Manny Pacquiao, a la izquierda, y el campeon de peso welter WBC Mario Barrios posan en una confenrencia de prensa el miércoles, 16 de julio de 2025, en Las Vegas. (AP Photo/John Locher)
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LAS VEGAS—Manny Pacquiao no es un pollo joven. Y dicho eso, no tiene el lujo de empezar despacio en su pelea de regreso por el titulo contra el campeon de peso welter de la WBC, Mario Barrios, el sábado.
El campeon filipino de ocho divisiones no puede simplemente encender el interruptor cuando quiera a sus 46 años contra un campeon en su mejor momento fisico.
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“Si Manny puede hacer una declaración importante en el primer round, creo que eso dictaría lo que está pasando el resto de la pelea,” dijo Sean Gibbons, el hombre de confianza de Pacquiao, el jueves. “[Aunque] creo que podría ser de dos maneras. Podría ser como la pelea con (Keith) Thurman, donde esa caída cambió toda la perspectiva de la pelea.”
Contra Keith Thurman en 2019, Pacquiao estableció su terreno de inmediato al lograr un nocaut en el primer round antes de ganar una decisión dividida y el cinturón de la WBA.
“Si él evalúoa la situación y Barrios, tienen un round de evaluación, creo que realmente van a empezar a subir el ritmo,” dijo Gibbons. “Creo que Barrios va a ser respetuoso, quiere ver lo que Manny Pacquiao tiene ante él. Manny aún quiere let Barrios sabe ‘oye, soy Manny Pacquiao … Estoy aquí.”
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Gibbons añadió que Thurman era más amenazante para Pacquiao que Barrios nunca será y respaldó la audaz afirmación de Buboy Fernandez cuando el veterano entrenador predijo un nocaut temprano por el campeon de ocho divisiones.
“Bueno, Buboy sabe. Buboy es su entrenador. Quiero decir, Mario Barrios está ahí para ser golpeado,” dijo. “Así que en cualquier momento, Manny Pacquiao puede apagar las luces. Como lo hizo con Thurman, aterriza un par de sus golpes.
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“Mario Barrios es la pelea más fácil que Keith Thurman porque él viene a la pelea,” explicó Gibbons. “Keith Thurman fue una pelea muy difícil. Así que puedo ver a Manny terminando en un golpe así. Sabes que tres rounds … la primera mitad de la pelea es donde tiene más golpes para terminarlo.”
Ya en gran forma, Pacquiao pasó los últimos días libres con la pesaje oficial que se lleva a cabo el viernes.
“Los últimos dos días. Ha sido increíble hasta ahora. Estuve en la habitación con Manny ayer, estaba tocando ‘Let it Be’ en el piano. Él está tan comodo y relajado en este momento,” dijo Gibbons.
Un Pacquiao tranquilo, calmado y recogido yendo hacia una pelea normalmente significa problemas para el oponente.
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“Es su experiencia. Ha estado en el gran escenario antes,” continuó Gibbons, antes de dar los elogios más altos. “Él brilla en estos momentos. Me gusta poner a Manny Pacquiao junto a Kobe Bryant y Michael Jordan, hombre. Estos son los momentos por los que viven. Estos son los momentos por los que trabajan.
“Él está simplemente listo. Así que realmente creo que el sábado por la noche, si puede mantener su tiempo, tiene el poder, tiene la velocidad, vas a ver una noche muy explosiva.”