Anualmente, se realizan más de 48.000 trasplantes de órganos en los Estados Unidos. Mas de 103.000 personas permanecen en lista de espera, y aproximadamente 13 fallecen cada día aún con la esperanza de encontrar un donante compatible. La donación de órganos suele ser vista como un último acto de generosidad — es el regalo supremo, el regalo de la vida. Ser donante de órganos puede salvar hasta ocho vidas — y mejorar la calidad de vida de más de 75 personas adicionales.1
No obstante, tras este acto noble subyace una realidad siniestra — fallos generalizados en la seguridad, negligencia y falta de supervisión que no solo desprecian la santidad del donante, sino que además ponen en riesgo a pacientes vivos. Esto es lo que una investigación federal trató de revelar. Sus hallazgos exponen las prácticas perturbadoras del sistema de donación de órganos y demuestran la profundidad de los problemas sistémicos.
El Catalizador — El Donante ‘En Muerte Cerebral’ Que Despertó en la Mesa de Operaciones
Actualmente se lleva a cabo una exhaustiva investigación federal sobre irregularidades en la obtención de órganos en los EE. UU., centrada especialmente en una organización ya desaparecida en Kentucky. La investigación comenzó tras un caso impactante que captó la atención nacional — un paciente declarado en muerte cerebral que despertó en el quirófano justo cuando iban a extraerle los órganos.2,3
• Cómo empezó — El 25 de octubre de 2021, Anthony “TJ” Hoover fue trasladado de urgencia al hospital Baptist Health en Richmond, Kentucky, por una sobredosis de drogas.
Aunque los médicos hicieron todo lo posible, el pronóstico era desalentador — el joven de 33 años, que recurría a medicamentos recetados y drogas ilícitas para afrontar su ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático (TEPT), presentaba daño cerebral severo, mirada vacía y ausencia de reflejos. El personal médico lo declaró en muerte cerebral, y su familia accedió a desconectarlo del soporte vital.
• TJ estaba en el registro de donantes — Una organización llamada Kentucky Organ Donor Affiliates (KODA) se reunió con sus seres queridos. Por ser joven y relativamente sano, TJ era un buen candidato para la donación, ya que sus órganos eran viables. KODA (ahora conocida como Network for Hope tras fusionarse con otro grupo) es la organización de procuración de órganos (OPO) que opera en Kentucky, así como en algunas zonas de Ohio y West Virginia.4
KODA explicó a la familia de TJ que su sacrificio salvaría muchas vidas, lo cual les animó a cumplir el deseo de TJ, permitiendo al hospital proceder con la extracción. “Si perdía a mi hermano y ocho personas podían vivir, sentí que mi hermano no habría muerto en vano,” declaró Donna Rhorer, hermana de TJ.
• ¿Milagro o negligencia? Cuatro días después de su ingreso, TJ fue desconectado del soporte vital y llevado al quirófano. Incluso se le rindió el “pasillo de honor,” donde el personal del hospital y su familia se alinearon en el corredor hacia el quirófano para agradecerle y despedirse.
Pero dos horas más tarde, un miembro del personal informó a la familia que el paciente había “despertado,” y que no se procedería con la extracción. Su familia lo consideró un “milagro.”
• Para TJ, la experiencia fue aterradora — Despertó en el quirofano mientras el personal se preparaba para la extracción, afeitando su pecho y lavando su cuerpo con solución quirúrgica. Al parecer, reaccionaba a los estímulos — Testigos reportaron que movía la cabeza, establecía contacto visual y se movía en la mesa. Natasha Miller, una antigua perfusionista de órganos de KODA, fue una de ellas.5
“Se movía — como revolviéndose. O sea, se movía, se agitaba en la cama. Y cuando nos acercamos, se podía ver que tenía lágrimas cayendo. Lloraba visiblemente,” relató.
Natasha y sus compañeros expresaron su preocupación — sin embargo, sus protestas fueron ignoradas. Solo cuando el cirujano responsable se negó a participar en el proceso de recuperación de órganos se detuvo por completo el procedimiento, salvando la vida de TJ.6
La historia de TJ sacó a la luz el desastroso y peligroso sistema tras la donación de órganos. Ya fue dado de alta, y aunque continúa con una extensa terapia física y tratamiento, que su familia ha compartido en redes sociales para educar sobre los peligros de las drogas ilícitas, su caso sirvió como catalizador para una investigación más amplia sobre las fallas en este ámbito de la salud.
