Si piensas que el equipo de Inglaterra mereció ganar o que India perdió el partido, de todas formas, la victoria del domingo en la Copa del Mundo muestra que el equipo de Nat Sciver-Brunt está mejorando.
Mantenerse calmado en los momentos importantes siempre fue un gran problema para este equipo. Pasó en Copas del Mundo T20 y, más claro todavía, en esa derrota 16-0 en The Ashes hace menos de un año.
Australia es un equipo brillante, que quizás gane su octava Copa del Mundo, pero el invierno pasado Inglaterra se complicó la vida a sí misma. Se ponían muy nerviosas cuando más importaba y perdían partidos que podían, y tal vez debían, haber ganado.
Imagen: Charlie Dean (izquierda) y Nat Sciver-Brunt (derecha) después de la victoria ajustada de Inglaterra contra India.
Pero el fin de semana en Indore, eso cambió.
Cuando hubo más presión, Inglaterra mantuvo la calma e India la perdió. Los anfitriones cayeron a su tercera derrota seguida y su oponente, que sigue invicto, consiguió un lugar en las semifinales.
Al comienzo del over 42, India solo tenía tres jugadoras out y necesitaba 56 carreras de 54 bolas. Smriti Mandhana iba con 88 carreras y parecía que haría 100, y Deepti Sharma estaba cómoda con 35. Solo parecía haber un equipo que podía ganar.
Y aun así, ese equipo perdió. Hubo decisiones de bateo no muy inteligentes, es verdad, pero también Inglaterra atrapó la pelota con confianza. Alice Capsey – una jugadora cuyo juego en el campo mejoró mucho – Heather Knight y Sophia Dunkley no se pusieron nerviosas.
Mientras que la atrapada de Knight fue bastante normal, uno podía pensar en las muchas oportunidades que Inglaterra perdió en el campo contra West Indies en la Copa del Mundo T20 del 2024, cuando Capsey y Dunkley tenían que atrapar pelotas en el aire.
Pero parece que este es un equipo con más carácter. El hecho de que todavía no hayan perdido en este torneo, incluso sin jugar su mejor cricket, es una prueba de eso.
Se recuperaron de un mal momento con el bate para ganar por poco a Bangladesh y la victoria contra Sri Lanka no fue tan fácil como la diferencia de 89 carreras sugiere. La lluvia las salvó de una sorprendente derrota con Pakistán, pero respondieron con un gran partido contra India.
La ex jugadora de Inglaterra Tash Farrant dice que la entrenadora Charlotte Edwards y la capitana Sciver-Brunt – que tomaron los puestos de Jon Lewis y Knight después de The Ashes – merecen mucho del crédito. Ella dijo a Sky Sports: “Tener a Edwards como entrenadora es muy importante.”
“Ella es una ganadora y para ella lo primero es ganar, más que cómo juegas. También pienso que Sciver-Brunt ha crecido como capitana – pone campos interesantes, habla con sus lanzadoras, está tranquila bajo presión, usa a Knight y a Charlie Dean.”
Preocupaciones sobre el bateo del medio orden inferior
Los resultados hasta ahora muestran la lucha de Inglaterra, pero también sus problemas.
El problema más grande es el bateo del medio orden después de Knight y Sciver-Brunt. Esas jugadoras importantes tienen un siglo cada una – Knight también tiene un medio siglo en un gran regreso después de una lesión seria en el muslo – y promedian 78.33 y 47.75 respectivamente.
Sin embargo, las posiciones 5, 6 y 7 en el orden (Dunkley, Emma Lamb y Capsey) promedian 11, 7.25 y 9.50 respectivamente.
Como Danni Wyatt-Hodge es una excelente jugadora contra el lanzamiento con efecto – y el próximo oponente, Australia, tiene buenas lanzadoras de ese tipo como Ash Gardner, Alana King, Sophie Molineux y Georgia Wareham – quizás sea el momento de un cambio, con Lamb tal vez en la posición más difícil.
Imagen: Emma Lamb de Inglaterra promedia 7.25 en la Copa del Mundo, con solo 29 carreras en cuatro entradas.
El partido del miércoles contra Australia, que, como Inglaterra, está invicto con cuatro victorias y uno cancelado por lluvia, será la prueba definitiva para saber si el equipo de Sciver-Brunt ha mejorado mucho desde el desastre de The Ashes. Pero hay muchas razones para ser optimista.
El coraje que mostraron contra India, las mejoras en el campo – Inglaterra solo ha fallado tres atrapadas en el torneo hasta ahora – la buena forma y condición física de Knight y principalmente sus lanzadoras con efecto, con las principales Sophie Ecclestone (10 wickets), Charlie Dean (7) y Linsey Smith (7) tomando 24 wickets en total.
Aunque fue Ecclestone quien consiguió la victoria contra India cuando Deepti fue atrapada por Dunkley con India necesitando 27 carreras de 19 bolas, fue otra lanzadora con el brazo izquierdo, Smith, quien aseguró la victoria de Inglaterra, permitiendo solo 9 de las 14 carreras que India necesitaba en el último over.
Eso pasó después de un over 48 excelente en el que solo permitió cuatro carreras. La forma en que la pelota se mueve de Smith es un arma crucial para Inglaterra.
No habrá mucho espacio para errores contra Australia. El colapso al final del partido contra India, en el que Inglaterra perdió 5 jugadoras por 31 carreras y no pudo pasar de 300, no fue castigado por India. Pero si pasa otra vez el miércoles, es probable que el favorito para el título, Australia, las haga pagar por ello.
Sin embargo, este equipo de Inglaterra está demostrando que puede recuperarse de los malos momentos. Ahora tienen una fuerza mental que es una buena señal. Si eso puede llevar a una victoria contra Australia, las esperanzas de un quinto título de Copa del Mundo solo van a aumentar.
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