaron a 251 más como rehenes.
Al menos 67,967 personas han sido asesinadas por los ataques israelíes en Gaza desde entonces, según el Ministerio de Salud de Gaza controlado por Hamás, cuyas cifras son consideradas confiables por la ONU.