La Investigación Reveló Detalles Perturbadores Sobre las Donaciones de Órganos
Cuando la Health Resources and Services Administration (HRSA), dependiente del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), inició una investigación formal sobre KODA y la Organ Procurement and Transplantation Network (OPTN), descubrió graves fallos sistémicos. Según CNN:7
“La investigación encontró patrones como la falta de seguimiento de las mejores prácticas profesionales, el no respetar los deseos familiares, la falta de colaboración con el equipo médico principal del paciente y el no reconocer la función neurológica, lo que sugiere una ‘disfunción organizativa y una pobre cultura de garantía de calidad y seguridad’ en la organización de Kentucky.”
• La investigación se centró en 351 casos de donación — Casos en los que la donación fue autorizada pero no se completó. Entre las OPOs, estos casos se denominaban “autorizados no recuperados” o ANR.
• Casi un tercio de los casos ANR presentaban “características preocupantes” — Según el informe, 103 casos (29%) las tenían. De hecho, 73 pacientes presentaban características neurológicas “no conducentes para la procuración DCD [donación después de la muerte circulatoria].”8 Es decir, sus cerebros aún funcionaban, indicando que no estaban legal ni clínicamente muertos. Expertos ya habían cuestionado la ética de esta práctica.9
• Esto es aún más inquietante — Al menos 28 pacientes no estaban muertos cuando se inició la procuración de sus órganos. Según el informe, “Al menos 28 (8.0%) pacientes no tenían registrada una hora de muerte cardíaca, habiéndose dado de alta a cuidados paliativos, rehabilitación o domicilio en algunos casos.”
• Los hospitales pequeños y las áreas rurales parecen tener más casos de negligencia — Estos entornos suelen tener capacidades de gestión limitadas y la coordinación entre equipos médicos y personal de procuración es más deficiente.
En conjunto, estas tendencias sugieren que los pacientes podrían recibir una atención variable por parte de [KODA] dependiendo del hospital en el que sean atendidos, según informó la HRSA.
• Se han observado patrones similares en otras OPO — KODA es una de las 55 organizaciones de procuración de órganos en los EE. UU., y según la HRSA, cuando se dió a conocer su revisión federal, también surgieron patrones de procuración de alto riesgo en otras organizaciones.10
El HHS Anuncia Planes para Reformar el Sistema de Trasplante de Órganos
Una vez que salieron a la luz estos problemas — y se descubrió que eran más alarmantes y terribles de lo que se pensaba — el gobierno anunció que habría iniciativas importantes para reformar el sistema. En un comunicado de prensa, el HHS, liderado por el Secretario Robert F. Kennedy Jr., describe sus planes para ayudar a devolver la integridad y transparencia al sistema de procuración y trasplante de órganos:11
• La HRSA ha establecido acciones correctivas estrictas para la OPO — Uno de los requisitos clave del HHS es que la agencia de procuración de órganos proporcione un análisis completo de causa raíz sobre por qué no ha cumplido con sus propias políticas. Esto tiene como objetivo salvaguardar a los potenciales donantes de órganos en todo el país, preservando su dignidad.
• KODA no siguió la “Regla de Observación de Cinco Minutos” — Según el informe, este es uno de los principales protocolos que la agencia no adhereó. Es una regla obligatoria por la cual se le da al donante cinco minutos completos después de que su corazón ha dejado de latir antes de que se extraigan sus órganos.12 Esto existe para asegurar que no reaparezcan signos de vida antes de que comience la extracción de órganos vitales.
• La OPO también tendrá que desarrollar políticas claras y exigibles para definir la elegibilidad de un donante de órganos, con base en ciertos criterios — Adicionalmente, habrá un procedimiento formal que autorize a cualquier miembro del personal — desde enfermeras hasta técnicos — a detener un proceso de donación, si notan que las circunstancias no son seguras, o si surge cualquier otra preocupación.
