Se inicia una investigación por las denuncias de que un grupo de campaña muy vinculado al Partido Laborista contrató a *lobbistas* para investigar a periodistas.
El primer ministro declaró que la Oficina del Gabinete investigará a Labour Together, después de que el Sunday Times informara que pagó 36.000 libras a la firma de asuntos públicos estadounidense Apco. El objetivo era examinar los “antecedentes y motivaciones” de los reporteros detrás de una noticia antes de las elecciones generales de 2024.
El periódico había revelado que este grupo de campaña, clave para la elección de Sir Keir como líder laborista, no había declarado donaciones por más de 700.000 libras.
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El Sunday Times afirmó que Apco produjo “afirmaciones profundamente personales y falsas” sobre Gabriel Pogrund, su editor de Whitehall. Junto a él fue nombrado Harry Yorke, el subdirector político, y ambos fueron considerados “personas de interés significativo”.
Según el dominical, las investigaciones sugerían que los periodistas podrían ser parte de una conspiración rusa o haberse basado en correos hackeados por el Kremlin.
El Sunday Times señala que Josh Simons, actualmente ministro de la Oficina del Gabinete, era el director de Labour Together cuando se pagó a Apco para investigar a los periodistas.
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Josh Simons ahora es diputado, pero antes era el director de Labour Together
Confirmando la investigación el lunes, Sir Keir declaró: “Habrá una investigación de la Oficina del Gabinete sobre las alegaciones. Y con toda la razón, así que ya está en marcha”.
Añadió que él “no sabía nada” sobre la investigación de Apco. “Es absolutamente necesario que se examine. Así que, la Oficina del Gabinete establecerá los hechos”, dijo.
Posteriormente, el número 10 de Downing Street afirmó que Sir Keir tiene confianza en el Sr. Simons.
Sin embargo, los Lib Dems han pedido que renuncie como ministro de la Oficina del Gabinete durante la investigación “para evitar cualquier conflicto de interés”.
Cuando la noticia sobre las afirmaciones de Apco contra los periodistas surgió a principios de febrero, el Sr. Simons publicó en X: “Esto no tiene sentido. Se pidió a APCO que investigara un presunto hackeo ilegal, que no tenía nada que ver con periodistas británicos del Sunday Times, Guardian o cualquier otro excelente periódico del Reino Unido. La investigación de APCO nunca llegó al fondo de esto. Quienes me conocen saben que creo que el trabajo de los periodistas es vital para nuestra democracia”.
Sky News ha contactado al Sr. Simons para obtener un comentario sobre la investigación gubernamental iniciada.
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La mayoría de las acusaciones eran contra Gabriel Pogrund, dijo The Sunday Times
Varios editores calificaron las acusaciones contra los periodistas como “profundamente preocupantes” y advirtieron de un posible “efecto escalofriante” en la industria.
“Los periodistas que hacen preguntas sobre financiación, influencia o vida pública no son adversarios a investigar; están cumpliendo un deber democrático fundamental”, dijo Dawn Alford, directora ejecutiva de la Sociedad de Editores. “La idea de que los reporteros puedan convertirse en objeto de investigaciones al estilo de los servicios de inteligencia simplemente por hacer su trabajo es profundamente inquietante y sienta un precedente peligroso, sin importar qué partido político u organización esté involucrado”.
Labour Together fue multado con 14.250 libras en septiembre de 2021 por informar tarde sobre donaciones, que sumaban 730.000 libras entre 2017 y 2020, después de autocuestionarse ante la Comisión Electoral.
Sky News ha contactado a Apco para obtener un comentario.