A pesar de las huelgas durante el día, Sahar* y su familia decidieron dar un paseo en uno de los parques de Teherán en la noche del viernes, víspera del Eid al-Ghadir, una importante festividad chií. Pero, en lugar de los habituales fuegos artificiales, el cielo se iluminó con misiles antiaéreos rojos brillantes cruzando el horizonte.
“Ver misiles iraníes sobre tu cabeza te preocupa, te preguntas qué va a pasar después. ¿Habrá guerra, destrucción?”, dijo Sahar por teléfono. Envió un video al Guardian donde se ve a la gente en el parque recogiendo sus cosas rápido y mirando al cielo mientras se escuchan los disparos antiaéreos.
Los iraníes están impactados mientras el país entra en su segundo día de guerra abierta con Israel, el intercambio de fuego más intenso en la historia de ambos países, con una violencia no vista en Irán desde la guerra con Irak en los años 80.
El conflicto empezó cuando Israel lanzó cientos de ataques aéreos en Irán el viernes por la mañana, matando a líderes militares importantes y golpeando instalaciones nucleares. Irán respondió rápidamente con misiles y drones, iniciando un ciclo de violencia entre ambos.
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En Irán, donde gran parte de sus defensas aéreas fueron dañadas en los primeros ataques israelíes, el número de muertos sigue aumentando, con al menos 138 fallecidos y más de 320 heridos. Unos 60, incluyendo 20 niños, murieron en un ataque israelí a un complejo de viviendas en Teherán el sábado, según medios estatales.
En Israel, al menos tres personas murieron y decenas resultaron heridas por los ataques iraníes en los últimos dos días.
La ferocidad de los ataques israelíes y la facilidad con que debilitaron al ejército iraní dejó atónitos a los iraníes, que crecieron creyendo en un aparato militar supuestamente invencible.
En las primeras horas de los ataques, el ejército iraní fue tomado por sorpresa. Aviones israelíes volaron sobre Irán sin oposición, mientras drones plantados semanas antes aparecieron de lugares secretos dentro del país.
“Los ataques de Israel fueron un shock, con muertes importantes y destrucción, y el hecho de que Teherán fuera atacada”, dijo Amin*, un empresario de Sistán y Baluchistán.
El ataque repentino causó confusión en el país.
Las calles de la capital estaban vacías mientras la gente se refugiaba en casa. Las colas para pan se alargaron ante la preparación para más días de guerra. Una residente de Teherán dijo que en las tiendas escaseaban los productos, ya que la gente hacía acopio de suministros.
La conexión a internet era intermitente, y la mayoría de las personas con las que habló el Guardian tenían dificultades para enviar mensajes de voz.
“Estamos en pánico. Hoy tenía un vuelo a Mashad desde Sistán y fue cancelado. Estoy en un limbo”, dijo Amin.
El líder supremo de Irán, Ali Jamenei, amenazó con un “castigo severo” en venganza por los ataques. El país ha lanzado oleadas de misiles balísticos y drones contra Israel desde el viernes, algunos de los cuales alcanzaron Tel Aviv.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, advirtió a Jamenei que “Teherán arderá” si continúa sus ataques.
Algunos iraníes mostraron satisfacción al ver videos de misiles iraníes golpeando Tel Aviv, repetidos en la televisión estatal. En Teherán, la gente se reunió frente a pantallas gigantes, vitoreando los misiles.
“Muchos celebran la retaliación de Irán contra Israel y piden que se le dé una lección. La gente aquí odia a Israel, lo ven como un país loco que arruina la región”, dijo Sahar.
Analistas dicen que Irán tiene pocas opciones tras los ataques. Sus aliados en Medio Oriente, que construyó en décadas, permanecen en silencio, ofreciendo solo palabras de apoyo.
“Irán está solo. No tiene el respaldo de una superpotencia como Israel. Pero lo ven como una amenaza existencial. No ven salida”, dijo Ali Vaez, del International Crisis Group.
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El secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, dijo que apoyarán a Israel en un conflicto con Irán y advirtió a Irán de “graves consecuencias” si ataca a ciudadanos o bases estadounidenses.
El gobierno iraní no solo teme una derrota militar, sino también protestas internas si su seguridad se debilita. Su popularidad ha caído en años recientes, como se vio en las protestas del 2022 por la muerte de una joven arrestada por no usar velo.
El sábado, un grupo kurdo separatista, el PJAK, llamó a movilizarse contra el gobierno iraní.
La policía antidisturbios se desplegó en Teherán ante posibles protestas estudiantiles, según tres estudiantes.
“El régimen intenta dos cosas: apelar al nacionalismo iraní… y reprimir internamente para evitar oposición organizada”, dijo Vaez.
Los ataques israelíes y la posibilidad de una guerra más amplia han unido a algunos iraníes, incluso a los no nacionalistas.
“La guerra trae destrucción, pero nos la han impuesto”, dijo Amin.
* Nombres cambiados