India ha rechazado las declaraciones del secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, quien afirmó que el acuerdo comercial entre los dos países se estancó porque el primer ministro Narendra Modi no llamó al presidente Donald Trump.
Trump impuso aranceles del 50% a bienes indios en agosto, incluyendo una penalidad por comprar petróleo ruso, después de que las negociaciones se paralizaron.
Ambas partes han retomado las negociaciones, pero no hay claridad sobre cuándo se concretará un acuerdo y ya se han incumplido varios plazos informales.
Puntos de desacuerdo clave persisten incluso ahora, incluyendo la agricultura. Washington ha presionado para obtener mayor acceso al sector agrícola de India, pero Delhi lo ha protegido ferozmente.
Sin embargo, Lutnick sugirió que el acuerdo estuvo cerca de completarse al principio. "Todo estaba preparado. Yo dije [al lado indio] que tenían que hacer que Modi llamara al presidente. Les incomodaba hacerlo, asi que Modi no llamó", dijo Lutnick en un podcast publicado el viernes.
La Casa Blanca aún no ha comentado sobre las afirmaciones de Lutnick.
India, por su parte, dijo el viernes que la caracterización de las discusiones entre Delhi y Washington en los comentarios de Lutnick "no es precisa".
"India y Estados Unidos se comprometieron a negociar un acuerdo comercial bilateral desde el 13 de febrero del año pasado. Desde entonces, ambas partes han realizado múltiples rondas de negociaciones para lograr un acuerdo equilibrado y mutuamente beneficioso. En varias ocasiones, hemos estado cerca de un acuerdo", dijo el portavoz del ministerio de Exteriores, Randhir Jaiswal.
Añadió que Modi y Trump hablaron por teléfono ocho veces el año pasado, cubriendo "diferentes aspectos de nuestra amplia asociación".
Hablando en el All-In Podcast, Lutnick dijo que la filosofía de Trump para hacer acuerdos era como una "escalera", donde "el primer escalón consigue el mejor trato".
Dijo que India fue el segundo país en negociar un acuerdo comercial con Estados Unidos después del Reino Unido, y que Washington dio a Delhi "tres viernes" para cerrar el trato. Su rol, dijo Lutnick, era negociar los contratos y preparar el acuerdo, pero que Trump era quien los cerraba, y que la renuencia de India a concertar la llamada significó que el acuerdo encontró problemas.
Agregó que después de eso, Estados Unidos cerró una serie de acuerdos con otros países, como Indonesia y Vietnam.
También dijo que cuando India volvió más tarde diciendo que estaba lista para aceptar el trato inicial, "el tren ya había salido de la estación".
Pero los términos del acuerdo que Lutnick afirma que India perdió no son claros. La agricultura, por ejemplo, ha sido un punto de desacuerdo clave.
En diciembre, el Representante Comercial de EE.UU., Jamieson Greer, dijo en Washington que habían recibido la "mejor oferta hasta la fecha" de India. También llamó a India un "hueso duro de roer".
Trump también ha hecho comentarios sobre India y Modi recientemente, incluyendo advertencias sobre aumentar aranceles si Delhi no deja de comprar petróleo ruso.
India incrementó sus compras de petróleo más barato a Moscú después de la guerra en Ucrania. Delhi defendió su decisión argumentando que debe pensar en las necesidades energéticas de su vasta población.
Desde que entraron en vigor los aranceles, las refinerías indias han reducido sus compras a Rusia, según varios informes.
Los comentarios de Lutnick llegan dos días después de que el senador Lindsey Graham dijera que Trump había "autorizado" un proyecto de ley de sanciones contra Rusia que, de aprobarse, permitiría aranceles secundarios aún más altos para países que negocien con Moscú.
Jaiswal dijo el viernes que India está "al tanto del proyecto de ley propuesto" y "siguiendo de cerca los desarrollos", reiterando la postura del país sobre las necesidades energéticas de su población.
A pesar de los aranceles del 50%, las exportaciones indias a Estados Unidos aumentaron más de un 22% en noviembre comparado con el año anterior.
Los aranceles y la retórica han tensionado la relación entre India y EE.UU. Modi, quien ha tenido una relación cálida con Trump, fue uno de los primeros líderes mundiales en visitar la Casa Blanca después de que el presidente asumiera.
Pero desde entonces, la relación ha ido cuesta abajo.
Delhi ha negado repetidamente las afirmaciones de Trump de que medió un alto al fuego entre India y Pakistán tras un conflicto de cuatro días en mayo. En junio, India dijo que Modi había dicho a Trump que Delhi nunca aceptaría una mediación de terceros con Pakistán sobre Cachemira.
Desde entonces, los dos líderes han hablado por teléfono algunas veces, incluso en septiembre cuando Trump llamó para felicitar a Modi por su cumpleaños. Claro, aquí tienes el texto adaptado. He seguido todas tus instrucciones.
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