El presidente sudafricano Cyril Ramaphosa anunció que habrá una investigación sobre la llegada “misteriosa” de un avión fletado con 153 palestinos de Gaza al país.
El grupo llegó al Aeropuerto Internacional OR Tambo, pero inicialmente se les negó la entrada y estuvieron atrapados en el avión por más de 10 horas porque “no tenían los sellos de salida habituales en sus pasaportes”, según las autoridades locales. La mayoría finalmente pudo ingresar tras la intervención de una organización benéfica local y debido a la “empatía [y] compasión” del gobierno, dijo Ramaphosa.
Las circunstancias de su salida de Gaza y viaje a Sudáfrica aún no están claras. El presidente dijo que el grupo “de alguna manera misteriosa fue subido a un avión que pasó por Nairobi” y voló a Sudáfrica. La embajada palestina en Sudáfrica declaró que “una organización no registrada y engañosa explotó las trágicas condiciones humanitarias de nuestra gente en Gaza, engañó a las familias, les cobró dinero y facilitó su viaje de manera irregular e irresponsable”.
De los 153, 23 lograron volar a otros destinos, quedando 130 que fueron admitidos en el país. Ramaphosa afirmó que, a pesar de no tener los documentos necesarios, “no podemos rechazarlos”, refiriéndose a ellos como personas de un país devastado por la guerra.
El Ministro de Asuntos Interiores, Leon Schreiber, explicó que, aunque los titulares de pasaporte palestino tienen acceso sin visa por 90 días, la falta de sellos de salida, boletos de regreso o direcciones de alojamiento en su documentación provocó la negativa inicial. Una vez se confirmó que esto no indicaba que quisieran solicitar asilo y se verificó su alojamiento, se les permitió la entrada. La organización Gift of the Givers proporcionará alojamiento al grupo.
La entidad también pidió que se investigue al ministerio y a la autoridad fronteriza por “la humillación que causaron” a los palestinos, lo que incluyó hacerles esperar horas en la pista y negarles la comida proporcionada por el grupo. Sudáfrica ha sido muy crítico con la operación militar de Israel en Gaza y su simpatía por la causa palestina se remonta a décadas.