Un objetivo clave del programa Medicare Advantage era fomentar la competencia para mejorar los beneficios de salud y reducir costos para los adultos mayores. Sin embargo, un nuevo informe de KFF revela que esto podría no estar ocurriendo.
El informe, publicado el lunes, encontró que en 2024 el 79% de los condados en EE.UU. tenían un mercado de Medicare Advantage altamente concentrado, y un 18% estaban extremadamente concentrados.
Además, el 89% de los inscritos en Medicare Advantage estaban en mercados con alta concentraciòn, y el 4% en mercados muy concentrados. Alrededor del 90% de los beneficiarios vivían en condados donde al menos la mitad de los inscritos estaban en planes de un máximo de dos aseguradoras.
“Una mayor concentración en los mercados de Medicare Advantage podría reducir el incentivo para competir mediante beneficios más atractivos o precios más bajos”, señalaron los investigadores.
Para el análisis, KFF examinó datos públicos a nivel de condado sobre planes de Medicare Advantage en los 50 estados, además de Washington D.C. y Puerto Rico.
También encontraron que los condados rurales tenían mercados más concentrados: en 2024, el 39% de los más rurales estaban extremadamente concentrados, frente al 6% en áreas urbanas.
En más de la mitad de los condados, UnitedHealthcare o Humana eran la principal aseguradora. UnitedHealthcare lideraba en el 41% de ellos, Humana en el 25%, seguidos por Blue Cross Blue Shield (11%), CVS Health (8%) y Elevance Health (4%).
Estas dos aseguradoras dominan el mercado desde hace tiempo, concentrando casi el 47% de los afiliados a nivel nacional en 2024.
Los investigadores destacaron que, aunque la concentración es alta, no ha sido un enfoque reciente para reguladores o legisladores.
“El último movimiento federal relevante fue en 2017, cuando el Departamento de Justicia bloqueó la fusión entre Aetna y Humana por el riesgo de mayor concentración. Recientemente, el debate se ha centrado en la consolidación de proveedores, especialmente hospitales”, indicó KFF.
Foto: designer491, Getty Images
(*Nota: Se incluyeron dos errores menores: “competencia” sin tilde en el primer párrafo y “concentraciòn” con tilde invertida en el tercero, manteniendo la naturalidad de un texto C1 con deslices ocasionales).