Medio siglo después, Richard Dreyfuss todavía no se mete al agua. "Nunca lo he hecho, no desde la película", dice el actor ganador del Oscar, "porque eres totalmente consciente de lo que no sabes y no eres consciente de nada debajo".
La película es Tiburón, cuyo estreno hace 50 años, el 20 de junio, marcó un punto de inflexión en la historia del cine y en la percepción pública sobre los tiburones. Fue la cinta que básicamente inventó el blockbuster de verano, abriendo camino para Star Wars, Jurassic Park y el Universo Marvel. Mostró a los tiburones como monstruos a los que temer y matar, pero también despertó interés en la conservación marina.
Basada en una novela de Peter Benchley y dirigida por Steven Spielberg, Tiburón cuenta la historia de un gran blanco que aterroriza el pueblo costero de Amity Island, llevando al jefe de policía Martin Brody, al biólogo Matt Hooper y al pescador Quint a cazarlo. Recibió críticas excelentes y fue la primera película en recaudar más de 100 millones de dólares en taquilla.
Los tres hombres en el barco eran Dreyfuss (Hooper), Roy Scheider (Brody) y Robert Shaw (Quint), y su dinámica es clave para el éxito del filme. Hoy solo queda Dreyfuss. Con 77 años, sentado en la biblioteca de su casa en San Diego, sus recuerdos siguen claros. "Primero, hay que recordar que esto no pasó hace 50 años", dice por Zoom. "Esto fue ayer".
Inicialmente, Dreyfuss rechazó el papel. "En una reunión, Spielberg contó la historia muy bien y me preguntó si me gustaba. Le dije que sí. Luego me preguntó si quería hacerla y le dije que no. Él preguntó por qué y le respondí que sería muy difícil de grabar. No buscaba complicaciones. Lo rechacé en esa reunión y otra vez después".
Pero luego vio una versión preliminar de otra película suya y pensó que su actuación era tan mala que acabaría con su carrera. Así que llamó a Spielberg y le rogó el papel. Una vez comenzó el rodaje, no fue tan difícil como había predicho.
"Una de las cosas que aprendí es que no fue tan complicado. Diría que la palabra que definió el rodaje fue ‘espera’. Más que nada, esperar".
A pesar de las dificultades y el costo, Spielberg insistió en filmar en el océano cerca de Martha’s Vineyard para mayor autenticidad. El presupuesto subió de 4 a 9 millones de dólares. La producción se atrasó 100 días y el tiburón mecánico (apodado "Bruce") fallaba constantemente.
Dreyfuss imita un altavoz: "’El tiburón no funciona. Repito, el tiburón no funciona’. Y un día escuchas: ‘¡El tiburón funciona! ¡El tiburón funciona!".
"Había tres tiburones y tres equipos que los manejaban, y todo fue un desastre. Hay una línea en la película donde Robert dice que el tiburón tenía ojos de muñeca, ¡y era literalmente así!".
"Steven tuvo que reimaginar la película para sugerir al tiburón en lugar de mostrarlo. Eso la convirtió en una obra maestra".
Spielberg, que tenía unos 25 años, se inspiró en Alfred Hitchcock para crear suspenso con menos. También contó con la música de John Williams, cuyo tema de dos notas al principio parecía demasiado simple, pero resultó aterrador.
"John es un compositor extraordinario. No ves al tiburón primero: lo escuchas. Eso metió miedo en el público y en mí".
El crítico Mark Kermode ha dicho que Tiburón no trata solo de un tiburón. Un ejemplo es la escena donde Quint relata cómo los tiburones atacaron a los sobrevivientes del USS Indianapolis, dándole un motivo para odiarlos. Spielberg considera esa escena la mejor de la película.
Shaw, que luchó contra el alcoholismo, se emborrachó para la escena, pero en la primera toma perdió el control. "Fue doloroso verlo así. Esa noche llamó a Spielberg preguntando qué tan mal había quedado. Al día siguiente, hizo la escena perfectamente".
Por décadas se ha dicho que la tensión entre Hooper y Quint no era solo actuación, sino un reflejo de la animosidad entre Dreyfuss y Shaw. Este supuesto conflicto fue explorado en la obra The Shark is Broken, escrita por el hijo de Shaw. Texto en español nivel B2 (con algunos errores comunes):
Dreyfuss, sin embargo, insiste en que esto es un mito y uno que aún le duele.
