Se ha confirmado hoy una inversión de 4 mil millones de libras para un centro de datos en el Reino Unido por una de las empresas más grandes de la industria, según puede revelar Sky News.
El dinero está siendo aportado por Equinix, uno de los actores más importantes a nivel global en lo que respecta a proporcionar espacio en centros de datos para otros clientes.
El terreno de 85 acres en South Mimms, Hertfordshire, tendría una capacidad de procesamiento de 250 megavatios y tiene como objetivo estar operativo para el 2030.
Esto duplica la capacidad de procesamiento de la compañía en Gran Bretaña y demuestra que está dispuesta a invertir en el Reino Unido a pesar de las preocupaciones sobre los costos de energía y su impacto ambiental.
La Secretaria de Tecnología, Liz Kendall, dijo a Sky News que el anuncio era una “enorme muestra de confianza en Gran Bretaña”.
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Una representación de cómo Equinix espera que se vea el centro de datos en South Mimms. Foto: Equinix
¿Megavatios?
Los megavatios son como la industria mide la potencia de un centro de datos.
Hasta hace poco, una instalación de 20MW o 30MW se consideraba enorme, pero el auge de la IA ha hecho que estos números se disparen.
Para poner el anuncio de hoy en contexto, una estimación del gobierno a finales del año pasado calculó que el Reino Unido tenía una capacidad de centros de datos de alrededor de 1,566MW.
Un aumento de 250MW más o menos duplica la presencia de Equinix en el Reino Unido, y los 4 mil millones de libras son su mayor compromiso en Europa.
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Equinix ya tiene un centro de datos en Slough.
¿Por qué son importantes los centros de datos?
Pueden apoyar empleos, reurbanizar áreas postindustriales e impulsar el crecimiento económico.
Esto ha llevado al gobierno a hacer grandes esfuerzos para facilitar la aprobación de estos proyectos divisivos, incluyendo la designación de “cinturón gris” para áreas de terreno del cinturón verde destinadas a desarrollo.
El cinturón gris, según el gobierno, incluye terrenos cerca de asentamientos existentes, carreteras y otra infraestructura existente, y aparcamientos y gasolineras en desuso.
El ayuntamiento de Hertsmere, controlado por el Partido Laborista, aprobó el proyecto, con los funcionarios de planificación argumentando que el terreno era de cinturón gris.
Está ubicado en campos de colza aceitera enclavados entre la M25, la A1(M), la estación de servicio de South Mimms y Potters Bar.
Este tipo de centro de datos necesita estar lo más cerca posible de los trabajadores de oficina que usan sus servidores – las millas equivalen a milisegundos y esto puede significar millones de libras en el mundo financiero de ritmo rápido.
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La granja de colza aceitera en el sitio de Equinix en South Mimms
Además de los puestos de construcción que suman cientos, Equinix dice que la instalación ayudará a apoyar miles de empleos en Londres y la City.
James Tyler, director gerente de la firma en el Reino Unido, dijo: “Estamos emocionados por la demanda subyacente en el Reino Unido.”
“El gobierno también está muy emocionado por el hecho de que estamos invirtiendo en el Reino Unido. Equinix tiene elección sobre dónde invertimos, y estamos muy emocionados por cómo se ve el entorno subyacente, el entorno de demanda, el apoyo del gobierno para esto.”
La Sra. Kendall dijo que era una “inversión realmente importante aquí de una compañía importante, y quieren ayudar a construir la infraestructura para el futuro”.
Añadió que mientras “mucha gente está preocupada por lo que la IA significará para ellos”, el gobierno está interesado en apoyar a las personas con aprendizajes y “recualificación” en el sector.
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Líneas eléctricas en el sitio
Credenciales ecológicas
Una de las quejas principales para aquellos que quieren construir estos sitios que demandan mucha energía es obtener la conexión necesaria a la Red Nacional – con la lista de espera extendiéndose hasta una década en algunos casos.
Sin embargo, este sitio ya tiene una conexión preparada debido a trabajos anteriores – y Equinix quiere empezar a construir antes de finales de 2026 o principios de 2027 para una inauguración en 2030.
También se compromete a usar 100% energía renovable para ese momento. El sitio será enfriado por aire y no colocará ninguna demanda extraña de agua más allá de lo usual – como en los baños del sitio.
Andrew Higgins, director global de planificación maestra y sostenibilidad, dijo a Sky News: “Vamos a retener todos los bosques y arroyos existentes de alto valor, y vamos a plantar miles de árboles más.”
“Convertiremos mucho de esta tierra de cultivo de monocultivo en praderas de flores silvestres, pondremos estanques, y más del 50% del terreno permanecerá como espacio verde – eso resultará en una ganancia neta de biodiversidad superior al 10%.”
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La Secretaria de Tecnología Liz Kendall dio la bienvenida a la inversión
Preguntada por Sky News sobre cómo se asegurarán los desarrolladores de cumplir sus compromisos ecológicos, la Sra. Kendall dijo: “Queremos asegurarnos de que tanto abordemos el cambio climático como aprovechemos las ventajas potenciales de la IA.”
“Queremos asegurarnos de que utilicen fuentes de energía renovable. Pero la IA misma puede ayudar a abordar algunos de esos grandes desafíos en torno al cambio climático.”
El gobierno anunció hoy que la ciencia climática y la seguridad de la IA estarán entre los sectores que recibirán parte de un impulso de 55 mil millones de libras para investigación y desarrollo.
Esto proviene de un paquete de 86 mil millones de libras para ciencia y tecnología anunciado por el canciller en la revisión de gastos en junio.