Por traer orgullo y gloria al país con cada levantamiento que hizo en un destacado viaje deportivo, un ícono de la halterofilia está listo para ser exaltado en el Salón de la Fama de la Asociación de Periodistas Deportivos de Filipinas (PSA).
Hidilyn Diaz-Naranjo, quien le dio a Filipinas su primer campeón olímpico después de casi un siglo de participación, recibirá el distinguido reconocimiento durante la Noche de Premios San Miguel Corp.-PSA en el Hotel Manila el 27 de enero.
La levantadora de pesas de 33 años está a pocos años de su hazaña histórica de dar al país el primer oro en las Olimpiadas durante los Juegos de Tokio 2020, lo que fue el punto culminante de una carrera estelar que tuvo sus raíces en el pequeño barangay de Mampang en Zamboanga.
Pero el impacto generado por su éxito olímpico y otras victorias significativas en el ámbito internacional la hacen merecedora de ser exaltada en el Salón de la Fama de la PSA junto a los más grandes atletas del deporte filipino.
Otros leyendas
En lo que es la Noche de Premios más grandiosa de la historia de la organización mediática más antigua del país, encabezada por su presidente Nelson Beltran, editor deportivo de The Philippine Star, Diaz estará junto al primer doble medallista de oro olímpico filipino, Carlos Yulo, mientras comparten el escenario central en el evento formal copresentado por ArenaPlus, Cignal y MediaQuest.
Yulo, de 24 años, es el ganador del codiciado honor de Atleta del Año.
Diaz es la última atleta legendaria en ser elevada al Salón de la Fama por la fraternidad de periodistas deportivos del país desde la fallecida gran atleta de pista y campo Lydia de Vega en 2022.
Otros exaltados en el “Salón” de la PSA fueron los bolicheros Paeng Nepomuceno y Bong Coo, el gran maestro de ajedrez Eugene Torre, el ídolo del billar Efren “Bata” Reyes, el fallecido presidente de la Fide (federación internacional de ajedrez) Florencio Campomanes y la estrella mundial del boxeo Manny Pacquiao.
Diaz virtualmente creció ante los ojos de los fanáticos del deporte filipino.
Ganó su primera medalla, un bronce, en los Juegos del Sudeste Asiático de 2007 en Nakhon Ratchasima como una joven de 16 años y, un año después, compitió en su primer Juego Olímpico en los Juegos de Beijing 2008 como una participante comodín. También se clasificó en los Juegos de Londres 2012, pero por segunda vez consecutiva, regresó a casa con las manos vacías.
No fue hasta la edición de los Juegos de Verano de 2016 en Río de Janeiro cuando Diaz, una oficial de la Fuerza Aérea, finalmente logró un avance al ganar la medalla de plata en la categoría de 53 kilogramos femeninos, poniendo fin a la campaña sin medallas del país durante dos décadas en lo que resultó ser un preludio a una hazaña dorada histórica en Tokio cuatro años después.