Charles Milliard: listo para ser el ‘Capitán Quebec dentro de Canadá’
Foto: Quebec Liberal Leader Charles Milliard en el centro de Montreal. Nasuna Stuart-Ulin/The Globe and Mail
Charles Milliard dice que está listo para ser el Capitán Canadá. O, como él mismo lo expresa, “el Capitán Quebec dentro de Canadá”.
El nuevo líder liberal de Quebec está audicionando para dos papeles a la vez. Si su partido pierde las elecciones provinciales de este año ante el soberanista Parti Québécois (PQ), pronto podría estar liderando la campaña por la unidad canadiense en un tercer referéndum de independencia.
Pero al Sr. Milliard le gustaría evitar todo eso. El papel que realmente quiere es el de primer ministro de la provincia.
Los Liberales de Quebec tienen una cuesta empinada que escalar, con solo meses restantes para unas elecciones que el PQ parecía destinado a ganar. Aún así, están comenzando a aparecer grietas en la armadura del líder del PQ, Paul St-Pierre Plamondon, especialmente después de que la semana pasada cuestionara el momento de un referéndum que ha prometido realizar para 2030 si su partido gana. Con nuevos retadores emergiendo en el volátil panorama político de Quebec, la pregunta ahora es si alguien tiene lo necesario para vencerlo.
“Sé que los riesgos son altos. Sé que estoy entrando al juego en los playoffs”, dijo Milliard en una entrevista a finales del mes pasado. “Pero creo que es totalmente alcanzable”.
Después de liderar en las encuestas por más de dos años, el Parti Québécois se vende como un gobierno en espera antes de los comicios programados para octubre. La semana pasada, el partido ganó una cuarta elección parcial consecutiva, arrebatando fácilmente una circunscripción en la región de Saguenay al gobernante Coalition Avenir Québec (CAQ), cuya popularidad se ha desplomado.
El resultado no fue sorpresa – el PQ había mantenido ese escaño durante décadas antes de que el CAQ formara gobierno en 2018. Pero los comentarios del Sr. St-Pierre Plamondon después de la victoria llamaron la atención. Dijo que comprende que algunos votantes “tienen un miedo genuino” a un referéndum en el contexto geopolítico actual, y sugirió que su gobierno podría esperar a realizar la votación hasta que el presidente de EE.UU., Donald Trump, deje el cargo.
“El Parti Québécois usará inteligencia y juicio para elegir el momento adecuado para todas las decisiones porque nuestra prioridad siempre será proteger a los quebequenses”, declaró.
Sus oponentes atacaron, acusándolo de dar marcha atrás en su compromiso con un referéndum que la mayoría de los quebequenses no quieren. El Sr. Milliard lo llamó una “pirueta política”.
El Sr. St-Pierre Plamondon aún promete un referéndum dentro de cuatro años. Pero su tono más suave, combinado con una nueva encuesta que muestra una brecha reducida entre el PQ y los Liberales en segundo lugar, sugieren cierta medida de vulnerabilidad.
“Él está tratando de enturbiar las aguas”, dijo Christine Fréchette, miembro del caucus del CAQ y candidata a liderar el partido en la carrera para reemplazar al primer ministro François Legault, quien anunció su dimisión en enero. “Espera que la semántica haga esta píldora más fácil de tragar”.
El Sr. Milliard, quien fue proclamado líder el mes pasado después de que Pablo Rodríguez renunciara en medio de un escándalo de financiación de campaña, dice que quiere hablar de temas “básicos y cotidianos” que se ignoran ante el enfoque en la soberanía.
A sus 46 años, el líder liberal nunca ha ocupado un cargo electo. Es farmacéutico de formación y exdirigente de la federación de cámaras de comercio de Quebec, y se define tanto federalista como nacionalista.
La semana pasada, una encuesta de Pallas Data encontró que el apoyo al PQ había caído al 30%, mientras que los Liberales bajo Milliard habían subido al 27%. También encontró que el 60% de los encuestados votaría “no” en un referéndum, un salto de seis puntos comparado con la encuesta anterior de la firma.
Philippe J. Fournier, fundador del agregador de encuestas Qc125.com, dijo que los resultados sugieren que la gente está prestando más atención a medida que la pregunta del referéndum se vuelve “menos y menos hipotética”.
Aún así, advirtió que la brecha de tres puntos oculta el hecho de que los Liberales todavía van 19 puntos por detrás entre los francófonos. “No se gana una elección en Quebec con esos números”, dijo el Sr. Fournier, quien encargó la encuesta.
Mientras tanto, la Sra. Fréchette espera que la carrera por el liderazgo del CAQ inyecte nueva vida a su partido moribundo. En una entrevista, dijo que los quebequenses quieren un gobierno enfocado tanto en la economía como en el nacionalismo de Quebec.
“Votar por los Liberales es como votar por el hermanito del gobierno federal”, afirmó. (El Sr. Milliard la llama una “aspirante a capitana del Titanic”).
La Sra. Fréchette parece llevar una fuerte delantera sobre su oponente, Bernard Drainville. Ambos son exministros del gobierno de Legault, pero el Sr. Drainville está más vinculado a las políticas identitarias del CAQ, incluidas reglas más estrictas sobre el laicismo.
“He liderado algunas batallas bastante polarizantes”, dijo el Sr. Drainville en una entrevista el mes pasado. “A veces creo que puedo parecer un poco duro”.
El nuevo líder, que se elegirá en abril, puede encontrar difícil restaurar la fe de los quebequenses en un gobierno con casi ocho años. Las encuestas actuales sugieren que el CAQ podría ser eclipsado incluso por el Partido Conservador de Quebec, que quedó segundo en la elección parcial más reciente.
Los Conservadores, liderados por el ex presentador de radio polémico Éric Duhaime, actualmente no tienen escaños en la legislatura provincial pero están en buena posición para ganar circunscripciones alrededor de la Ciudad de Quebec, dijo el Sr. Fournier.
Por ahora, las elecciones siguen siendo las del PQ para perder. Y en un movimiento inusual para alguien que aspira a ser primer ministro, el Sr. Milliard habla abiertamente sobre la posibilidad de quedar segundo, y el referéndum que podría seguir.
“Si eso sucede, por supuesto que tomaré el timón y llevaré a nuestro bando a la victoria”, dijo. “Creo que Canadá es el mejor trato disponible para Quebec”.