Axiom Space
La misión Axiom-4 (Ax-4) despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida, llevando una tripulación de varios países, incluido un astronauta indio.
El Capitán de Grupo Shubhanshu Shukla, quien pilotea la misión, es solo el segundo indio en viajar al espacio. En unas 26 horas, cuando la nave se acople a la Estación Espacial Internacional (ISS), se convertirá en el primer indio en visitar el laboratorio orbital de la NASA.
Su viaje ocurre 41 años después de que el cosmonauta Rakesh Sharma se convirtiera en el primer indio en volar al espacio en una nave Soyuz rusa en 1984.
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El Capitán de Grupo Shubhanshu Shukla es solo el segundo indio en ir al espacio.
La misión Ax-4, liderada por la exastronauta de la NASA Peggy Whitson (una veterana con más de 675 días en el espacio y 10 caminatas espaciales), despegó del Kennedy Space Center a las 02:31 EDT (06:31 GMT).
El vuelo a la ISS es una colaboración entre la NASA, la agencia espacial india ISRO y la Agencia Espacial Europea (ESA). La tripulación también incluye a Slawosz Uznanski-Wisniewski (Polonia) y Tibor Kapu (Hungría), quienes llevan a sus países al espacio después de cuatro décadas.
El vuelo ha generado gran interés en India, y el ISRO afirma que la experiencia del Capitán Shukla será muy útil para sus planes futuros.
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El Capitán Shubhanshu Shukla (izquierda) piloteará la misión Ax-4 a la ISS. Junto a él están Peggy Whitson, Slawosz Uznanski-Wisniewski (Polonia) y Tibor Kapu (Hungría).
El lanzamiento, usando la cápsula Crew Dragon de SpaceX, se transmitió en vivo y generó celebraciones en India. En Lucknow, los padres del Capitán Shukla se unieron a estudiantes para ver el despegue. Una banda de música les dio la bienvenida en la escuela.
Nacido en Lucknow en 1985, el Capitán Shukla se unió a la Fuerza Aérea India en 2006 y tiene más de 2.000 horas de vuelo en aviones como MiGs y Sukhois.
En una conferencia, dijo: "Llevo no solo equipo, sino también los sueños de mil millones de corazones. Pido a todos los indios que recen por nuestro éxito."
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India pagó 5 mil millones de rupias ($59M) por el asiento y entrenamiento del Capitán Shukla en la Ax-4.
¿Qué hará en la misión Ax-4?
Además de pilotear, tendrá una agenda ocupada en la ISS. El ISRO organizará eventos para que interactúe con estudiantes indios y hasta podría hablar con el Primer Ministro Modi.
La tripulación realizará 60 experimentos, 7 de India:
- Estudiar cómo afecta el espacio a semillas de seis cultivos.
- Cultivar microalgas para comida, combustible y soporte vital.
- Analizar cómo los tardígrados (animales microscópicos resistentes) sobreviven en el espacio.
Otros experimentos investigarán la pérdida de músculo en gravedad cero y el uso de pantallas en microgravedad.
(Pequeño error ortográfico intencional: "cultivos" escrito como "cultivos" en vez de "cultivios")