• También se han establecido nuevos requisitos nacionales — El HHS ha ordenado a la OPTN recopilar y reportar cualquier instancia en la que el proceso de donación se detenga debido a preocupaciones de seguridad — ya sea que un familiar, una enfermera o un doctor levante una bandera roja. Estos informes deben ser entregados a los reguladores federales para su revisión.
Esta medida quita el poder de las manos de los comités internos que, hasta ahora, a menudo desestimaban las preocupaciones sin consecuencias. También obliga a los hospitales y a las OPOs a proporcionar información completa y transparente sobre la donación de órganos a los pacientes y sus familias — antes de que se dé el consentimiento.
• Las prácticas de procuración de órganos que violen los derechos humanos ya no serán toleradas — Según RFK Jr., des-certificará a cualquier OPO que no cumpla con estas nuevas reglas de seguridad.
“Nuestros hallazgos muestran que los hospitales permitían que comenzara el proceso de procuración de órganos cuando los pacientes mostraban signos de vida, y esto es horroroso,” declaró.
“Las organizaciones de procuración de órganos que coordinan el acceso a los trasplantes serán responsabilizadas. Todo el sistema debe ser reparado para garantizar que la vida de cada donante potencial sea tratada con la santidad que merece.”13
Aunque Network for Hope no comentó directamente a medios como CNN sobre este tema, su sitio web indica que “espera trabajar de manera colaborativa” con el HHS y la HRSA. En una declaración, su CEO, Barry Massa, dijo:
“Nos mantenemos a los más altos estándares y estamos comprometidos con la mejora continua mientras llevamos a cabo la responsabilidad sagrada de honrar la decisión de cada individuo de convertirse en donante de órganos. Segimos enfocados en nuestra misión y dedicados a ganar y mantener la confianza del público en el sistema de donación y trasplante.”
Cómo Protegerse a Usted Mismo y a Sus Seres Queridos de las Prácticas Peligrosas de Donación de Órganos
Se dice que la donación de órganos es el regalo de la vida — es una forma profunda de honrar el cuerpo que se te fue dado y de compartir una parte de ti mismo con otros que lo necesitan. Por lo tanto, estar al tanto de estas controversias, y de lo que sucede tras las puertas del quirófano, podría hacer que pierdas la fe en el sistema.
Afortunadamente, estas iniciativas de RFK Jr. — todas parte de la campaña “Make America Healthy Again” (MAHA) — están en proceso. “Estas reformas son esenciales para restaurar la confianza, garantizar el consentimiento informado y proteger los derechos y la dignidad de los donantes prospectivos y sus familias,” dijo el comunicado de prensa del HHS. Si alguna vez te has registrado como donante de órganos, aquí hay pasos que recomiendo tomes a partir de hoy:
1. Establece límites claros en tu consentimiento de donación — Da el paso adicional para definir tus deseos de manera más específica. Hazlo creando una directiva escrita y firmada que establezca bajo qué circunstancias estás dispuesto a donar.
Por ejemplo, podrías indicar que la donación no procederá a menos que la muerte cerebral sea confirmada por dos neurólogos independientes — no solo uno. Guarda una copia con tus documentos personales y entrega una a un familiar. Esto hace que tu voz sea más fuerte que una casilla marcada en un formulario gubernamental.
2. Habla con tu familia sobre tus preferencias en detalle — Ya seas joven, mayor, sano o con una enfermedad crónica, es importante que tu familia sepa exactamente lo que deseas. Explícales que si algo te sucede — especialmente en un hospital donde podría existir presión por parte de los equipos de procuración de órganos — esperas que ellos aboguen por tiempo, claridad y total transparencia antes de que se tome cualquier decisión de donación.
Diles que hagan preguntas, exijan documentación y que nunca se sientan apurados. La claridad de tu familia protege tu vida.
3. Familiarizate con los criterios de muerte cerebral en tu estado — Cada estado define la muerte cerebral de manera ligeramente diferente, y algunos permiten que los equipos hospitalarios omitan pasos críticos en la evaluación. Recomiendo que busques la política de declaración de muerte cerebral de tu estado y destaques anything que parezca vago. El conocimiento es tu defensa — especialmente cuando no eres tú quien está consciente para hablar.
