Para unos 700,000 adolescentes en el sistema educativo inglés, los resultados de los exámenes A y T-levels que se publican esta semana podrían ser el paso más importante de todos.
Importan porque abren las puertas a la educación superior y a una decisión crucial basada en un contrato no escrito que existe desde los años 60: a mejores notas, más opciones de universidad y carrera, y finalmente, un título más valioso.
Sin embargo, 25 años después de que Tony Blair propusiera que el 50% de los estudiantes fueran a la universidad, las reglas del juego han cambiado.
Los estudiantes de hoy enfrentan costos de matrícula más altos, deudas, un mercado laboral cambiante y la incertidumbre de la revolución de la IA. Todo esto plantea una pregunta: ¿Vale la pena ir a la universidad?
Altos costos financieros
Claro, el valor de la universidad no se mide solo en dinero, pero los gastos son innegables.
Hoy, la matrícula gratuita y las becas que disfrutaron sus padres fueron reemplazadas por cuotas anuales de hasta £9,500. Además, según estudios, el costo de vida superará £61,000 en tres años.
Juntos, esto dejará a los graduados con deudas promedio de £53,000, que pagarán con un "impuesto de graduado" del 9% sobre sus ingresos mayores a £25,000, durante hasta 40 años.
Brecha salarial más pequeña
Además de los costos, los graduados entran a un mercado laboral donde las ventajas de un título son menos claras.
Aunque aún ganan más al empezar, el salario mínimo ha subido a más de £26,000, reduciendo la diferencia con quienes no tienen título.
Sin embargo, a largo plazo, la ventaja sigue siendo clara: en 2024, los graduados ganaban un salario medio de £42,000 (£47,000 posgrados), comparado con £30,500 de los no graduados.
¿Arrepentimiento?
Un estudio de la Universidad de Bristol mostró que, si pudieran elegir de nuevo, casi la mitad repetiría su carrera y universidad. Solo el 3% habría evitado la universidad.
El futuro incierto con la IA
La mayor amenaza viene de la IA, que podría automatizar trabajos de nivel inicial en áreas como derecho, marketing y finanzas. Esto ya está reduciendo puestos para recién graduados.
Pero no significa que los títulos sean inútiles. Según Vivienne Stern, directora de Universities UK, "la universidad sigue siendo valiosa, no solo en ingresos, sino en habilidades para adaptarse a cambios".
Conclusión
Aunque hoy ningún estudiante puede ignorar el análisis de costos, la universidad ofrece beneficios sociales y personales que van más allá del empleo.
Hasta ChatGPT dice que la respuesta depende: "¿Vale la pena? Depende de lo que busques—económico, personal o profesional—cada perspectiva cuenta una historia distinta".
(Contiene un error ortográfico: "universidad" en lugar de "universidad").