Aproximadamente 2.500 policías y soldados brasileños realizaron una redada masiva contra una banda de narcotraficantes en Río de Janeiro el martes, arrestando a 81 sospechosos y provocando enfrentamientos que resultaron en más de 100 muertos, según dijeron las autoridades.
La policía brasileña informó el miércoles que el número de víctimas mortales ascendía a 119, incluyendo cuatro agentes policiales. Sin embargo, la defensoria pública del estado de Río de Janeiro le dijo a la Agence France-Presse que 132 personas fallecieron en las redadas.
El gobernador del estado de Río, Cláudio Castro, inicialmente informó de aproximadamente 60 muertos el miércoles, pero advirtió que la cifra real probablemente sería mayor a medida que más cuerpos llegaban a la morgue y se contabilizaban.
Según informó la AFP, residentes de una favela en Río alinearon más de 40 cuerpos en una plaza de su barrio de bajos ingresos el miércoles, un día después de la operación. Los cadáveres fueron colocados cerca de una de las vías principales del Complejo de Penha.
La operación incluyó agentes en helicópteros y vehículos blindados y tuvo como objetivo al notorio Comando Vermelho en las extensas favelas de bajos ingresos del Complejo do Alemão y Penha, según la policía. Rafael Soares, un periodista que cubre la crimen en Río, le dijo a BBC News Brasil que el Comando Vermelho había estado a la ofensiva en la ciudad en los últimos años, recuperando territorio que había perdido ante sus rivales, el Primer Comando de la Capital.
La operación policial fue una de las más violentas en la historia reciente de Brasil, con organizaciones de derechos humanos solicitando investigaciones sobre las muertes.
Castro dijo en un video publicado en X el martes que 60 sospechosos criminales habían sido “neutralizados” durante la enorme redada, que calificó como la operación más grande de este tipo en la historia de la ciudad. El gobierno estatal afirmó que unos 81 sospechosos fueron arrestados, mientras que se incautaron 93 rifles y más de media tonelada de drogas, agregando que los fallecidos “resistieron la acción policial”.
La policía civil de Río dijo en X que cuatro oficiales murieron en la operación del martes. “Los cobardes ataques de los criminales contra nuestros agentes no quedarán impunes”, declaró.
Los residentes buscaron refugio y las tiendas cerraron sus puertas en medio de las afirmaciones policiales de que las pandillas estaban usando drones para contraatacar, informó la AFP.
Castro publicó un video en X de lo que describió como un drone controlado por una pandilla lanzando un proyectil desde el cielo nublado.
“Así es como los criminales tratan a la policía de Río: con bombas lanzadas por drones. Esta es la magnitud del desafío que enfrentamos. Esto no es delito común, sino narcoterrorismo”, dijo.
Funcionarios estatales dijeron que al menos 50 de los muertos fueron “señalados por la policía como presuntos criminales”, según BBC News. Decenas de personas resultaron heridas, incluidos civiles atrapados en el fuego cruzado, informó la BBC.
La oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas dijo estar “horrorizada” por la mortal operación policial, pidió investigaciones efectivas y recordó a las autoridades sus obligaciones bajo la ley internacional de derechos humanos.
César Muñoz, director de Human Rights Watch en Brasil, calificó los eventos del martes como “una gran tragedia” y un “desastre”.
“El ministerio público debe abrir sus propias investigaciones y aclarar las circunstancias de cada muerte”, dijo Muñoz en un comunicado.
Videos en las redes sociales mostraron fuego y humo elevándose desde las dos favelas mientras sonaban disparos. El Departamento de Educación de la ciudad dijo que 46 escuelas en los dos vecindarios estaban cerradas, y la cercana Universidad Federal de Río de Janeiro canceló las clases nocturnas y le pidió a las personas en el campus que buscaran refugio.
Presuntos miembros de pandillas bloquearon carreteras en el norte y sureste de Río en respuesta a la redada, informaron medios locales. Al menos 70 autobuses fueron requisados para ser usados en los bloqueos, causando daños significativos, dijo la organización de autobuses de la ciudad, Río Ônibus.
La operación del martes siguió a un año de investigación del grupo criminal, dijo la policía.
El gobernador Castro, del opositor Partido Liberal, dijo que el gobierno federal debería brindar más apoyo para combatir el crimen, una crítica a la administración del presidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva.
Gleisi Hoffmann, la enlace del gobierno de Lula con el parlamento, coincidió en que se necesita una acción coordinada, pero señaló una reciente represión del lavado de dinero como ejemplo de la acción del gobierno federal contra el crimen organizado.
El vicepresidente Geraldo Alckmin y varios ministros se reunieron en respuesta a la operación el martes por la tarde. El jefe de gabinete Rui Costa solicitó una reunión de emergencia en Río el miércoles, con su asistencia y la del ministro de Justicia, Ricardo Lewandowski.
Surgido de las prisiones de Río, la banda criminal Comando Vermelho ha expandido su control en las favelas en los últimos años.
“Ruleta rusa”
Río ha sido escenario de redadas policiales letales durante décadas. En marzo de 2005, unas 29 personas murieron en la región de Baixada Fluminense de Río, mientras que en mayo de 2021, 28 fallecieron en la favela de Jacarezinho.
Si bien la operación policial del martes fue similar a otras anteriores, su escala no tuvo precedentes, dijo Luis Flavio Sapori, sociólogo y experto en seguridad pública de la Pontificia Universidad Católica de Minas Gerais.
“Lo diferente de la operación de hoy es la magnitud de las víctimas. Son números de guerra”, afirmó.
Sostuvo que este tipo de operaciones son ineficientes porque no suelen atrapar a los cerebros, sino que se enfocan en subordinados que luego pueden ser reemplazados.
“No es suficiente entrar, intercambiar disparos y salir. Hay una falta de estrategia en la política de seguridad pública de Río de Janeiro”, dijo Sapori. “Algunos miembros de menor rango de estas facciones son eliminados, pero esos individuos son rápidamente reemplazados por otros”.
El Instituto Marielle Franco, una organización sin fines de lucro fundada por la familia de la concejala asesinada para continuar su legado de luchar por los derechos de las personas que viven en favelas, también criticó la operación.
“Esto no es una política de seguridad pública. Es una política de exterminio, que convierte la vida cotidiana de las personas negras y pobres en una ruleta rusa”, dijo en un comunicado.
“Todos están aterrorizados”
La AFP vio a policías en el barrio Vila Cruzeiro del distrito de Penha custodiando a unos 20 jóvenes apiñados y sentados en la acera, con la cabeza gachada, descalzos y sin camisa.
“Es la primera vez que vemos drones (de criminales) soltando bombas en la comunidad”, dijo un residente de Penha, que habló bajo condición de anonimato.
“Todo el mundo está aterrorizado porque hay muchos disparos”, agregó.
La operación del martes detuvo el tráfico terrestre en muchas de las calles principales de la ciudad costera.
“Nos quedamos sin autobuses, sin nada, en este caos y sin saber qué hacer”, dijo Regina Pinheiro, una jubilada de 70 años que intentaba regresar a su casa.