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India se prepara para un significativo contratiempo en su comercio exterior a medida que los elevados aranceles estadounidenses entran en vigor para una gama de productos este miércoles.
La medida amenaza una parte sustancial de las exportaciones indias hacia su mercado más grande, poniendo de relieve la fragilidad de los vínculos comerciales entre ambas naciones.
El entonces presidente Donald Trump había anunciado inicialmente un arancel del 25% sobre ciertos productos indios, pero firmó una orden ejecutiva a principios de mes imponiendo un gravamen adicional del 25% sobre las compras de petróleo ruso por parte de la India. Esto elevó al 50% la tarifa combinada impuesta por Estados Unidos a su aliado.
El gobierno indio estima que los aranceles afectarán a 48.200 millones de dólares (41.500 millones de euros) en exportaciones. Los funcionarios advirtieron de que las nuevas tasas podrían hacer que los envíos a Estados Unidos sean comercialmente inviables, provocando pérdida de empleo y un crecimiento económico más lento.
Las relaciones comerciales entre India y EE. UU. se han expandido en los últimos años, pero siguen siendo vulnerables a disputas sobre acceso a mercados y presiones políticas domésticas. India, una de las principales economías globales de más rápido crecimiento, podría enfrentar una mayor desaceleración.
Sectores que se verán afectados por las aranceles estadounidenses
Las estimaciones del grupo de expertos con sede en Nueva Delhi, la Iniciativa de Investigación Comercial Mundial, sugieren que los sectores intensivos en mano de obra, como textiles, gemas y joyería, artículos de cuero, alimentos y automóviles, serán los más perjudicados.
“El nuevo régimen tributario es un shock que amenaza con erosionar la presencia consolidada de India en Estados Unidos, causando desempleo en los centros de exportación y debilitando su papel en las cadenas de valor globales”, afirmó Ajay Srivastava, fundador del think tank y exfuncionario de comercio indio.
Por ahora, Estados Unidos ha eximido a algunos sectores, como productos farmacéuticos y electrónica, de aranceles adicionales, lo que ofrece un leve alivio para India, dada su significativa exposición en estos ámbitos.
Los exportadores temen cuantiosas pérdidas
Puran Dawar, exportador de calzado de cuero en la ciudad septentrional de Agra, declara que la industria recibiría un golpe sustancial a corto plazo a menos que se fortalezca la demanda interna y otros mercados extranjeros compren más productos indios.
“Es un shock inmutable”, dijo Dawar, cuyo negocio con Estados Unidos ha crecido en los últimos años. Entre sus clientes se incluye la principal minorista de moda Zara.
Dawar, quien también es presidente regional del Consejo de Exportaciones de Cuero, un organismo de promoción, sostuvo que Estados Unidos debería comprender que los altos aranceles perjudican a sus propios consumidores.
Los grupos que representan a exportadores advierten que los nuevos impuestos de importación podrían dañar gravemente a las pequeñas y medianas empresas indias que dependen en gran medida del mercado estadounidense.
“Es una situación difícil. Algunas líneas de producto simplemente se volverán inviables de la noche a la mañana”, señaló Ajay Sahai, director general de la Federación de Organizaciones Exportadoras Indias.
Modi promete no ceder ante la presión de EE. UU.
La imposición de aranceles se produce mientras la delegación estadounidense continúa presionando para obtener un mayor acceso a los sectores agrícola y lácteo de India.
India y Estados Unidos han mantenido cinco rondas de negociaciones para un acuerdo comercial recíproco, sin alcanzar aún un consenso. Esto se debe en gran medida a la resistencia de Nueva Delhi a abrir estos sectores a importaciones más baratas estadounidenses, citando el riesgo para el empleo de millones de indios que dependen de ellos para su sustento.
El primer ministro Narendra Modi ha prometido no ceder ante la presión.
“Para mí, los intereses de nuestros agricultores, pequeñas empresas y productores lácteos son primordiales. Mi gobierno se asegurará de que no se vean perjudicados”, afirmó Modi en un mitin esta semana en su estado natal de Gujarat.
Aseguró que el mundo es testigo de una “política de egoísmo económico”.
Una delegación estadounidense canceló sus planes de visitar Nueva Delhi esta semana para una sexta ronda de conversaciones comerciales.
India planea reformas internas para paliar el impacto de los aranceles
El gobierno ha comenzado a trabajar en reformas para impulsar el consumo interno y aislar la economía.
Ha propuesto modificaciones al impuesto sobre bienes y servicios (IGS) para reducir los costos de seguros, automóviles y electrodomésticos antes del principal festival hindú de Diwali en octubre.
El Consejo de Gobierno se reunirá a principios del próximo mes para considerar la reducción de impuestos.
Los Ministerios de Comercio y Finanzas debaten incentivos financieros que incluirían tasas de préstamo bancario favorables para los exportadores.
El Ministerio de Comercio también evalúa medidas para expandir las exportaciones hacia otras regiones, particularly América Latina, África y el Sudeste Asiático. Las negociaciones comerciales en curso con la Unión Europea podrían recibir un impulso renovado mientras India busca reducir su dependencia del mercado estadounidense.