La Universidad de Santo Tomás (UST) ingresó a las semifinales de voleibol femenino de la UAAP del año pasado con la ventaja de tener que ganar dos veces.
Este sábado, cuando las Golden Tigresses regresen a esa misma etapa, ese valioso colchón ha desaparecido. Se enfrentan a los mismos oponentes con la espalda contra la pared, gracias a una derrota ante La Salle, el equipo que cambió el guion de la Final Four para ambas escuelas.
Y sin margen de error, tanto Angge Poyos como el entrenador KungFu Reyes siguen confiando en que Santo Tomás, una potencia tradicional ansiosa por recuperar su lugar en la cima, está armada con algo igualmente vital.
“Realmente vamos a confiar más en nosotros mismos, en nuestras habilidades, este sábado porque es una cuestión de vida o muerte”, dijo Poyos, la destacada estudiante de segundo año que ha emergido como uno de los pilares clave de las Tigresas.
Las Tigresas realmente tendrán que profundizar mentalmente para mantener esa mentalidad, especialmente después de perder en cuatro sets difíciles ante las Lady Spikers el miércoles cuando tenían la ventaja en el tercer y cuarto sets antes de desmoronarse.
“Vamos a darlo todo, con toda nuestra fuerza. Esa autoconfianza, tenemos que asegurarnos de que no flaquea”, continuó. “Y una mentalidad ganadora, necesitamos ambas este sábado para extender la serie y llegar a la Final.”
La confianza ha sido fundamental para la carrera de éxito de UST esta temporada, lubricando al equipo a través de la adversidad que iba desde una recesión hasta preocupaciones sobre la profundidad del equipo. También es lo que ha permitido al grupo con sede en España competir tanto con los poderes establecidos de la liga como con los contendientes emergentes.
Ahora, con su temporada en juego, las Tigresas esperan que los lleve de vuelta a donde estaban la temporada pasada, que es contender nuevamente por la corona.
Ningún impulso en absoluto
“Ser más compuestos,” dijo Reyes, estableciendo el tono de cómo espera que su equipo aborde el partido de este sábado que debe ganar. “Pero también tiene que haber hambre, antes de que empiece el juego, tiene que haber una creencia de que vamos a ganar.
“En otras palabras, los vencemos con nuestra mentalidad,” añadió.
El impulso también ha abandonado a UST en este punto, pero el experimentado entrenador Reyes cuenta con los muchos sacrificios que sus cargos han hecho hasta ahora para impulsarlos contra las vengativas Lady Spikers, que también están ansiosas por recuperar su lugar prominente.
“Todo el trabajo duro, todos los sacrificios, llevamos eso,” dijo Reyes. “Especialmente estos jugadores. Eso es lo que llevamos para toda la comunidad tomásina que confía en nosotros.
“No importa la alineación, ya sea que seamos más débiles o más fuertes, luchamos por UST hasta el final. Siempre elegiremos luchar.”