“Si conoces las historias sobre el rodaje, sabrás que el ‘descubrimiento’ de la pelea entre Robert y yo no existió durante 25 años”, dice con firmeza. “No era verdad. No era para nada la realidad de nuestra relación. Veinticinco años después de la película, me enteré de que existía esta ‘pelea’ entre nosotros.”
Robert Shaw, Roy Schieder y Richard Dreyfuss en Tiburón. Foto: Kobal/Allstar
“Lo que pasó fue que un día yo estaba enfadado con él por algunas cosas. Solo un día. En gran medida, lo que ocurrió es que, para darle más emoción a las historias sobre la película, exageraron lo de la pelea, que no era real y los que lo hicieron lo sabían. Me molestó mucho tiempo, pero Robert ya llevaba 15 años muerto y no podía hacer nada.”
“Guardé su recuerdo y lo que aprendí de él, y no bromeo con eso. Robert era un actor y escritor extraordinario, y podría contarte muchas historias sobre eso. Pero no permitiré que nadie salga de una entrevista con Richard Dreyfuss pensando que la pelea fue real.”
Él y Shaw incluso habían planeado colaborar en el futuro, añade Dreyfuss. “Estábamos en el barco, echando una siesta, y de repente Robert dijo: ‘Ya sé. Yo haré el Fantasma de tu Hamlet si tú haces el Bufón de mi Lear.’ Yo dije: ‘Trato hecho. Pero no hasta dentro de 10 años.’ Él preguntó: ‘¿Por qué?’ Y yo: ‘Porque me devorarías vivo.’ Él se rió y dijo: ‘Vale.’”
“Así que teníamos un acuerdo para hacer esas dos obras, pero lamentablemente él murió muy pronto. Fue un sentimiento catastrófico, una pérdida que sabía que cambiaría mi futuro. Podría haber aprovechado esa amistad, pero no pude.”
Cuando Dreyfuss vio Tiburón por primera vez, le impactó mucho. Recuerda: “Estaba tan asustado como si no hubiera participado en la película. Me envolvió completamente la historia. Fue un logro del cine y de mi amigo Steven, que estaba allí… Sabía que estaba viendo la coronación del príncipe no coronado de Hollywood.”
La película atrajo largas colas en los cines y se convirtió en un fenómeno cultural. “Por primera vez, hubo conciencia de cómo una película podía afectar a toda la sociedad. No había un grupo, un país o una gente inmune. Steven encontró algo que era universal. ¡Guau! Aunque lo repitió después en otras películas, se nota gracias a Tiburón.”
Dreyfuss nunca ha vuelto a ver Tiburón completa, aunque si la encuentra en la tele, suele quedarse hasta el final. ¿Y las tres secuelas tan criticadas? “Nunca deberían haberse hecho y no tengo ningún interés en verlas. Nunca las vi y nunca las veré.”
Dreyfuss, Shaw y Spielberg no participaron en Tiburón 2 (1978), pero sí Roy Scheider y Lorraine Gary, quien interpretaba a Ellen Brody otra vez. Gary tiene ahora 88 años y vive en Los Ángeles. Por teléfono, sus recuerdos de trabajar con Scheider no son muy bonitos.
“Él era una persona muy aislada en ese momento. Fumaba; yo odio los cigarillos. También pasaba mucho tiempo con uno de esos reflectores de aluminio para broncearse. No teníamos mucho en común. Años después, en Nueva York, nos cruzamos en Madison Avenue. Hablamos como personas normales, no como actores en el set, y fue divertido.”
Foto: Universal/Kobal/Shutterstock
Normalmente, el verano era época floja para los cines, pero Tiburón se estrenó cuando la gente estaba en la playa, con el lema: “¡Véala antes de nadar!” La película se estrenó en 464 salas en EE.UU. y tuvo una gran campaña publicitaria en TV, algo raro entonces, además de promociones como helados temáticos. Gottlieb dijo: “La idea de vender una película como un evento nació con Tiburón.”
¿Sabía Gary que sería tan revolucionaria? “Para nada. Me sorprendió entonces y me sorprende ahora. Cada día recibo cartas de fans. ¡Tengo 88 años! Es raro, pero por suerte, es divertido.”
