Los jugadores de cricket, los fanáticos, los expertos y los funcionarios deben permitir que el deporte regrese a un “momento de cordura” cuando India y Pakistán se enfrenten en la final de la Copa Asia 2025 este domingo, según declaró el exjugador y administrador Ramiz Raja.
Millones de aficionados, tanto en los países del sur de Asia como en el resto del mundo, seguirán el encuentro con el alma en vilo mientras la acalorada rivalidad se desarrolla en el Dubai International Cricket Stadium por tercera vez en quince días.
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“La temperatura debe bajar y todas las miradas deben centrarse en el cricket”, afirmó Raja a Al Jazeera en vísperas de la final.
“No es solo responsabilidad de las juntas directivas y los jugadores, sino también de los fanáticos, las partes interesadas y los comentaristas en redes sociales demostrar mesura, porque las emociones aún están a flor de piel. Todos necesitamos un momento de sensatez”.
Las consecuencias de mezclar política con cricket
La fase previa a la final ha estado dominada por incidentes que poco tienen que ver con el deporte en sí, ya sea una polémica por la falta de apretón de manos, declaraciones de carga política, gestos controvertidos o quejas presentadas ante el organismo rector del cricket, que respondió amonestando a ambos bandos.
El partido se disputará después de las vistas disciplinarias, que fueron llevadas a cabo por el International Cricket Council (ICC) luego de que la Junta de Cricket de Pakistán (PCB) y la Junta de Control de Cricket en India (BCCI) presentaran quejas sobre declaraciones y gestos de los jugadores rivales.
El capitán de la India, Suryakumar Yadav, fue el primero en comparecer ante una audiencia en la sede del ICC en Dubai el jueves. La PCB objetó su mención de la “Operación Sindoor”, la operación militar llevada a cabo por las fuerzas armadas indias en Pakistán en mayo, durante sus comentarios posteriores al partido tras la victoria india por siete wickets el 14 de septiembre.
Sahibzada Farhan y Haris Rauf de Pakistán también fueron convocados a la sede del ICC el viernes por sus gestos durante el segundo encuentro entre los equipos el 21 de septiembre, cuando India ganó el partido de Super Four por seis wickets.
Farhan simuló un disparo para celebrar su primer siglo contra India, y se vio a Rauf respondiendo a las provocaciones del público haciendo un gesto alusivo a la caída de aviones y sosteniendo sus dedos para representar el número seis, una supuesta referencia a las afirmaciones pakistaníes de haber derribado seis aviones de la Fuerza Aérea India durante el conflicto de cuatro días.
El árbitro del ICC, Richie Richardson, fue el encargado de las audiencias.
Al Jazeera supo que Yadav y Rauf recibieron una multa del 30 por ciento de su fee por partido, respectivamente, mientras que Farhan fue sancionado solo con una advertencia de Richardson.
El ICC no ha anunciado oficialmente las sanciones. Al Jazeera contactó al ICC para obtener un comentario sobre las audiencias, pero no recibió respuesta.
Con la teatralidad fuera del campo resuelta, Raja considera que la atención debe volver a la acción dentro del terreno de juego.
“La decisión del ICC de multar a jugadores de ambos lados debería haber aliviado la presión sobre ellos y ayudado a redefinir las reglas de engagement para la final”, explicó.
Raja, quien también ha dirigido la PCB en el pasado, afirmó que la situación se tornó grave tras los comentarios de Yadav y los gestos de los jugadores pakistaníes, y fue un escándalo que ambas partes podrían haber evitado.
El partido del domingo marcará la primera final entre India y Pakistán en la Copa Asia: un encuentro crucial que organizadores, emisores y patrocinadores pueden haber soñado durante los 31 años transcurridos desde el inicio del torneo, pero que nunca lograron materializar en sus 15 ediciones anteriores.
Las series bilaterales de cricket siguen suspendidas entre los dos vecinos con armas nucleares, por lo que cualquier enfrentamiento en un evento del ICC o una competición regional es un acontecimiento muy esperado.
Haris Rauf de Pakistán, a la derecha, y Abhishek Sharma de la India, segundo por la izquierda, participaron en un altercado en el campo durante su partido del 21 de septiembre (Sajjad Hussain/AFP)
‘La atención debe volver al cricket’
Raja, también excapitán de Pakistán, ha pedido a los jugadores que se abstengan de dejar que las tensiones políticas se filtren en el campo de cricket.
“Mezclar la política con el deporte elimina la inocencia de los jugadores, ya que no están preparados para participar en retórica política”, dijo.
Raja jugó 38 partidos internacionales contra India en una carrera que abarcó de 1984 a 1997.
“Es un territorio desconocido para ellos. No saben hasta qué punto ni qué es apropiado decir”.
El capitán de Pakistán, Salman Agha, proyectó una imagen de tranquilidad antes de la tormenta proverbial el sábado, durante su conferencia de prensa previa a la final.
Optó por no comentar sobre las preguntas provocadoras de los medios indios, mientras reiteraba su intención de mostrar “buen cricket” en la final.
Mientras tanto, el entrenador de lanzadores de la India, Morne Morkel, quien habló con la prensa el viernes, también anticipó una dura batalla entre bate y pelota.
“Esperamos con ansias el duelo del domingo”.
Raja coincidió y señaló que el debate debería orientarse hacia el futuro.
“La discusión debe ser si Pakistán elevará su nivel en la final o si sufrirá un nuevo tropiezo ante India”.
India ha permanecido invicta en su camino a la final, mientras que las únicas derrotas de Pakistán en el torneo han sido contra India.
Pakistán acumula siete derrotas consecutivas en partidos internacionales frente a India, a quien no logra vencer desde septiembre de 2022.
A pesar de los resultados unilaterales en los últimos años, India vs Pakistán sigue siendo el encuentro más cotizado del cricket internacional, y Raja cree que la política tiene mucho que ver con ello.
“El mundo neutral espera este duelo no por el nivel de habilidad de los jugadores o la calidad del juego, sino por la tensión política entre estos dos países”, afirmó.
Sin embargo, este domingo, Raja espera que la atención regrese al deporte cuando India y Pakistán se enfrenten para escribir otro capítulo histórico en su amarga rivalidad.
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