“Tiene un don especial para quitarle el juego a los oponentes. Puede jugar entradas que no muchos jugadores pueden.”
Las 58 carreras de Jacob Bethell en 40 pelotas al final no fueron suficientes para ganar el partido, aunque por un momento parecía que sí. Inglaterra quería alcanzar 331 carreras en el segundo ODI contra Sudáfrica en Lord’s. Las palabras del comentarista Nick Knight de Sky Sports todavía son ciertas.
Los jugadores experimentados Joe Root y Jos Buttler anotaron 61 carreras cada uno, pero el equipo perdió por solo cinco carreras. Aun así, el futuro destructor principal de Inglaterra, Bethell, jugó una entrada más impresionante.
Buttler y el nuevo capitán Harry Brook bajaron en el orden de bateo para dar lugar al joven Bethell de 21 años. Esto pasó cuando Inglaterra estaba 66-2. Esto ocurrió después de que el equipo bateó muy mal en el partido anterior.
La promoción de Bethell fue un riesgo, pero funcionó muy bien. El zurdo pegó cinco boundaries y tres seises en una entrada brillante que cambió el momento a favor de Inglaterra.
Fue el escenario perfecto para Bethell. Tuvo la libertad para intentar batear agresivamente y encontrar su forma, sin la presión de tener que ganar el partido solo.
‘Bethell tiene un potencial más alto que otros – por eso Inglaterra confía en él’
“Salió y jugó de manera agresiva desde el principio,” dijo Michael Atherton de Sky Sports. “Tal vez había algo de frustración por la falta de oportunidades y carreras.”
Knight añadió: “Es una entrada extraordinaria para un jugador con muy pocas carreras y mala forma reciente.”
Él tiene un potencial mas alto que otros y por eso Inglaterra confia en él.
La dirección de Bethell ha sido un tema muy debatido desde que impresionó tanto en su primer tour de prueba en Nueva Zelanda el invierno pasado.
El director de cricket masculino de Inglaterra, Rob Key, dijo a Sky Sports por qué Bethell, de 21 años, fue seleccionado como capitán para la serie T20 en Irlanda este mes.
Bethell anotó cincuenta en cada uno de los tres partidos de prueba cuando Inglaterra ganó la serie 2-1, pero perdió su lugar en el equipo. Esto pasó porque Jamie Smith regresó (él no estuvo en Nueva Zelanda por su permiso de paternidad) y porque Bethell decidió quedarse en el IPL en vez de volver para la prueba contra Zimbabue al inicio del verano.
Esa decisión no solo hizo que Bethell recibiera críticas, sino que también lo dejó sin jugar mucho cricket. El joven jugó solo un partido de primera clase esta temporada antes de volver para el partido decisivo contra India en The Oval. En ese partido, anotó solo 11 carreras en dos entradas malas.
The Hundred tampoco mejoró mucho las cosas para Bethell. Tuvo cinco puntuaciones de un solo dígito en sus ocho apariciones para Birmingham Phoenix. Esto hizo que aún le faltara tiempo de juego importante antes de la serie ODI.
Su promoción a la posición número 4 en Lord’s le dio esa oportunidad, y él la aprovechó. Manejó muy bien el riesgo y la recompensa, especialmente contra los lanzadores de spin de Sudáfrica.
Bethell mostró sus intenciones con un primer máximo *slog-sweep* contra Aiden Markram, sacándolo del ataque después de anotar 14 carreras en su próximo over.
Keshav Maharaj, el lanzador número uno en ODI, tampoco se salvó. Bethell anotó 18 carreras en cuatro bolas contra él, antes de llegar a medio siglo en solo 28 bolas en el siguiente over.
Fue una exhibición increíble de *hitting*, que recordó una vez más el enorme talento del joven que el exbateador de Inglaterra Ravi Bopara vio personalmente.
“Lo vi por primera vez en un juego T20 contra Birmingham Bears y nos golpeó por todo el campo. Pensé, ‘¿quién es este chico?'”, dijo Bopara.
“Anotó cincuenta en como 17 bolas y la mayoría de sus tiros fueron sobre el lado de la pierna. Golpeaba limpiamente de una manera que no había visto en mucho tiempo.
“Ha sido acelerado [para Inglaterra] y solo va a mejorar. Tiene mucho potencial y una actitud encantadora.
“Siento que no ha jugado mucho cricket este verano y creo que jugar cricket de cuatro días para Warwickshire lo ayudará a desarrollarse.
“Es difícil para un joven saber qué hacer para mejorar. A veces necesitas una mano amiga de un entrenador de confianza o un amigo.”
Bethell ciertamente le dio una mano a Inglaterra en Lord’s y el hecho de que aún tenga mucho por desarrollar es emocionante para el futuro.