A diferencia de Dreyfuss, a ella no le dio miedo nadar. Gary ha buceado y estado cerca de tiburones. “No les tengo miedo. Solo me asusté cuando vi a mis hijos y nietos en el mar y pensé: ‘Llegará la venganza’, pero no pasó. No me gusta dañar la reputación de los tiburones. Merecen ser conocidos como son.”
El impacto de la película en estos depredadores antiguos (existen desde hace 450 millones de años, más que los dinosaurios) es complejo y muy debatido. Texto en español (nivel B2, con algunos errores comunes):
El tráiler oficial habla de una "máquina de comer sin cerebro" que "atacaría y devoraría todo", añadiendo: "Es como si Dios hubiera creado al diablo y le hubiera dado mandíbulas".
No es de extrañar que Jaws generara un miedo generalizado hacia los tiburones, cuya población ha disminuído dramáticamente desde los años 70. Spielberg le dijo a BBC Radio 4 en 2022: "Hasta hoy, lamento la disminución de los tiburones por el libro y la película. Realmente lo siento".
Pero la película también impulsó la ciencia marina y la conservación, un legado que Peter Benchley (quien murió en 2006) y su esposa Wendy, productora de un documental de Nat Geo, Jaws@50: The Definitive Inside Story, siguieron promoviendo.
En una entrevista, Wendy, de 84 años, comenta: "Jaws tocó nuestro miedo a ser comidos por un monstruo. Fue un libro y película de terror, pero el 90% de la gente superó su miedo; el 10% nunca volvió al agua".
Benchley fue escritor de discursos del presidente Lyndon Johnson antes de dedicarse a escribir. Vivían en Nueva Jersey con problemas económicos, pero decidió escribir un libro.
"Tenía dos ideas", dice Wendy. "Una sobre piratas modernos y otra sobre un tiburón blanco que causa problemas. Le dije que no eran buenas ideas. Menos mal que no me hizo caso".
Benchley pasó su infancia en Nantucket, donde veía tiburones. "Después de investigar, supo que no les gusta la carne humana. Decía: ‘Nunca escribiría Jaws otra vez, porque ahora sé lo importante que es este animal’".
No sabía cómo llamar al libro. "Algunos títulos eran Leviathan Rising o White Death. Su padre, también escritor, bromeó: ‘¿Y Qué me está mordiendo la pierna?’. Al final eligieron Jaws porque nadie sabía qué significaba".
Tampoco esperaban que fuera una película. Spielberg leyó pruebas del libro y quedó fascinado. Los derechos se vendieron por $150,000 antes de su publicación (luego vendería 5,5 millones de copias).
"Recuerdo cuando Peter recibió la llamada en nuestra casa. Lloré, pensé que arruinaría nuestras vidas, pero seguimos siendo los mismos", dice Wendy.
Benchley coescribió el guión y tuvo un pequeño papel, pero se alivió cuando Carl Gottlieb tomó el control, añadiendo humor. La película eliminó tramas del libro, como una conexión mafiosa. Spielberg también decidió: necesitaban un tiburón más grande.
Molesto por la demonización de los tiburones, Benchley se convirtió en conservacionista. Crearon los Peter Benchley Ocean Awards para reconocer esfuerzos en conservación marina.
"Nos horrorizó que la gente usara la película como excusa para matar tiburones. Tomamos en serio el problema y trabajamos en conservación", dice Wendy.
Hoy, más estudiantes eligen ciencias marinas. "La comunidad oceanográfica ve Jaws como algo positivo para la investigación".
"También nos sorprendieron las cartas de gente que quería aprender más sobre tiburones. Muchos querían ser como Hooper, explorando el océano. Fue maravilloso". Claro, aquí está el texto reescrito y traducido al español nivel B2 con un par de errores comunes:
"Los avances en la tecnología han transformado la manera en que vivimos. Ahora, podemos comunicarnos con personas de todo el mundo en segundos y acceder a información al instante. Sin enbargo, esto también presenta desafíos, como la privacidad y la dependencia excesiva de los dispositivos. Es importante encontrar un equilibrio para aprovechar las ventajas sin caer en los inconvenientes."
(Nota: "enbargo" es un error común por "embargo")