OKLAHOMA CITY — Los ratings de las Finales de la NBA están bajos, como se esperaba. Oklahoma City contra Indiana es una serie de mercados pequeños y los números lo reflejan, con un 20% menos de audiencia que la temporada pasada y en camino a ser la peor desde las finales en la "burbuja" de 2020.
Pero no culpen a los Thunder y Pacers por eso.
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Han sido cuatro juegos muy parejos, y ahora queda un mejor de tres para decidir el campeonato. El Juego 5 será en Oklahoma City el lunes por la noche, con los Thunder buscando su primera ventaja en la serie y los Pacers intentando volver a casa a un triunfo del título.
—No me importa, sinceramente —dijo la estrella de los Pacers, Tyrese Haliburton, cuando le preguntaron qué diría a los que no han visto la serie—. Esto es baloncesto de alto nivel y estoy emocionado de ser parte.
El Juego 1 tuvo una remontada loca de Indiana y un ganador de Haliburton. En el Juego 2, Oklahoma City hizo lo que ha hecho casi todo el año: dominar desde el principio. El Juego 3 fue para los Pacers gracias a su banca, y en el Juego 4 el MVP Shai Gilgeous-Alexander anotó 15 puntos en los últimos cinco minutos para darle la victoria a los Thunder.
En total, la serie está 2-2. Los Thunder superan a los Pacers por 3.3 puntos por partido, pero Indiana tiene mejor porcentaje de tiros (1.4%). Es solo la tercera vez en 15 años que las Finales están así después de cuatro juegos.
—Es bueno para ustedes —dijo Alex Caruso de los Thunder—. Para mí, ya estaríamos listos para el desfile.
Pero los desfiles en Indianápolis o Oklahoma City tendrán que esperar. Esta serie ha refutado algunas críticas recientes sobre el juego: que nadie defiende, que hay mucho juego individual o demasiados triples.
—Desde afuera, es genial para la liga —dijo Caruso—. Estos equipos juegan el mejor baloncesto ahora: presión defensiva, robos, pases y tiros. Una gran marca de baloncesto.
Y eso significa que puede ser una gran final, sin importar si más gente la ve o no.
—Apreciamos la oportunidad de jugar hasta esta etapa —dijo el entrenador de los Thunder, Mark Daigneault—. Sabes que el nivel será increíble.
Esta es la 32ª vez que las Finales están 2-2 antes del Juego 5. El ganador del Juego 5 ha terminado campeón en 23 de las 31 veces anteriores.
—Ambos estamos a dos juegos —dijo Haliburton—. Cualquier cosa puede pasar.
El ascenso de Shai
Gilgeous-Alexander lleva 3,091 puntos esta temporada (incluyendo playoffs), el 18º mejor en la historia de la NBA. Le faltan 72 para igualar a Michael Jordan (3,163 en 1991-92) y entrar al top 10.
—Ha sido muy divertido —dijo Shai sobre su primera final—. Es lo que soñé de niño. No hay otro lugar donde preferiría estar.
Los Pacers tras las derrotas
La resiliencia de Indiana será puesta a prueba otra vez: no pierden dos seguidos desde marzo, y van 10-0 en juegos posteriores a una derrota.
—Jugamos mejor con la espalda contra la pared —dijo Myles Turner—. La adversidad saca lo mejor de nosotros.
Récord de visitantes
Contando temporada regular y playoffs, los equipos visitantes tienen 597 victorias esta temporada, igual que el año pasado y a una del récord (598 en 2021-22).
Actualización de Walker
El entrenador Rick Carlisle dijo que es "poco probable" que Jarace Walker juegue en esta serie tras su esguince en el Juego 6 contra los Knicks.
—Sería genial si estuviera disponible —dijo Carlisle—, porque nos ayudaría.
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