Cuando Donald Trump comenzó a hablar sobre postularse para la reelección, Heather O’Dell empezó a buscar una salida.
"Tenía la sensación de que él iba a ganar," dijo ella. "Realmente no podía entender cómo iba a pasar eso, pero parecía que iba a suceder."
Como ciudadana estadounidense, a O’Dell no le gustaba hacia dónde se dirigía el país.
También temía por su seguridad.
"Sabía… que el gobierno federal podía intervenir y empezar a hacer cosas como cambiar el género en mi pasaporte y en mi licencia de conducir, todas las cosas que me hacían sentir más segura como persona trans. Podían quitar esas cosas muy rápidamente."
Heather O’Dell se mudó a Halifax y comenzó a trabajar como enfermera de cuidados intensivos cardiovasculares el 1 de enero de 2025.
A medida que se acercaban las elecciones presidenciales de EE.UU. de 2024, O’Dell, que era una enfermera recién titulada en Vermont, solicitó una licencia de enfermería en Nueva Escocia.
Pocos días después de la victoria electoral de Trump, les dijo a sus colegas que se iba.
A finales de diciembre, se mudó a Halifax. Comenzó a trabajar como enfermera de cuidados intensivos cardiovasculares el 1 de enero de 2025.
"Fue una decisión obvia. Ni siquiera vine de visita. Simplemente pensé: ‘Allí es donde voy a estar’," dijo.
O’Dell es solo una de las muchas trabajadoras de la salud de Estados Unidos que se han mudado a Nueva Escocia en el último año, en medio de un aumento de personas cruzando la frontera, en algunos casos buscando un ambiente más acogedor.
Salud Nueva Escocia informa que 50 trabajadores de la salud estadounidenses han ocupado puestos en la provincia en el último año fiscal, un aumento desde los 31 en 2024.
‘Solo queremos vivir nuestra vida sin ser acosados’
Dos de esas personas son Steve y Matt Ortiz, quienes tienen décadas de experiencia en enfermería entre los dos.
La pareja es originalmente de Orlando, Florida. Pero cuando Trump fue elegido —tras años de retórica y políticas cada vez más anti-2SLGBTQ+ en Florida— empezaron a considerar Canadá.
"Solo queremos vivir nuestra vida sin ser acosados," dijo Matt, señalando que algunas personas cuestionaron su decisión, diciendo que la situación no era tan mala o que pronto regresarían.
"Esa es su opinión. Esta es nuestras vidas. Tengo 55 años —quiero pasar el resto de mi existencia en un lugar donde no sienta que tengo que mirar hacia atrás cada vez."
Después de intentar sin éxito conseguir trabajo de enfermería en Alberta, miraron hacia Nueva Escocia. Con la ayuda de un reclutador de la autoridad de salud provincial, los Ortiz encontraron puestos en el Aberdeen Hospital de New Glasgow.
Llegaron a Nueva Escocia —junto con su bulldog de 45 kilos— a finales del verano. Desde su llegada, la pareja dice que sus niveles de estrés han bajado "en un 80 por ciento". Compraron una antigua casa victoriana en el condado de Pictou que están arreglando, y ven a Nueva Escocia como su hogar a largo plazo.
"No planeamos ir a ningún otro lado," dijo Matt.
Pero es la gente de Nueva Escocia —muchos de los cuales se esforzaron por darles la bienvenida a la comunidad, dicen— lo que ha consolidado su confianza en la decisión tomada.
"Parece que el consenso general en toda la provincia es, ¿sabes qué? Sé una buena persona, haz un buen trabajo, trata bien a la gente. Eso es todo lo que pedimos," dijo Matt. "Y eso es todo lo que queremos. Solo queremos ser tratados con justicia, con educación, como nosotros los trataríamos."
Iniciativa voluntaria ofrece información y consejos
Una iniciativa liderada por voluntarios intenta apoyar a más trabajadores de la salud estadounidenses para que se muden a Canadá.
La iniciativa fue iniciada por Tod Maffin, un especialista en marketing digital, periodista empresarial y ex presentador de radio de la CBC en Nanaimo, Columbia Británica. El año pasado, a medida que aumentaban los aranceles y las tensiones políticas entre Canadá y EE.UU., Maffin publicó un video en TikTok alentando a los estadounidenses que querían apoyar la economía canadiense a venir a gastar dinero en Canadá.
"Y cientos de ellos aparecieron el fin de semana que elegimos."
Entonces sucedió algo inesperado, dijo Maffin. El grupo de estadounidenses que apareció incluía docenas de trabajadores de la salud que usaron el fin de semana como una oportunidad para evaluar Canadá como un lugar al que escapar, si era necesario.
Maffin y su esposa ayudaron a conectar a esas personas con el hospital en Nanaimo, y decidieron continuar esos esfuerzos creando un sitio web llamado Canada’s Healthcare Infusions.
Inicialmente, el sitio web estaba dirigido a la isla de Vancouver y contenía recursos sobre el proceso de inmigración, así como información sobre cosas como el estado de las escuelas locales. El sitio web también tenía una sala de chat en la plataforma Discord, donde las personas que buscaban mudarse podían hacer preguntas que solo los locales responderían.
Maffin se dio cuenta de que la infraestructura podía duplicarse fácilmente en cualquier lugar, así que pidió a la gente que iniciara sus propios capítulos.
"No hay una organización benéfica detrás de esto ni una empresa ni nada por el estilo. Solo somos personas trabajando en esto fuera de nuestro horario laboral, en las tardes y fines de semana, tratando de marcar una diferencia."
Ahora hay 14 capítulos de Infusion, incluido uno en Nueva Escocia iniciado por la administradora de salud retirada Carolyn Fallis.
Cuando vio la convocatoria de Maffin, Fallis aprovechó la oportunidad de participar. Dijo que no sabía mucho de computadoras y nunca había usado un servidor de Discord, pero como sobreviviente de cáncer con un hermano diabético —y sin médico de familia— tenía motivación.
"Se volvió personal, ¿verdad?… Y como estoy jubilada, pensé: ‘voy a intentarlo’."
El capítulo de Nueva Escocia ha estado funcionando desde septiembre. Fallis dijo que le ha sorprendido lo solidarios que han sido los habitantes de Nueva Escocia —incluidos algunos estadounidenses que se mudaron recientemente—.
"La gente simplemente entraba en Discord y empezaba a responder preguntas. Estoy tan abrumada por la generosidad de las personas que han estado ayudando."
‘Si pueden venir… vengan’
En cuanto a Heather O’Dell, dijo que en el último año se ha sentido justificada en su decisión de mudarse, y está en proceso de solicitar la residencia permanente y renunciar a su ciudadanía estadounidense.
Además, ella usa su tiempo libre para hablar con personas en línea y ofrecer su propio apoyo a otros que buscan mudarse.
“Les digo a las personas que vengan, especialmente a la gente con diversidad de género. Si puedes llegar aquí, si tienes un camino, ven.”
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