Los investigadores han abordado un crucero australiano más de diez días después del fallecimiento de una pasajera mayor que fue dejada en una isla remota.
Suzanne Rees, de 80 años, estaba haciendo senderismo en la Isla Lizard con otros pasajeros del Coral Adventurer, pero se separó del grupo para descansar. El barco se fue sin ella, regresando solo varias horas después cuando la tripulación se dió cuenta de que la Sra. Rees no estaba.
Autoridades de la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia (Amsa) abordaron el buque el miércoles por la mañana, hora local.
Amsa, que está investigando el incidente junto con la Policía de Queensland y el forense estatal, dijo a la BBC que no podía hacer comentarios sobre la investigación.
El crucero de 60 días alrededor de Australia, que había costado a los huéspedes decenas de miles de dólares, fue cancelado debido a la muerte de la Sra. Rees y también a problemas mecánicos.
Se esperaba que el Coral Adventurer atracara en Cairns, donde tiene su base su operador, Coral Expeditions. Pero la falta de amarres disponibles hizo que en su lugar anclara a unos kilómetros al norte el martes por la tarde, frente a la costa de Yorkey’s Knob, donde permaneció hasta la mañana del miércoles.
La BBC entiende que solo quedaba un equipo mínimo a bordo.
Datos de rastreo mostraron que uno de los botes más pequeños del barco, conocido como ‘tender’, se movía entre el buque y la orilla el martes por la noche.
Todos los pasajeros desembarcaron en la Isla Horn, en el extremo norte de Queensland, durante el fin de semana y fueron trasladados al continente en un vuelo chárter.
El Coral Adventurer puede acomodar hasta 120 huéspedes con 46 tripulantes, según el sitio web de la empresa. Fue construido específicamente para acceder a zonas remotas de la costa australiana.
Los datos de rastreo muestran que el barco salió inicialmente de Cairns alrededor de las 07:30 hora local el 24 de octubre, después de un retraso de aproximadamente una semana por problemas mecánicos.
Al día siguiente llegó a la Isla Lizard, también conocida como Jiigurru o Dyiigurra, en el área norte de la Gran Barrera de Coral, para la primera parada del viaje.
Los pasajeros fueron transportados en los botes ‘tender’ a la isla apartada –que alberga un resort de lujo y una estación de investigación– para una excursión de un día con la opción de hacer senderismo o buceo con esnórquel.
La hija de Suzanne Rees, Katherine Rees, dijo la semana pasada que su familia estaba “conmocionada y entristecida de que el Coral Adventurer saliera de la Isla Lizard después de una excursión organizada sin mi mamá”.
Ella describió a su madre, que era de Sydney, como una “anciana activa de 80 años” que era miembro de un grupo de caminatas.
“Por lo poco que nos han contado, parece que hubo una falta de cuidado y sentido común”.
La Sra. Rees añadió que esperaba que la investigación del forense pudiera determinar qué “debería haber hecho la compañía que podría haber salvado la vida de mamá”.
“Entendemos por la policía que era un día muy caluroso y mamá se enfermó durante la caminata cuesta arriba”, dijo.
“Le pidieron que bajara, sin acompañante. Luego el barco se fue, aparentemente sin hacer un recuento de pasajeros”.
“En algún momento de esa secuencia, o poco después, mamá murió, sola”.
Una operación de búsqueda y rescate el sábado 25 de octubre por la tarde –el día que ella desapareció– no encontró ningún rastro de la Sra. Rees. Su cuerpo fue descubierto al día siguiente.
La semana pasada, Mark Fifield, director ejecutivo de la operadora Coral Expeditions, confirmó que la empresa estaba “trabajando estrechamente con la Policía de Queensland y otras autoridades para apoyar su investigación”.
El Sr. Fifield dijo que la compañía sentía “profundamente que esto haya ocurrido” y había ofrecido su total apoyo a la familia Rees.