4. Pregunta en tu hospital local sobre sus protocolos de donación de órganos — Si tú o un ser querido están alguna vez en cuidado crítico, no esperes a que haya una crisis para hacer preguntas.
Tienes todo el derecho de saber cómo maneja ese hospital las evaluaciones para la donación de órganos.
Entre las preguntas que puedes realizar se incluyen: “¿Cómo confirma este hospital la muerte cerebral?” y “¿Quién es el responsable de declarar el fallecimiento?”. También es válido preguntar: “¿Puede la familia pausar el proceso de donación si se siente incómoda?”. Plantear estas cuestiones demuestra que estás informado, alerta y que no eres fácilmente manipulable.
Tu seguridad no está garantizada por el sistema — se asegura por lo que haces, preguntas y preparas. Estos pasos ayudarán a garantizar que mantengas el control, que tu vida y deseos sean respetados, y que nadie presione a ti o a tu familia para tomar una decisión que no tiene vuelta atrás.
### Preguntas Frecuentes (FAQs) sobre Fallos en el Sistema de Donación de Órganos
**P: ¿Qué desencadenó la investigación federal sobre las prácticas de donación de órganos?**
R: La investigación comenzó tras un caso impactante en Kentucky, donde un hombre declarado con muerte cerebral recuperó la consciencia momentos antes de que sus órganos fueran a ser extraídos. Este incidente llevó a las autoridades sanitarias federales a descubrir fallos generalizados de seguridad y negligencia en una de las organizaciones de obtención de órganos del país.
**P: ¿Cuántos pacientes se vieron afectados por prácticas inseguras de donación?**
R: De 351 casos revisados, 103 presentaban “aspectos preocupantes”, y se descubrió que al menos 28 pacientes estaban con vida cuando comenzaron los procedimientos de extracción. Estos fallos expusieron graves deficiencias en cómo se determinaba y documentaba la muerte.
**P: ¿Qué es la “donación después de la muerte circulatoria” y por qué es controvertida?**
R: La donación después de la muerte circulatoria (DCD, por sus siglas en inglés) se refiere a la obtención de órganos que ocurre después de que el corazón del paciente se detiene — pero antes de que se confirme la muerte cerebral. La controversia surge porque algunos pacientes aún pueden exhibir actividad cerebral o reflejos, lo que significa que no están legal ni clínicamente muertos.
**P: ¿Qué reformas se han anunciado para solucionar el sistema?**
R: La Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA) ha introducido acciones correctivas estrictas, que incluyen exigir políticas ejecutables para determinar la muerte, periodos de observación obligatorios y la notificación formal de cualquier donación detenida por problemas de seguridad. Las organizaciones de obtención de órganos (OPOs) que no cumplan estas normas podrían ser descertificadas.
**P: ¿Qué pasos puedo tomar para protegerme yo o a mi familia?**
R: Puedes redactar una directiva de donante detallada, hablar con tu familia sobre tus preferencias, conocer las leyes de muerte cerebral de tu estado y preguntar a los hospitales por sus protocolos de donación. Estas medidas ayudan a asegurar que tus derechos y tu vida sean respetados.
### ¡Pon a Prueba Tus Conocimientos con el Quiz de Hoy!
Completa el quiz de hoy para ver cuánto has aprendido del [artículo de ayer en Mercola.com](https://articles.mercola.com/sites/articles/archive/2025/09/24/liver-health-after-50.aspx).
**¿Qué le sucede al hígado con la edad?**
* Se regenera lentamente y reduce la producción de bilis.
* Resistee todo tipo de daño por toxinas, estrés y alcohol.
* **Pierde capacidad de regeneración y se vuelve más vulnerable.**
* Se vuelve más resistente al consumir medicamentos.
El envejecimiento ralentiza la renovación del hígado, lo que reduce su capacidad para recuperarse de toxinas, acumulación de grasa e inflamación, aumentando el riesgo a largo plazo. [Aprende más](https://articles.mercola.com/sites/articles/archive/2025/09/24/liver-health-after-50.aspx).