Tu debut con Inglaterra es algo que recuerdas para siempre, pero para Sonny Baker es probable que sea algo que quiera olvidar.
El lanzador rápido tuvo su oportunidad contra Sudáfrica en el primer partido ODI el martes. Pero tuvo muy mala suerte: fue eliminado en su primera bola (un "golden duck") y después, los bateadores contrarios anotaron 76 carreras contra él en solo siete overs. El equipo visitante ganó facilmente.
Baker dio 56 carreras en sus primeros cuatro overs. El bateador sudafricano Aiden Markram le mostró lo difícil que es el juego internacional si no estas jugando perfectamente.
Imagen: Baker fue golpeado fuerte en Leeds, concediendo 12 ‘fours’ y 2 ‘sixes’. Sudáfrica, especialmente Markram, jugó muy bien contra él.
Así fueron los primeros cuatro overs terribles del joven de 22 años…
El primer spell de Baker – cuatro overs de carnicería
Over 1 (14 carreras)
- 0.1 – Buena línea y longitud, Markram defiende. Punto.
- 0.2 – Se va al lado de la pierna, Markram lo golpea para four.
- 0.3 – Markram golpea para dos carreras.
- 0.4 – Corta y ancha, Markram hace otro four.
- 0.5 – ¡Otro four! Markram golpea una bola llena.
- 0.6 – Por fin una bola tranquila. Le da en las piernas. Punto.
Over 2 (20 carreras)
- 2.1 – Wide hacia la pierna. Otra oportunidad, Sonny.
- 2.1 – ¡Otro wide! Quizás a la tercera va la vencida.
- 2.1 – Fuera del off stump, four de Markram.
- 2.2 – Markram defiende. Punto.
- 2.3 – ¡SIX! sobre deep backward point.
- 2.4 – No la golpea bien, pero anota dos carreras.
- 2.5 – ¡Otro SIX! sobre deep backward square leg.
- 2.6 – Buena respuesta de Baker, le da en el cuerpo. Punto.
Over 3 (10 carreras)
- 4.1 – Ryan Rickelton se une a la fiesta, golpea para four.
- 4.2 – Mejor de Baker, un borde fallido. Punto.
- 4.3 – Otra bola sin carreras, un borde corto.
- 4.4 – Error otra vez, Rickelton golpea para four.
- 4.5 – Rickelton conduce para una carrera.
- 4.6 – Markram golpea una sola carrera.
Over 4 (12 carreras)
- 6.1 – Punto. Markram golpea mal.
- 6.2 – Demasiado llena, four de Markram.
- 6.3 – Punto, Markram defiende.
- 6.4 – Punto otra vez, defiende.
- 6.5 – Markram se cansa de defender. Four recto.
- 6.6 – Four por las covers, Markram llega a 50 en 23 bolas.
En ese momento, quitaron a Baker del ataque. Pero volvió a lanzar en el over 12, que empezó con cinco bolas sin carreras antes de un wide y una sola carrera.
También lanzó los overs 14 y 16. Aunque le golpearon para tres boundaries más, uno de ellos fue de mala suerte, con un borde fallido de Rickelton.
Solo puedes felicitar a Baker por como luchó después de un comienzo tan duro. Su capitán, Harry Brook, y el propio Markram, dieron su apoyo al lanzador de Hampshire.
Brook dijo: "Baker recibió mucho castigo al principio, pero la forma en que siguió luchando y dando el 100% fue increíble de ver. Eso es lo que pedimos a nuestros lanzadores."
Markram añadió: "Se ha hablado muy bien de él y de su habilidad. Si controla bien el balón, será un muy buen lanzador, seguro."
El talento de Baker – mover la bola a alta velocidad – le ayudará a recuperarse de este mal comienzo. Pero más importante es su carácter, que se vio durante su tiempo en The Hundred con Manchester Originals el mes pasado.
Puso en problemas a jugadores importantes como Joe Root, David Warner, Kane Williamson, Jonny Bairstow y Steve Smith durante esa competición. Según Brook, los tenía "on toast" (en problemas).
Y en una entrevista con Michael Atherton la mañana de su debut, se notó que Baker tiene la personalidad para jugar a alto nivel.
En una charla simpática, reveló que pensó que la llamada para unirse a la selección era falsa. Habló de como hacer saltar a Warner y otros en The Hundred le dio confianza ahora.
También habló de aprender de James Anderson, el mejor lanzador de Inglaterra, durante su tiempo en los Originals. Dijo que no piensa demasiado en el Ashes todavía: "La selección no es cosa mía, yo solo intento hacer mi trabajo."
Pero lo que más se notó fue su amor por la competición – y por lanzar rápido.
"Lanzar rápido es la parte más divertida de este deporte. Es emocionante. Hay una razón por la que Jofra Archer tiene tantos seguidores, Mark Wood también."
"Así es como quiero ser, como quiero lanzar. Atribuyo mi velocidad a que realmente quiero hacerlo."
"Como lanzador rápido, vas a conceder carreras y te vas a lesionar, pero está bien si lo aceptas."
"Eso viene con la parte divertida de hacer que la gente se agache y tirar los palos del wicket."
La sonrisa de Baker desapareció un poco mientras Markram golpeaba sus bolas.
Inglaterra quizás no le ayudó al ponerle a lanzar el primer over, especialmente porque Sudáfrica solo necesitaba 132 carreras para ganar después de que Inglaterra bateara muy mal.
Pero lo positivo fue la actitud de Baker y el hecho de que ahora ya sabe cómo es el juego internacional.
El ex-lanzador sudafricano Shaun Pollock dijo de Baker: "Tiene los ingredientes crudos. Sabe mover el balón y eso es probablemente lo más difícil de enseñar a alguien que lanza tan rápido."
"Esta es una experiencia de aprendizaje y definitivamente le hará mejor. Puedes hablarle de la diferencia en intensidad hasta que te pongas rojo, pero solo lo entenderá ahora."
"Se dará cuenta de que tiene que ser más consistente, no dar bolas fáciles. Tiene energía y entusiasmo, pero eso solo te lleva hasta cierto punto. Necesitas habilidad y control."
Ve el segundo ODI de Inglaterra contra Sudáfrica, en Lord’s, en vivo en Sky Sports Cricket el jueves desde las 12:30pm (primera bola a la 1pm).