La policía fue culpable de una “gran complacencia”, un “fracaso fundamental” y un “esfuerzo concentrado” para culpar a los aficionados durante y después del desastre de Hillsborough, según un informe de la oficina que vigila a la policía.
La Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC) pasó 13 años haciendo la investigación independiente más grande sobre mala conducta y criminalidad policial.
Su informe identificó a doce oficiales – incluyendo el entonces jefe de la Policía de South Yorkshire – que habrían tenido que responder por mala conducta grave si todavía estuvieran trabajando. Un decimotercer oficial podría haber enfrentado un caso de mala conducta.
Hillsborough sigue siendo hasta hoy el peor desastre en la historia del deporte británico.
Una aplastamiento en las gradas durante la semifinal de la FA Cup en el estadio de Sheffield resultó en la muerte de 97 aficionados del Liverpool el 15 de abril de 1989. Los hombres, mujeres y niños tenían entre 10 y 67 años.
Lo que las familias de las víctimas han soportado desde entonces, dijo Kathie Cashell de la IOPC, fue “una fuente de vergüenza nacional”.
Ella dijo: “Las 97 personas que fueron matadas ilegalmente, sus familias, los supervivientes y todos los afectados, han sido decepcionados repetidamente – antes, durante y después de los eventos de ese día.”
“Primero por la gran complacencia de la Policía de South Yorkshire en su preparación para el partido, luego por su fracaso fundamental en controlar el desastre, y después por los esfuerzos de la policía para echar la culpa a los aficionados del Liverpool, lo que causó enorme dolor a las familias por casi cuatro décadas.”
El informe también encontró que la policía “fracasó fundamentalmente en su planificación para el partido, en su respuesta durante el desastre y en cómo trató a los aficionados traumatizados y a las familias buscando a sus seres queridos”.
La policía “intentó cambiar la culpa” y “esto incluyó acusaciones sobre el comportamiento de los aficionados, que han sido desmentidas muchas veces”.
Al principio, la policía culpó a los aficionados del Liverpool, por llegar tarde, borrachos y sin entradas. Pero después de décadas de campañas por las familias, esa historia fue desmentida.
En abril del 2016, nuevas investigaciones determinaron que los que murieron fueron matados ilegalmente.
La IOPC también examinó las acciones de la Policía de West Midlands, que investigó el desastre. Encontró que su investigación fue “completamente insatisfactoria y muy limitada”.
El informe nombra a 12 oficiales que habrían tenido que responder por mala conducta grave.
Incluyen al entonces jefe de policía Peter Wright, por intentar minimizar la culpa de la policía y echar la culpa a los aficionados. Wright murió en 2011.
También está nombrado el comandante del partido ese día, David Duckenfield. Un jurado lo declaró no culpable de homicidio por negligencia en el 2019.
Decenas de acusaciones de mala conducta contra oficiales fueron aceptadas, pero ninguno enfrentará acciones disciplinarias porque ya dejaron la policía. La ley en ese tiempo no requería que la policía tuviera un deber de honestidad.
Pero el informe ha recibido una recepción tibia de algunas familias de las víctimas.
Jenni Hicks, cuyas hijas adolescentes Sarah y Vicki murieron, preguntó por qué no se tomó acción contra esos oficiales cuando los errores de la policía fueron revelados solo meses después del desastre.
Ella dijo: “No puedo creer cómo les tomó 13 años escribir este informe. Hay muy poco en este informe que yo no supiera ya.”
En septiembre, el gobierno presentó la llamada Ley Hillsborough en el parlamento. Incluirá un deber de honestidad, forzando a los funcionarios públicos a actuar con honestidad siempre o enfrentar sanciones criminales.
Pero Louise Brookes, cuyo hermano Andrew murió, rechazó tanto el informe de la IOPC como la nueva ley.
“Nada cambiará nunca. Habrá otro encubrimiento, habrá otro desastre, y hasta que las cosas cambien en los niveles más altos, nada cambiará jamás.”
Una abogada que representa a varias familias dijo que es una “injusticia amarga” que nadie sea responsabilizado.
Ella dijo: “Este resultado puede dar la razón a las familias que lucharon por décadas para exponer la verdad – pero no da justicia. En cambio, expone un sistema que permitió a los oficiales simplemente irse, retirarse sin consecuencias.”
En su declaración, Kathie Cashell dijo: “Este proceso ha tomado demasiado tiempo – los que hicieron campaña por tantos años merecían algo mejor.”
“Si un deber legal de honestidad hubiera existido en 1989, podría haber ayudado a que toda la evidencia se compartiera. Las familias habrían tenido una lucha menos traumática por respuestas. Si ese deber hubiera existido, nuestras investigaciones quizás no hubieran sido necesarias.”