Andrew Harding
Corresponsal en París
Reuters
La policía francesa ha abierto una investigación sobre tráfico sexual vinculado al empresario Mohamed Al Fayed, quien falleció hace dos años.
La investigación, ordenada por la fiscalía de París, se centrará en “posibles actos de tráfico de personas agravado… con múltiples víctimas”, según una correspondencia vista por la BBC. También se investigan casos de prostitución y una denuncia de violación.
Es probable que el Hotel Ritz de Al Fayed en París sea un objetivo de la investigación, tras las acusaciones de que el personal sabía o facilitaba el abuso de mujeres.
En un comunicado, el Ritz dijo estar “profundamente alarmado” por las acusaciones y que cooperaría “plenamente” con las autoridades.
La investigación por tráfico representa un nuevo giro en una serie de batallas legales vinculadas a los crímenes violentos de Al Fayed y a la búsqueda de justicia para sus numerosas víctimas.
Una mujer estadounidense, Pelham Spong, de 40 años, jugó un papel clave al impulsar esta investigación en Francia. Se alega que Al Fayed trasladaba a jóvenes empleadas del Ritz a su casa privada en París y a varios yates en la costa mediterránea.
La Sra. Spong vivía en París en 2008 cuando solicitó un trabajo como asistente personal para la familia Al Fayed en Mónaco.
Fue llevada a Londres varias veces, sometida a un examen ginecológico intrusivo, y luego -según ella- fue agredida sexualmente por Al Fayed en su oficina de Park Lane.
“Me dijo que el trabajo incluía acostarme con él”, declaró la Sra. Spong, añadiendo que rechazó la oferta inmediatamente.
“No me di cuenta de que era una víctima de tráfico sexual hasta el año pasado cuando… vi la escala de los abusos y me di cuenta de que era un patrón y un sistema”, dijo a la BBC en una entrevista.
Hace unos meses, la Sra. Spong, que ahora vive en EE. UU., viajó a París para reportar sus experiencias a la policía francesa, con la esperanza de animar a otras mujeres a presentar pruebas.
“Es un gran paso que los fiscales decidieran abrir una investigación. [La Sra. Spong] tiene un caso muy sólido porque guardó muchos materiales. Será muy fuerte”, dijo su abogada, Anne-Claire Le Jeune.
La Sra. Spong dijo que “es mucho más fácil ignorar los actos de un hombre malvado que ya está muerto”.
“Y como sociedad no podemos aprender nada de eso. ¿Cómo evitamos que esto vuelva a pasar? Primero, hay que nombrarlo… Es crucial llamarlo por lo que es, trata, para poder prevenirlo”, afirmó.
Al Fayed también está siendo investigado en el Reino Unido, donde más de 140 personas lo han denunciado a la Policía Metropolitana.
La verdadera dimensión del comportamiento depredador de Al Fayed salió a la luz gracias a un documental de la BBC transmitido en septiembre de 2024.
En “Al Fayed: Depredador en Harrods” se escuchó el testimonio de más de 20 ex-empleadas que dijeron haber sido agredidas o violadas. Desde entonces, docenas más se han presentado.
Después de la emisión, la Met reveló que 21 mujeres se habían acercado a ellos antes de la muerte de Al Fayed, acusándolo de delitos sexuales. A pesar de esto, nunca fue imputado.
La propia Sra. Spong declara que habló con la policía británica en 2017, pero le dijeron que él estaba demasiado enfermo para ser interrogado.
A principios de este año, la Met se disculpó con las supuestas víctimas, diciendo estar “verdaderamente apenados” por su angustia ya que Al Fayed nunca enfrentará a la justicia.
La policía ahora investiga su propio manejo de las acusaciones históricas y analiza si otras personas podrían ser acusadas por facilitar su comportamiento.
Harrods ha reservado más de 60 millones de libras en su plan para compensar a las supuestas víctimas de los abusos de Al Fayed.
En un comunicado, Harrods dijo: “Aunque no podemos cambiar el pasado, estamos determinados a hacer lo correcto como organización, guiados por los valores que sostenemos hoy, y asegurando que este comportamiento nunca se repita”.
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